Témoignage

Avez-vous entendu parler de mon pays, le Timor-Leste ? Si ce n'est pas encore le cas, laissez-moi vous présenter. Officiellement, la République démocratique du Timor-Leste, ma nation insulaire comprend environ la moitié de l'île de Timor, l'autre moitié appartenant à l'Indonésie. Elle est située à environ 700 kilomètres au nord-ouest de Darwin, en Australie. "Leste" signifie "est" en portugais, d'où notre nom anglicisé, East Timor.

Nous avons obtenu notre indépendance en 1975, après avoir subi plus de 450 ans de colonisation portugaise, avant d'être occupés par l'Indonésie pendant 24 ans, de 1975 à 1999. Ce n'est qu'en 2002 (à la suite d'une campagne sanglante) que nous avons été reconnus internationalement comme un pays indépendant. Quatre langues sont parlées ici, les langues officielles étant le tetum et le portugais, tandis que l'anglais et l'indonésien sont des langues de travail.

Si l'on se réfère à notre histoire en tant que pays sortant d'un conflit, les Timorais sont un peuple résilient. Nous travaillons dur pour satisfaire nos besoins humains fondamentaux, notamment la sécurité et la justice sociale.

Notre économie dépend fortement des revenus du pétrole et du gaz, qui sont les principaux contributeurs au PIB du pays. Le récent déclin des réserves de pétrole et de gaz souligne l'urgence de diversifier l'économie. Toutefois, le processus de diversification économique est lent et sa mise en œuvre se heurte à des obstacles importants. Les secteurs privé et coopératif restent sous-développés, en particulier dans des domaines cruciaux tels que l'agriculture.

Les jeunes représentent la majorité des 1,3 million d'habitants de notre pays, dont 35 % ont moins de 15 ans. Cependant, malgré la jeunesse de notre population, notre paysage politique est principalement contrôlé par les 6 % de la population âgés de 65 ans et plus. Cela laisse peu de place à la jeune génération pour participer activement au processus de prise de décision à tous les niveaux de gouvernance, des sous-villages locaux aux politiques nationales. La corruption reste un problème important, tout comme la violence sporadique des gangs et les conflits liés aux arts martiaux.

Plus de la moitié de notre population vit dans des zones rurales. Le manque d'infrastructures de base, en particulier le mauvais état des routes, l'absence d'électricité et le manque d'accès à une eau potable sûre, exacerbe le problème de connectivité entre les zones rurales et urbaines. La plupart des services sociaux n'atteignent pas les habitants des zones rurales. Cette situation a contribué à la pauvreté qui touche 50 % de notre population, ainsi qu'à des taux élevés de malnutrition et de violence sexiste. Le manque d'accès aux services de base tels que la santé, l'eau, l'assainissement et l'hygiène, l'éducation, la faible diversité des cultures et le changement climatique sont les principaux facteurs à l'origine des taux élevés d'insécurité alimentaire et nutritionnelle au Timor.

Le pays a adopté plusieurs conventions et approuvé un certain nombre de lois visant à protéger les droits des femmes et des enfants. Au niveau national, les femmes occupent 38 % des sièges du parlement national. Cette quantité semble étonnante sur le papier ; cependant, la contribution et l'influence des femmes dans la prise de décision au niveau national sont à peine ressenties et ont même diminué au niveau local, avec moins de 5 % de femmes occupant des sièges dans les conseils de village.

En outre, il existe des inégalités significatives entre les expériences vécues par les femmes et les hommes. Nous avons des lois patriarcales et coutumières fortes, qui maintiennent des rôles de genre stricts, des divisions du travail et des relations de pouvoir entre les hommes et les femmes. En conséquence, les femmes ont moins de possibilités que les hommes de suivre une éducation formelle et de participer à la main-d'œuvre formelle. Si elles ont le choix entre envoyer un garçon ou une fille à l'école, les familles donneront souvent la préférence au garçon pour l'enseignement supérieur. Ce préjugé contribue à perpétuer l'inégalité entre les sexes et à expliquer les taux élevés de grossesse chez les adolescentes et les cas d'infanticide, qui ont augmenté dans notre société au cours des cinq dernières années.

Malheureusement, plus de la moitié des femmes timoraises âgées de 15 à 49 ans qui ont eu une relation ont subi une forme de violence physique ou sexuelle, ou les deux, de la part de leur partenaire masculin. Les femmes des zones rurales, les femmes handicapées, les ménages dirigés par des femmes et les mères adolescentes sont particulièrement vulnérables à la pauvreté et à la discrimination.

C'est dans ce contexte que la mission jésuite opère au Timor-Oriental. Nous comprenons l'importance de renforcer les communautés à partir de la base. C'est pourquoi nous persistons à atteindre les gens dans les zones rurales et isolées, là où l'intervention est la plus nécessaire. Nous rassemblons les communautés pour travailler sur l'eau et l'assainissement, la sécurité alimentaire, les soins de santé, l'innovation sociale, l'aide d'urgence et les programmes agricoles.

Avec le soutien généreux d'un grand nombre de nos partenaires missionnaires du monde entier, le Jesuit Social Service (JSS)-Timor-Leste a contribué à la construction d'infrastructures hydrauliques qui ont bénéficié à plus de 20 sous-villages et communautés dans cinq districts. Nous fournissons des toilettes aux ménages ruraux, ce à quoi vous ne pensez probablement jamais. Nous encadrons des groupes de jeunes, des femmes et des personnes privées de liberté, en leur donnant les moyens de façonner un avenir meilleur pour eux-mêmes et leurs communautés.

Grâce à ces interventions, nos bénéficiaires bénéficient de meilleures conditions d'hygiène, d'un accès à de meilleures installations d'eau, d'une productivité agricole accrue et d'une réduction des charges de la vie quotidienne. En particulier, les enfants et les femmes n'ont plus besoin de se lever tôt pour aller chercher de l'eau pour leurs besoins quotidiens, ce qui leur permet de se consacrer à d'autres activités.

Au Service social jésuite, notre devise est "La joie de servir". Nous remercions tous ceux qui ont généreusement partagé leurs ressources, nous permettant ainsi de servir les autres avec joie. C'est grâce aux efforts collectifs et à l'engagement inébranlable d'individus au grand cœur que nous pouvons réellement faire la différence dans la vie des pauvres et des marginaux, en particulier dans cet endroit remarquable qu'est le Timor-Oriental.

Par Elsa Pinto, Service Social Jésuite Timor-Leste