Testimonio

¿Has oído hablar de mi país, Timor Oriental (Leste)? Si aún no lo has hecho, permíteme que te lo presente. Oficialmente, la República Democrática de Timor Oriental, mi nación insular comprende aproximadamente la mitad de la isla de Timor, y la otra mitad pertenece a Indonesia. Está situada a unos 700 kilómetros al noroeste de Darwin (Australia). "Leste" significa "este" en portugués, de ahí nuestro nombre traducido como Timor Oriental.

Obtuvimos la independencia por primera vez en 1975, tras soportar más de 450 años de colonización portuguesa, para ser posteriormente ocupados por Indonesia durante 24 años, de 1975 a 1999. No fue hasta 2002 (tras una sangrienta campaña) cuando se nos reconoció internacionalmente como país independiente. Aquí se hablan cuatro lenguas, siendo las oficiales el tetum y el portugués, mientras que el inglés y el indonesio son lenguas de trabajo.

Reflexionando sobre nuestra historia como país post-conflicto, los timorenses somos gente resistente. Trabajamos duro para satisfacer nuestras necesidades humanas básicas, incluidas la seguridad y la justicia social.

Nuestra economía depende en gran medida de los ingresos del petróleo y el gas, que son los principales contribuyentes al PIB del país. La reciente disminución de las reservas de petróleo y gas subraya la urgencia de diversificar la economía. Sin embargo, el proceso de diversificación económica es lento y se enfrenta a importantes obstáculos en su aplicación. Los sectores privado y cooperativo siguen estando poco desarrollados, sobre todo en ámbitos cruciales como la agricultura.

Los jóvenes constituyen la mayoría de los 1,3 millones de habitantes de nuestra nación, con un 35% por debajo de los 15. Sin embargo, a pesar de nuestra joven demografía, nuestro panorama político está controlado predominantemente por el 6% de la población mayor de 65 años. Esto deja poco margen para que la generación más joven participe activamente en el proceso de toma de decisiones en todos los niveles de gobierno, desde las subalcaldías locales hasta las políticas nacionales. La corrupción sigue siendo un problema importante, junto con la violencia esporádica de las bandas y los conflictos relacionados con las artes marciales.

Más de la mitad de nuestra población vive en zonas rurales. La falta de infraestructuras básicas, en particular el mal estado de las carreteras, la ausencia de electricidad y la falta de acceso a agua potable segura, agrava el problema de conectividad entre las zonas rurales y urbanas. La mayoría de los servicios sociales no llegan a los habitantes de las zonas rurales. Esto ha contribuido a que la pobreza afecte al 50% de nuestra población, además de los elevados incidentes de desnutrición y violencia de género. La falta de acceso a servicios básicos como la sanidad, el agua, el saneamiento y la educación, la escasa diversidad de cultivos y el cambio climático son las principales causas de los altos índices de inseguridad alimentaria y nutricional en Timor.

El país ha adoptado diversos convenios y aprobado varias leyes para proteger los derechos de las mujeres y los niños. A nivel nacional, las mujeres ocupan el 38% de los escaños del parlamento nacional. Esta cantidad parece asombrosa sobre el papel; sin embargo, la contribución y la influencia de las mujeres en la toma de decisiones a nivel nacional apenas se dejan sentir e incluso han disminuido aún más a nivel local, con menos del 5% de mujeres ocupando escaños en los consejos de las aldeas.

Además, existen importantes desigualdades entre las experiencias vividas por mujeres y hombres. Tenemos un fuerte patriarcado y leyes tradicionales, que mantienen estrictos roles de género, divisiones del trabajo y relaciones de poder entre hombres y mujeres. Como consecuencia, las mujeres tienen menos oportunidades que los hombres de emprender una educación formal y participar en la fuerza laboral formal. Ante la disyuntiva de enviar a un niño o a una niña a la escuela, las familias suelen dar preferencia al varón para que curse estudios superiores. Este sesgo contribuye a perpetuar la desigualdad de género y es un factor que contribuye a las altas tasas de embarazo adolescente y los casos de infanticidio, que han visto un aumento en nuestra sociedad en los últimos cinco años.

Lamentablemente, más de la mitad de las mujeres timorenses de entre 15 y 49 años que han mantenido una relación han sufrido algún tipo de violencia física o sexual, o ambas, por parte de su pareja masculina. Las mujeres de las zonas rurales, las discapacitadas, las que son cabeza de familia y las madres adolescentes son especialmente vulnerables a la pobreza y la discriminación.

Este es el contexto en el que opera la misión jesuita en Timor Oriental. Entendemos la importancia de fortalecer las comunidades desde la base. Por eso nos empeñamos en llegar a la gente de las zonas remotas y rurales, donde la intervención es más necesaria.Reunimos a las comunidades para trabajar en programas de agua y saneamiento, seguridad alimentaria, atención sanitaria, innovación social, alivio y agricultura.

Con el generoso apoyo de muchos de nuestros socios misioneros de todo el mundo, el Servicio Social Jesuita (SJS)-Timor Oriental ha ayudado a construir infraestructuras de agua que han beneficiado a más de 20 subaldeas y comunidades de cinco distritos. Proporcionamos retretes a hogares rurales, en los que probablemente nunca se piensa. Asesoramos a grupos de jóvenes, mujeres y personas privadas de libertad, empoderándoles para que puedan labrarse un futuro mejor para sí mismos y sus comunidades.

Como resultado de estas intervenciones, nuestros beneficiarios experimentan una mejora de las condiciones higiénicas, acceso a mejores instalaciones de agua, aumento de la productividad agrícola y reducción de las cargas en la vida cotidiana. En particular, los niños y las mujeres ya no tienen que levantarse temprano a buscar agua para sus necesidades diarias, lo que les permite centrarse en otras actividades y afanes.

En el Servicio Social Jesuita, el lema que nos guía es "Alegría de servir". Damos las gracias a todos aquellos que han compartido generosamente sus recursos, permitiéndonos servir a los demás con alegría. Es a través de los esfuerzos colectivos y el compromiso inquebrantable de personas con un gran corazón como podemos marcar una verdadera diferencia en la vida de los pobres y marginados, especialmente en este extraordinario lugar llamado Timor Oriental.

Por Elsa Pinto, Servicio Social Jesuita de Timor Oriental