Reflection

Para quienes ingresaron en la Compañía de Jesús entre finales de los años cincuenta y principios de los sesenta, Juan Bautista Janssens, entonces P. General, era sin duda una figura muy respetada, y sus documentos se estudiaban con atención; sin embargo, también podemos decir que era una persona algo distante y descolorida, que se iba volviendo cada vez más frágil con la edad.

El P. Pedro Arrupe entró en nuestras vidas como una figura vibrante e inspiradora, aportando su entusiasmo contagioso y su espíritu misionero. Venía de Japón, que para la mayoría de nosotros era el otro lado del mundo, la tierra de San Francisco Javier. Había sido testigo del bombardeo atómico [de Hiroshima], un acontecimiento aún muy reciente para nosotros. Vivimos el Concilio Vaticano II con gran compromiso, acogiendo su fuerte impulso de renovación dentro de la Iglesia. Arrupe, que fue elegido general durante el Concilio, se convirtió en su intérprete y en nuestro líder inspirador y valiente dentro de la Compañía de Jesús. Pronunció discursos impactantes y envió numerosas cartas sobre temas de actualidad y debate relacionados con la vida apostólica y religiosa. También viajó mucho para que pudiéramos verlo y escucharlo directamente. En resumen, teníamos un líder que nos guiaba en nuestra misión en el mundo moderno y compartía una profunda base espiritual arraigada en la tradición ignaciana. También tuve la suerte de hacer mis votos perpetuos en sus manos, en la Capilla de La Civiltà Cattolica en Roma, donde trabajaba en ese momento. Todavía recuerdo su homilía, en la que, dado que yo había estudiado matemáticas, me animó con entusiasmo a dedicarme al diálogo entre la fe y la cultura científica moderna.

Unos años más tarde, poco después de su renuncia por enfermedad y de la elección del P. Kolvenbach en 1984, fui nombrado provincial de la Provincia Italiana, resultado de la fusión de cinco provincias anteriores y entonces la más grande de la Compañía. Guardo muy buenos recuerdos de aquellos años y estoy agradecido por poder recordarlos. El P. Arrupe, aunque enfermo, estaba muy animado en la enfermería de la Curia, y sentíamos su presencia espiritual e inspiradora. Las veces que podíamos visitarlo eran siempre experiencias intensas, incluso cuando simplemente permanecíamos en silencio. Muchas de las iniciativas y directrices operativas de aquella época fueron inspiradas o guiadas por él y por la 32ª Congregación General, que, como bien sabemos, había sido fundamental en su gobierno de la Compañía. Sólo puedo recordar algunas de ellas.

Durante la década de 1970, varios jesuitas italianos se dedicaron a comprometerse con la misión obrera, trabajando en fábricas o residiendo en barrios obreros. Se crearon algunas pequeñas comunidades específicamente para esta misión, entre ellas las de Parma (Emilia), Pomigliano d'Arco (cerca de Nápoles), Marina di Melilli (cerca de Siracusa) y Follonica (Toscana). La experiencia de la Misión Obrera Francesa inspiró este compromiso, que respondía a una necesidad urgente y profundamente sentida en Italia y en muchos otros países de encontrar nuevas formas de evangelización y de salvar las brechas entre la Iglesia y las comunidades sociales. No diría que el origen de este esfuerzo apostólico fue la Congregación 32, pero sin duda la Congregación, con su Decreto 4, comprendió bien la situación e instó a la Compañía a responder con determinación a estas necesidades. Por esta razón, la «misión obrera y popular» de los jesuitas en Italia, a diferencia de otras situaciones eclesiales marcadas por fuertes tensiones, progresó sin tropiezos, manteniendo siempre una relación positiva entre los jesuitas que trabajaban allí y los dirigentes de la Compañía. Los «jesuitas obreros» y quienes vivían con ellos se sintieron siempre inspirados y plenamente apoyados por los dirigentes de la Compañía y por el P. Arrupe. Su experiencia, aunque limitada en número, incluyó continuamente una reflexión profunda sobre el contexto social y político, la amistad y el diálogo con los jesuitas involucrados en actividades culturales, un profundo intercambio de experiencias espirituales y pastorales, y relaciones eclesiales muy constructivas con religiosos y sacerdotes no jesuitas que trabajaban en entornos similares. Es justo recordar un discurso muy importante del P. Arrupe, motivado por un encuentro con ellos y comunicado a toda la Compañía (10 de febrero de 1980).

Esta capacidad de reflexión espiritual y cultural nos permitió seguir comprometidos con el mismo espíritu, incluso cuando la situación social evolucionó y la fábrica y las «condiciones de la clase obrera» perdieron su «centralidad». Con el tiempo, sin pausa, otras formas de compromiso también cobraron importancia para los jesuitas, como el compromiso con los refugiados, los migrantes y diversas situaciones de marginación y dificultad social, incluida la adicción a las drogas.

Fue durante este período cuando el P. Arrupe hizo un llamamiento al compromiso con los refugiados. Esto se concretó en el corazón de Roma. A principios de la década de 1980, muchos refugiados etíopes huyeron a Italia para escapar del régimen opresivo del coronel Mengistu y vagaban por la ciudad sin apoyo ni orientación. Las Comunidades de Vida Cristiana de Roma desarrollaron la respuesta inicial para acogerlos en un edificio propiedad de la Compañía, situado detrás de la iglesia del Gesù, en la Via degli Astalli. Esto dio lugar a la creación del «Centro Astalli», que sigue siendo el principal centro de asistencia a los refugiados de los jesuitas italianos, en colaboración con el JRS. El Centro Astalli ha crecido de forma constante durante más de 40 años, manteniéndose fiel a las enseñanzas de Arrupe de «servir, acompañar, defender». Los jesuitas y sus colaboradores participan activamente y también colaboran con las autoridades en debates públicos y políticos sobre los derechos de los refugiados y los migrantes. Con el tiempo, se han creado diferentes secciones del Centro Astalli en varias ciudades italianas. Las poblaciones de refugiados han cambiado continuamente en respuesta a las crisis políticas, económicas y medioambientales. Han llegado de Etiopía, Eritrea y Somalia. También han llegado de los Balcanes, Liberia, Angola, Sudán, Kurdistán, Congo, Siria, otros países de Oriente Medio, Palestina y Ucrania. Quien crea que se trata de problemas temporales está completamente equivocado. La visión profética de Arrupe sigue siendo muy relevante hoy en día: aborda uno de los problemas más críticos del desorden mundial actual. El papa Francisco visitó personalmente el Centro Astalli en 2013, durante los primeros meses de su papado. Como sabemos, los migrantes han sido un aspecto definitorio de su misión: él también se inspiró en Arrupe y ha visitado a menudo la iglesia del Gesù para rezar en la tumba de Arrupe.

Desde la década de 1950, los jesuitas italianos han mostrado un fuerte compromiso con los debates sociales y políticos del país. Lo hicieron a través de sus revistas, como La Civiltà Cattolica, y de centros de estudios sociales, entre los que destacan dos: uno en Milán, con la revista Aggiornamenti Sociali, y otro en Palermo. Durante los años setenta y ochenta, los italianos creían que los católicos —y los italianos en general— necesitaban renovar su compromiso moral y político, que se había debilitado con el tiempo. Este compromiso había sido muy fuerte en las primeras décadas después de la Segunda Guerra Mundial. Por ello, se propusieron promover la «educación política» utilizando métodos adaptados a las necesidades de la época. Sicilia, en particular, con la presencia de la mafia y el poder destructivo de la corrupción y la violencia —marcada por numerosos asesinatos, como el de 1980 del presidente de la región y hermano del actual presidente de la República, P. Mattarella— merecía una atención especial. En consecuencia, se desarrolló en Palermo la idea de una «Escuela de Formación Política», confiada al P. Bartolomeo Sorge, que entonces concluía su largo y influyente mandato como editor de La Civiltà Cattolica y era muy respetado en los círculos eclesiásticos y políticos italianos. Era el año 1984. El P. Sorge propuso inmediatamente dedicar la nueva escuela al P. Arrupe. Bautizada como «Centro Arrupe», la iniciativa ganó rápidamente reconocimiento y tuvo un impacto significativo, inspirando iniciativas similares en toda Italia y reforzando las audaces iniciativas de renovación en Palermo, conocidas como la «Primavera de Palermo». Debido a los frecuentes asesinatos de la mafia en aquella época, nuestro Centro y el P. Sorge, en particular, estaban bajo protección policial constante, día y noche. Sorge tenía que desplazarse constantemente bajo escolta, en coches de policía con sirenas. Fue una época de dedicación abierta y valiente, que también se enfrentó a críticas y oposición. Aun así, supuso una poderosa declaración pública de la voluntad de los jesuitas de enfrentarse directamente a la mafia y a la corrupción.

El hecho de que arriesgaran sus vidas por su compromiso con la fe y la justicia era, y sigue siendo, algo poco habitual entre los jesuitas en Italia. Sin embargo, desde la 32ª Congregación y bajo el liderazgo de Arrupe, hemos reconocido que ésta es una situación que el cuerpo apostólico de la Compañía debe abordar. Para muchos de nuestros hermanos, ésta es su realidad: dar la vida por la fe y la justicia a través de una muerte violenta ha sucedido y sigue sucediendo. En cierto sentido, éste es el sello, la prueba del auténtico servicio de la Compañía al Señor Jesús. El P. Arrupe lo escribió en una carta inolvidable el 3 de marzo de 1977, justo después del asesinato del P. Rutilio Grande, que fue el quinto jesuita asesinado en pocos meses, después de Burnier en Brasil y otros tres en Rodesia. Arrupe describió a estos mártires como testigos elocuentes de la orientación de la Compañía establecida por la CG 32, que enfatiza el servicio a la fe y la promoción de la justicia: «Si seguimos los pasos de Cristo, no puede faltar la persecución». Muchos otros han seguido y siguen este camino. Recuerdo al P. André Masse, a quien conocí durante las reuniones de jesuitas involucrados en revistas culturales europeas, cuando era un joven director de Études, y quien una noche compartió su deseo de ir al Líbano, donde fue asesinado en 1987. Pienso también en el P. Ellacuría, conocido en la CG 33, asesinado en la masacre de la UCA en 1989, de la que escapó por casualidad el P. Jon Sobrino, mi antiguo compañero de teología. Somos compañeros de mártires y, como creyentes, no podemos sino sentirnos agradecidos y orgullosos. Cuando ocurrió la masacre de la UCA, yo era provincial y recuerdo con profunda emoción la ola de sincera participación y las numerosas invitaciones a celebraciones y encuentros de oración en solidaridad espiritual que recibimos en muchas ciudades italianas, donde se encuentran nuestras comunidades, incluso en las catedrales.

Arrupe era un santo, y la Compañía espera que la Iglesia lo reconozca. Él nos guió hacia las fronteras más avanzadas de la misión, recordándonos constantemente hasta el final de su vida que debemos estar «arraigados y fundados en la caridad».

(Original: Italian; Translation: Jose Maria Bernal SJ)