Témoignage

Je suis citoyenne d'un petit pays appelé Timor-Leste, situé en Asie du Sud-Est, entre les deux nations géantes que sont l'Indonésie et l'Australie. Mes expériences en tant que femme timoraise d'un pays ayant une longue histoire de lutte pour l'indépendance ont façonné la façon dont je vois le monde, ma communauté et mes frères et sœurs timorais. C'est ce qui me pousse à faire ce que je fais.

Depuis mon enfance, j'ai été témoin de la souffrance des personnes qui m'entourent en raison de la guerre civile, de l'oppression, du manque de nourriture et d'eau potable, et de l'absence d'accès aux équipements de base, tels que les hôpitaux. Aujourd'hui encore, en 2024, près de la moitié de notre population vit dans la pauvreté, principalement dans les zones rurales et reculées. La malnutrition chez les enfants persiste et la violence à l'égard des femmes reste alarmante, ce qui pose des défis très difficiles à relever. Telle est la réalité à laquelle est confrontée la majorité de la population timoraise. Si une personne ou une famille ne se trouve pas directement dans cette situation, il est probable qu'elle connaisse quelqu'un qui y est confronté. Pratiquement tous les habitants du Timor-Oriental connaissent intimement l'impact profond de la pauvreté. Dans notre petite nation insulaire de 1,3 million d'habitants, la pauvreté n'est pas seulement une statistique ; c'est une facette incontournable de notre vie quotidienne.

Les difficultés de mon peuple alimentent ma passion pour l'engagement direct auprès des personnes les plus touchées, en particulier dans les zones rurales et isolées où je participe à un projet de sécurité alimentaire depuis l'année dernière. Cependant, bien avant mon voyage avec le Service social jésuite, j'avais déjà travaillé avec des agriculteurs, des coopératives et des groupes de femmes dans les zones rurales depuis 2008.

Ma préoccupation la plus profonde concerne les femmes et les enfants de la communauté que je sers, en particulier les mères adolescentes. Ils me touchent profondément au cœur et à l'âme. Malgré l'épuisement visible dans leurs corps tendres et leurs yeux fatigués, elles nous accueillent toujours avec des sourires chaleureux et généreux. Je souffre de les voir porter des bébés mal nourris et assumer des responsabilités qui dépassent largement leur âge. Au lieu d'aller à l'école et de profiter de leur adolescence, elles sont poussées prématurément dans l'âge adulte, chargées de s'occuper de leurs enfants, de gérer le foyer, de travailler dans les champs et de vendre des légumes sur des marchés éloignés. Je m'inquiète pour leur sécurité. Ils ont toujours besoin d'être pris en charge par leurs parents, mais ce sont désormais eux qui s'occupent principalement de leurs enfants et qui sont les premières à les éduquer.

Au début de ma carrière, je me suis sentie appelée à faire une différence significative dans la vie des autres. Pourtant, je me demande souvent : "Est-ce que je fais ce qu'il faut ?". Il y a des moments où je me sens épuisée, où j'ai l'impression que mes efforts n'ont abouti à rien. Le changement vient si lentement, et quand nous pensons avoir fait un pas en avant, il y a des forces qui nous font reculer de deux pas. Ma relation avec Dieu est la seule chose qui me soutient dans ma lutte.

Ces jours-ci, je prie pour la paix dans le monde, et en particulier pour la paix dans mon pays. Avec la population jeune que nous avons, principalement catholique, je prie pour l'unité et la résilience au sein de notre communauté. Je prie pour que davantage de dirigeants comme moi utilisent à la fois leur intelligence et leur cœur, en cherchant à être guidés par Dieu dans toutes leurs entreprises. Je prie pour que les Timorais comprennent vraiment ce que signifie faire de "Dieu le centre de tout ce que nous faisons" et le mettre en pratique dans nos familles, sur nos lieux de travail et dans nos communautés. Moi aussi, je continue à apprendre.

J'aime prier le rosaire et j'aime vraiment écrire mes prières, comme si j'écrivais une lettre à Dieu. Parfois, je lis des versets de la Bible et j'y réfléchis. L'un de mes versets préférés est celui de 1 Corinthiens 13:4-7

L'amour est patient, l'amour est bon. Il n'est pas envieux, il ne se vante pas, il n'est pas orgueilleux. Il ne déshonore pas les autres, il n'est pas égoïste, il ne se met pas facilement en colère, il ne garde pas de traces de ses erreurs. L'amour ne se complaît pas dans le mal, mais se réjouit de la vérité. Il protège toujours, fait toujours confiance, espère toujours, persévère toujours.

C'est ainsi que je communique avec Dieu, en partageant mes fardeaux et en demandant son pardon et sa force pour devenir un instrument de soutien pour les personnes vulnérables, en particulier les jeunes mères et leurs enfants. Je prie pour que toutes mes actions soient guidées par sa sagesse et son amour, et pour que sa gloire brille à travers chaque acte de service et de compassion.

Elsa Pinto, Service social jésuite - Timor-Leste