Toda posguerra pone de manifiesto la necesidad de reconciliación entre pueblos antes antagónicos para mantener una paz duradera. Después de la Segunda Guerra Mundial, varios jesuitas, tanto franceses como alemanes, comprometidos en la acción social, respondieron a esta importante misión con diversas iniciativas.Jean de Rivau fue uno de estos pioneros de la reconciliación franco-alemana.

Hombre de fuerte personalidad, Jean du Rivau era un hombre de excepción y de contacto, nacido el 20 de febrero de 1903 en Le Mans en el seno de una familia de la alta burguesía del oeste de Francia. Tras completar su formación, fue capellán de los estudiantes de la Facultad de Medicina de París, y se ordenó sacerdote en 1936.

Trabajó con el padre Michel Riquet, colaborador de la revista Études, y con el padre Desbuquois, S.J., fundador de la revista Action Populaire, que hizo mucho por hacer comprensible el papel social de la Iglesia. Trabajó con el padre Michel Riquet, colaborador de la revista Études, y con el padre Desbuquois, S.J., fundador de la revista Action Populaire, que hizo mucho por hacer comprensible el papel social de la Iglesia.

Su trayectoria profesional no le permitió escapar a la confrontación. Participó en los combates de la primavera de 1940, por los que recibió varias condecoraciones y la Croix de Guerre. Hecho prisionero, escapó un mes más tarde. Durante la guerra, también recibió la influencia del padre Chaillet, jesuita de la Facultad de Teología de Lyon-Fourvière y cofundador con el padre Fessard, en 1941, de los clandestinos Cahiers de Témoignage Chrétien, que condenaban la barbarie nazi en nombre de la fe cristiana.

Llamado como capellán de los Chantiers de Jeunesse (campos de trabajo para jóvenes) creados por Vichy, se convirtió en capellán militar en 1944-45 y fue destinado a Offenbourg, capital administrativa y militar de la zona de ocupación francesa, en el Centre d'Information et de Documentation Economique et Sociales (CIDES), que un año más tarde se convertiría en el Centre d'Etudes Culturelles et Sociales.

Como parte de este trabajo, en el verano de 1945 desarrolló una herramienta de información recíproca para franceses y alemanes: Documents para los franceses y Dokumente para los alemanes. Su plan consistía en aprovechar este intercambio para allanar el camino hacia la reconciliación y la coexistencia en un mundo pacífico.

Le movía la idea de forjar contactos entre cristianos franceses y alemanes, y la necesidad de crear vínculos duraderos entre Francia y Alemania, escuchando a los alemanes y su sufrimiento. La estrategia consistía en informar a los franceses sobre los alemanes y su país, dando a los alemanes la oportunidad de hablarles directamente a través de traducciones. Y proporcionar a los alemanes, a menudo aislados del mundo exterior desde 1933, información creíble y fácilmente utilizable sobre Francia.

«No queremos tomar partido, simplemente queremos ilustrar a la gente a través de textos y permitir que un día no muy lejano empiecen a hablar», decía en el primer número sobre su visión de la publicación.

Además de la revista, pondrá en marcha otras iniciativas para acercar a los dos pueblos, como traducir al alemán libros franceses imprescindibles para el público alemán y organizar encuentros entre franceses y alemanes para restablecer el diálogo entre ambos.

La revista y las demás misiones del centro le llevaron a desempeñar un papel pionero en la mediación entre estos dos pueblos antaño antagónicos. Los primeros encuentros entre escritores católicos franceses y alemanes, primero en Lahr, cerca de Offenburg (25-29 de agosto de 1947), y después en Royaumont (4-8 de octubre de 1948), son un buen testimonio de ello.

Estas iniciativas de reconciliación se llevaron a cabo a pesar de un contexto hostil. En efecto, no era fácil crear las condiciones para un acercamiento cuando la política francesa de ocupación estaba más encaminada a castigar a los alemanes y mantener a su país en un estado de inferioridad duradero que a prepararlos para convertirse en futuros socios. Así pues, su proyecto no encajaba en la política oficial. Por ello, tuvo que hacer frente por sí mismo a difíciles problemas materiales y financieros, a pesar de que las autoridades francesas de la ocupación le concedieron ayuda.

A pesar de sus difíciles comienzos, el Padre Jean du Rivau supo imponer su labor de reconciliación hasta convertirse en una figura clave de las relaciones franco-alemanas. En 1954, fue el primer francés en recibir la Gran Cruz de la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania, y el primero en recibir el Premio del Consejo de Europa en 1956. Su amigo Robert Schuman le concedió la Legión de Honor.

Jean du Rivau murió el 3 de enero de 1970, a los 67 años, con la certeza de que su obra perduraría. El mundo de hoy, marcado por los conflictos, está sediento de personas como él que, movidas por el mensaje de perdón y amor a los enemigos de Cristo, militan mediante diversas acciones por la reconciliación entre los pueblos en conflicto.

Nota: Este texto se basa en un artículo publicado sobre el padre Jean du Rivau en la edición abierta de Henri Menudier Libros, Documentos y BILD, Les articles des années 1945-1955. 

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Por Boris FOKA