Réconciliation au Sud-Soudan : la contribution de deux éminentes figures de l’Église
La réalité des conflits ethniques
Nous avons entendu des gens raconter ou lire des histoires sur la guerre et les atrocités qu'elle a causées au Sud-Soudan. Les gens ont aussi des rancunes ethniques historiques qu'ils portent en eux et lorsqu'il y a un petit malentendu, c'est le bon moment pour se venger. Dans tout le pays, cette attitude a atteint un niveau élevé. Les gens sont considérés en fonction de leur origine ethnique. Ce conflit ethnique est mis à profit lorsque les hommes politiques se disputent. Un petit conflit politique est facilement alimenté par ces conflits ethniques préexistants et c'est pourquoi la division peut facilement se produire dans l'armée et les seigneurs tribaux ont intérêt à rassembler autour d'eux une armée d'hommes de tribu. Ainsi, lorsqu'ils se battent, ils ciblent les tribus auxquelles ils sont opposés.
Réponse de l'Église
L'Église n'est jamais restée silencieuse. D'éminents représentants de l'Église, tant au niveau local qu'au niveau de l'Église universelle, ont déployé beaucoup d'efforts pour aider les Sud-Soudanais à trouver l'unité entre eux. Feu l'évêque Paride Taban et le pape François en sont quelques exemples.
Taban est né à Magwi, dans l'État de Torit, en 1936. Il est entré au séminaire et a été ordonné prêtre en 1964. Il a été consacré évêque 16 ans plus tard par le pape saint Jean-Paul II en 1980 pour servir comme évêque auxiliaire de l'archidiocèse de Juba pendant trois ans.
Il est ensuite devenu le premier évêque du diocèse catholique de Torit, de 1983 à 2004. Il confesse lui-même la dureté de la vie qu'il a vécue. Mais à travers toutes ces expériences, il a appris la valeur de la vie humaine.
Ainsi, pendant la guerre et en dépit des terribles circonstances imaginables, il a tendu la main aux gens sans tenir compte de leur origine ethnique. Il a créé des moyens pour les aider à coexister sans limites tribales ou religieuses. Il voulait une communauté humaine où la paix est chérie et où les personnes acceptent que leurs différences tribales ou religieuses ne les conduisent pas à se haïr les uns les autres. Pour concrétiser ce projet, il a créé le village de la paix appelé "Koron Village for Peace" (village de la paix de Koron). Dans ce village, on retrouvait les personnes de différentes tribus et de différentes religions. Il a également diffusé l'idée du village de Koron dans toutes les régions du pays où il s'est rendu demandant aux gens de se pardonner et de coopérer les uns avec les autres.
Pour le défunt évêque, lorsque les gens sont unis et que la paix règne entre eux, ils peuvent être en mesure d'explorer leur potentiel et de transformer leur vie. Mais la paix ne peut venir que s’ils sont prêts à se pardonner les uns les autres, car la guerre cause des blessures intérieures. Étant donné qu’ils ont perdu leurs proches, leurs enfants, leurs frères et sœurs, leurs maris, leurs femmes ou leurs amis. Les gens n'ont pas de bons souvenirs. C'est pourquoi la seule façon de vivre ensemble est d'abord de se pardonner et de s'accepter les uns les autres, indépendamment des différences tribales ou religieuses qui sont inévitables.
Il a vraiment montré qu'il était possible de créer cette harmonie. Dans le village de la paix de Koron, il a réuni différents groupes ethniques qui s'étaient combattus pendant longtemps. Il a également construit des écoles où les enfants des différentes communautés ethniques se retrouvent pour étudier et apprendre à vivre en paix les uns avec les autres. Il a reçu quatre prix au cours de sa vie pour ses efforts en faveur de la paix et pour les œuvres humanitaires. L'évêque Taban est décédé le 1er novembre 2023. Il a été pleuré par tout le monde, les chrétiens et les personnes éprises de paix, quelle que soit leur religion. Mais son œuvre n'est pas morte. Le village de Koron Peace existe toujours et nous prions pour que l'esprit de l'évêque continue d'exister. L'évêque était un homme de paix.
Lorsque le conflit ethnique a éclaté en 2013 et que de nombreuses vies ont été perdues, le monde a été témoin du geste le plus humble du Saint-Père, le pape François, lorsqu'il s'est agenouillé pour embrasser les pieds des dirigeants du Sud-Soudan et leur a demandé de se réconcilier et d'apporter la paix.
À partir de ce moment, l'espoir a été ravivé et nous savions que quelque chose de positif en résulterait. Le Saint-Père ne s'est pas arrêté là, il est venu à Juba et y est resté quelques jours. En s'adressant au président et aux représentants du gouvernement, il a déclaré qu'il était venu en tant que "pèlerin de la réconciliation" et que cela signifiait beaucoup pour les gens ordinaires.
Tout le monde est fatigué de la guerre et aspire à la paix. Et nous espérons que des jours meilleurs se profilent à l'horizon. Il y a encore beaucoup de luttes, tout semble confus et les gens souffrent encore, mais les dirigeants de l'Église locale, inspirés par le travail de feu l'évêque Paride Taban et par la visite du pape François, travaillent dur ensemble pour un Soudan du Sud pacifique.
Chaque chrétien rêve de vivre dans un environnement harmonieux et pacifique. Nous espérons que le calme relatif et les efforts pour la paix continueront à être renforcés afin que le rêve de tant de Sud-Soudanais, comme celui de feu l'évêque Paride Taban, soit réalisé.
Par Valentino Okwero SJ
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