Reflection

En agosto de 2023, me enfrenté a una importante decisión como provincial. Entre septiembre y diciembre de 2022, la Provincia Oeste de los Estados Unidos de la Compañía de Jesús había involucrado a nuestras comunidades y ministerios en conversaciones espirituales sobre dónde estaba presente y actuaba el Espíritu en nuestro trabajo, y hacia dónde nos invitaba a ir. El P. Ed Fassett, S.J., y el Sr. Charlie Kelley, consultor que había guiado a la antigua Conferencia Jesuita de los Estados Unidos a través de un proceso de discernimiento estratégico en 2005, dirigieron esta iniciativa con el apoyo de un comité de jesuitas y colaboradores laicos.

En junio de 2023, invitamos a todos los jesuitas de la provincia y a dos representantes laicos de cada apostolado a reunirse para conversar y reflexionar sobre los comentarios de las 1250 personas que habían participado en las conversaciones espirituales. Durante esta reunión llena del Espíritu, celebrada en la Universidad Loyola Marymount, en Los Ángeles, identificamos cuatro orientaciones apostólicas que complementan las Preferencias Apostólicas Universales (PAU) de la Compañía. Son las siguientes:

· Fundamentar nuestra experiencia de Dios a través de los Ejercicios Espirituales, la espiritualidad ignaciana y el discernimiento ignaciano.

· Promover y apoyar la colaboración mutua.

· Fomentar la comunidad y el sentido de pertenencia.

· Ejercer una preferencia apostólica por los jóvenes y los marginados.

Aunque esas cuatro orientaciones eran puntos de referencia esenciales, aún necesitábamos una visión que orientara y enfocara nuestros esfuerzos apostólicos. Esa era la decisión que tenía ante mí en agosto de 2023. Después de pasar tiempo en oración, me quedó claro que Dios nos llamaba a ser una comunidad de jesuitas y colaboradores apostólicos que abrazara plenamente el discernimiento en común. Esta visión no solo ayudaría a nuestra provincia a responder a la llamada de Dios, sino que también nos permitiría servir a la Iglesia y a su misión más profundamente. Parecía una tarea abrumadora, sobre todo porque requeriría desarrollar la capacidad en toda la provincia para participar en esta forma de discernimiento comunitario. También intentaríamos seguir el ejemplo de los primeros compañeros, que discernieron juntos en oración cómo Dios les llamaba a dar forma a su vida y misión comunes.

Cambio de época

Parte del contexto de esta visión se refiere a lo que el Padre General ha denominado un «cambio de época»[1] . Tanto el Papa Francisco como el Papa León XIV utilizan esta expresión, aunque en Evangelii Gaudium (52) Francisco la denomina «cambio epocal». Describe un cambio fundamental en la historia —un cambio real de era, más que una transición dentro de una ya existente— con todo el miedo, el desequilibrio y la perturbación que ello conlleva[2].

La aparición de la inteligencia artificial, el crecimiento prolífico del número de jesuitas en la Compañía de Jesús en algunos lugares del mundo y su declive en otros, así como el auge de los movimientos populistas en numerosos países, son solo algunos de los signos del cambio tumultuoso y caótico que estamos viviendo. Como jesuitas y compañeros laicos, no somos inmunes a la turbulencia y al conflicto que estas tendencias generan.

Al mismo tiempo, me parece que, en este contexto, el discernimiento común nos ofrece una forma de crecer como comunidad y cumplir la misión de la Iglesia, arraigándonos más profundamente en nuestra historia y espiritualidad. Nos proporciona un camino a seguir que nos da estabilidad y nos permite acercarnos unos a otros y a Dios a medida que avanzamos hacia el futuro. Esta práctica se convierte en un ancla y una fuente de apoyo al considerar cómo cumplir nuestra misión y profundizar nuestra identidad en tiempos tan difíciles.

Lo que ha ido bien

Para que nuestra provincia se convierta en una comunidad que adopte plenamente el discernimiento en común, se requiere un cambio cultural significativo, ya que muchos de nuestros colaboradores laicos e incluso algunos jesuitas no están familiarizados con esta práctica. Para satisfacer esa necesidad, he creado un pequeño comité de jesuitas y colaboradores laicos dirigido por el P. Steve Sundborg, S.J., y la Sra. Cindy Reopelle como copresidentes. Steve aporta una gran experiencia gracias a su formación en espiritualidad y al uso del discernimiento en común durante su mandato como presidente de la Universidad de Seattle y su trabajo con el Consejo de Administración de la Universidad de Georgetown. Cindy ofrece su amplia experiencia en la educación secundaria jesuita y su liderazgo en la espiritualidad ignaciana como directora ejecutiva de SEEL (Spiritual Exercises in Everyday Life)en Spokane, Washington.

Les he pedido que desarrollen capacidades en toda la provincia para que podamos participar más plenamente en el discernimiento común. Steve, Cindy y su comité han elaborado una serie de recursos para apoyar esta iniciativa, entre los que se incluyenun manual de 10 puntos sobre el discernimiento común,un vídeo yuna serie de estudios de casos que se han difundido ampliamente en toda la provincia.

Nuestra estrategia ha sido doble: en primer lugar, trabajar con los distintos sectores (educación preescolar y secundaria, educación superior, ministerios pastorales y espirituales, organizaciones de justicia y ecología) para ofrecer a los directores de obras y al personal clave conocimientos y experiencia sobre el discernimiento en común; y, en segundo lugar, desarrollar la capacidad de los jesuitas en sus comunidades.

En la educación preescolar y secundaria, Steve introdujo el discernimiento común en la reunión semestral de presidentes, directores, presidentes de juntas directivas y superiores jesuitas. Ofreció una visión general de la práctica, les proporcionó una experiencia de la misma y les animó a volver a sus ministerios e identificar una cuestión clave en la que pudieran involucrarse. Les pidió que se comprometieran a un discernimiento común sobre el «alma» de su escuela, es decir, la esencia de su misión e identidad.

Varias escuelas pudieron reunir a un grupo y crecer en su capacidad para practicar el discernimiento en común. A una escuela le resultó útil para determinar si debía reanudar una campaña de recaudación de fondos. Otra ganó claridad respecto a una importante compra de propiedades que respaldaría el futuro de la escuela, mientras que una tercera encontró cómo basar su planificación estratégica en su misión.

Además de nuestro sector de educación presecundaria y secundaria, me complace informar que otros sectores apostólicos también han comenzado a desarrollar una capacidad común de discernimiento. En los ministerios sociales, el discernimiento en común ha ayudado a incorporar la dimensión de la fe en cuestiones y conversaciones clave que, con demasiada facilidad, pueden permanecer en el ámbito secular. En los ministerios parroquiales, un grupo de párrocos descubrió que la conversación espiritual era una forma útil de examinar sus ministerios de manera orante y discernida. En la educación superior, un grupo de jesuitas utilizó esta práctica para reconocer la llamada a apoyar a sus hermanos jesuitas que trabajan en este sector, especialmente en un contexto en el que cada vez son menos los jesuitas que sirven a la Iglesia en esta importante área del ministerio.

El desarrollo de capacidades no solo ha ayudado a nuestras obras a crecer en su capacidad de utilizar el discernimiento en común para cuestiones clave, sino que también ha permitido a las personas acercarse más unas a otras. Varios participantes han descrito cómo el proceso les ha ayudado a desarrollar una confianza y una conexión más profundas entre sí. He observado esto especialmente entre los consejos de administración o directores que han participado juntos en el discernimiento común. Una escuela compartió que, aunque no lograron claridad sobre el asunto específico que estaban discerniendo, la experiencia fortaleció sus lazos de una manera que no existía antes.

También he observado que, incluso cuando las personas se muestran inicialmente reacias a participar en el discernimiento en común, una vez que participan y lo experimentan de primera mano, ven y sienten su sabiduría. Un miembro del consejo escolar lo expresó claramente hace unos meses, cuando, tras participar en el proceso, escribió que estaba «totalmente de acuerdo» con la visión y el rumbo que les llevaría.

Lo que ha sido un reto

En general, he observado que los laicos de nuestra provincia se han mostrado muy abiertos, animados e incluso entusiasmados con la idea de desarrollar la capacidad de discernimiento en común. Los jesuitas, por su parte, aunque no todos, han expresado en ocasiones su escepticismo. Parte de la explicación puede residir en mí, ya que al principio no planteé a las comunidades una cuestión concreta sobre la que discernir, y mi comunicación con ellas podría haber sido más clara.

Sin embargo, creo que puede haber una explicación más profunda y multifacética para este sentimiento. Algunos jesuitas no consideran que el discernimiento en común sea algo particularmente nuevo; por ejemplo, la Universidad de Seattle y los dirigentes de la antigua provincia de Oregón lo han utilizado durante años para discernir en oración cuestiones importantes. Otros jesuitas, sospecho, pueden sentirse abrumados por sus compromisos actuales y pueden ser reacios a invertir tiempo y esfuerzo en este proceso. Otros, quizás, no hayan visto que algunas iniciativas provinciales anteriores de discernimiento hayan dado los frutos que esperaban, lo que puede hacerles dudar de que esta vaya a tener éxito.

Otro reto es ayudar a los jesuitas y a los laicos a desarrollar juntos el nivel de confianza y libertad espiritual necesarios para discernir en común[1]. Sabemos que en nuestro discernimiento individual se requieren dos cosas: 1) confianza en el Señor, y 2) suficiente libertad espiritual para ser indiferentes a lo que Dios nos pide que hagamos. Lo mismo ocurre con el discernimiento en común. Sin embargo, las personas suelen abordar este ejercicio con distintos grados de confianza y libertad espiritual. Estos retos nos recuerdan que el discernimiento en común no es solo una técnica que hay que aprender, sino una forma de proceder que requiere tiempo para desarrollarse y crecer.

Lo que hemos aprendido

De nuestras comunidades jesuitas ha surgido una poderosa lección: la importancia de identificar y elegir bien la cuestión que se va a discernir[1]. Como se ha señalado anteriormente, el asunto que se va a discernir debe referirse a un aspecto fundamental de la vida de una comunidad o ministerio, algo directamente relacionado con la misión y la identidad. El P. General ha subrayado que la mayoría de las decisiones deben seguir tomándose mediante nuestras prácticas habituales de consulta, deliberación y reflexión; solo un pequeño porcentaje —quizás el cinco por ciento— se prestará naturalmente a un proceso de discernimiento común relacionado con la misión[2]. Cuando las comunidades jesuitas centran su reflexión en una pregunta bien elegida, el ejercicio tiende a ser más fluido y fructífero.

También he aprendido que el apoyo del superior de la comunidad jesuita y del director de una obra desempeña un papel fundamental en el éxito del discernimiento en común. Lo ideal es que no solo fomenten el proceso, sino que también participen en él, invirtiendo personalmente en esta práctica espiritual ignaciana. Cuando tanto el superior como el director de la obra se comprometen, se fomenta una participación más amplia.

Además, el trabajo preparatorio para el discernimiento en común desempeña un papel clave en la construcción de la confianza y de la libertad espiritual dentro del grupo. Cuantas más oportunidades tienen las personas para conocerse entre sí, más dispuestas están a participar de manera significativa en el proceso.

Nuestra provincia tiene once regiones geográficas distintas repartidas en diez Estados, y recientemente hemos comenzado a realizar discernimientos regionales a través de conversaciones espirituales. Estamos pidiendo a los jesuitas y colaboradores de cada región que disciernan cómo podrían poner en práctica, mediante un plan de acción concreto, una o más de nuestras orientaciones apostólicas en relación con las Preferencias Apostólicas Universales. Este proceso invita a los participantes a abordar la cuestión de manera intersectorial, con la esperanza de que puedan discernir con libertad, apertura y creatividad. Sin embargo, puede ser un reto reunir a un grupo que comparta estas cualidades en grado suficiente para que se produzca un buen discernimiento. Por ello, animamos a los participantes a dedicar algún tiempo a conocerse antes de comenzar. Si no dedicamos suficiente tiempo a esta labor fundamental, corremos el riesgo de socavar el proceso.

También ha resultado útil adoptar un enfoque gradual para el discernimiento en común. Estamos pidiendo a nuestros grupos regionales que participen en conversaciones espirituales porque hemos descubierto que esta forma de reflexión y diálogo en oración es más accesible para un amplio espectro de personas que el discernimiento en común más formal[3]. Como nos recuerda el decreto uno, párrafo doce, de la Congregación General 36, la conversación espiritual «implica un intercambio marcado por una escucha activa y receptiva y el deseo de hablar de lo que nos toca más profundamente. Trata de tener en cuenta los movimientos espirituales, individuales y comunitarios, con el objetivo de elegir el camino de la consolación que fortalece nuestra fe, esperanza y amor». El discernimiento en común, por otro lado, describe el proceso general de tomar una decisión concreta en oración, lo que incluye elegir cuidadosamente el asunto, fomentar la confianza y la libertad en el grupo y buscar la voluntad de Dios. En una palabra, la conversación espiritual sirve de base para el discernimiento en común y permite a los jesuitas y a los colaboradores laicos de toda la provincia participar en un proceso de discernimiento más amplio que se adapta bien a una variedad de experiencias y capacidades.

Lo que esperamos

Tengo grandes esperanzas en lo que el discernimiento en común aportará a nuestra provincia. Puede proporcionar una forma para que los jesuitas y los colaboradores laicos de una región disciernan con libertad y apertura. Juntos, aportarán ideas sobre cómo comprometerse con las cuatro orientaciones apostólicas de la provincia y las Preferencias Apostólicas Universales de la Compañía de Jesús. Considerarán si perseguir algo nuevo o profundizar en los compromisos ya en marcha.[1]

Aunque nuestras conversaciones regionales son importantes, soy consciente de que no es necesario esperar a que concluya ese proceso para avanzar en una dirección apostólica esencial. Hace unos meses, me reuní con varios jesuitas que trabajan con jóvenes y adultos jóvenes y les pregunté cómo podríamos profundizar nuestra preferencia apostólica por los jóvenes a través del don de la espiritualidad ignaciana. Sus respuestas me llevaron a reunirlos en un grupo, lo que ha dado lugar a un extraordinario proceso de escucha y discernimiento llamado «Speak Up: The Jesuits are Listening» (Habla: los jesuitas te escuchan).

Speak Up, un esfuerzo a nivel provincial para escuchar las voces de los jóvenes, cuenta con la participación de setenta jóvenes adultos capacitados que facilitan conversaciones espirituales con los jóvenes sobre lo que esperan de nosotros como jesuitas. Se ha creado un sitio web que incluye un vídeo en el que se invita a participar. Este proceso dará lugar a una propuesta que el personal de nuestra provincia, los consultores y yo mismo discerniremos al considerar los próximos pasos en nuestro servicio a los jóvenes y con ellos. Espero que esta iniciativa nos permita llegar a personas a las que actualmente no atendemos y nos permita colaborar más profundamente con la Iglesia local, evitando al mismo tiempo la duplicación del excelente trabajo que ya se está realizando en muchos de nuestros ministerios con jóvenes y adultos jóvenes.

Además, estamos examinando formas de ejercer de manera más intencionada nuestra preferencia apostólica por las personas marginadas. En San Diego, California, el P. Scott Santarosa, S.J., párroco de Nuestra Señora de Guadalupe, y su equipo han estado realizando una labor importante acompañando a los inmigrantes en sus audiencias judiciales. Están ofreciendo apoyo en un momento muy vulnerable para los inmigrantes en Estados Unidos que se enfrentan a una posible detención y deportación.

Tengo la esperanza de que podamos desarrollar la capacidad de los jesuitas y los laicos para brindar este tipo de apoyo en distintas áreas de la provincia. Recientemente, celebramos una reunión en línea para los jesuitas interesados en este trabajo de acompañamiento, y la participación de 40 jesuitas en esa reunión inicial me animó profundamente. La Sra. Annie Fox, mi asistente provincial para la organización de la justicia y la ecología, ha ayudado a liderar estos esfuerzos para apoyar a las personas marginadas. También ha desempeñado un papel importante en un esfuerzo más amplio por defender la dignidad humana de los migrantes, en particular mediante el apoyo a una reciente misa binacional en la frontera que la Iniciativa Fronteriza Kino ayudó a planificar y organizar a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, así como a través de acciones relacionadas con la iniciativa nacional «Una Iglesia, Una Familia».

El discernimiento común desempeñará un papel esencial a medida que avancemos, especialmente cuando nos preguntemos cómo nos invita Dios a avanzar en nuestras orientaciones apostólicas, mientras Él nos transforma en el proceso.

Reunión de Superiores Mayores y audiencia con el Papa León XIV

Durante la reunión de superiores mayores en octubre de 2025, agradecimos la oportunidad de reunirnos con el papa León XIV. Afirmó claramente las preferencias apostólicas universales de la Compañía de Jesús y nos animó a continuar por este camino. Al mismo tiempo, nos llamó a seguir yendo a las fronteras, tal como instó a la Compañía de Jesús el papa Benedicto XVI cuando se dirigió a los delegados de la Congregación General 35 en 2008. Ya sean fronteras físicas, culturales, intelectuales o espirituales, el papa León XIV subrayó que permanecer cerca de Cristo nos permite responder fielmente a esta llamada[1].

Si bien el discernimiento en común a nivel provincial ofrece una forma importante de llegar a las fronteras, también espero que nos acerque a todos más a Cristo en un momento difícil y caótico para nuestro mundo. Nos ayuda a formar parte y a contribuir a la sinodalidad dentro de la Iglesia. A medida que continuamos este camino, espero que el discernimiento en común se convierta no solo en una herramienta que utilizamos, sino también en una forma de estar juntos como jesuitas y compañeros apostólicos. En esa cercanía, permitamos que Dios nos muestre el camino «hacia las fronteras de hoy y más allá, renovando la Iglesia y construyendo un Reino de justicia, amor y verdad»[2].

[1] Arturo Sosa, «La universidad jesuita: testigo de esperanza, presencia creativa y dialógica», Asamblea de la Asociación Internacional de Universidades Jesuitas, Universidad Javeriana, Bogotá, Colombia, 29 de junio al 3 de julio de 2025.

[2] Austin Ivereigh, «La hoja de ruta de León para la Iglesia», The Tablet, 15 de noviembre de 2025, 4. Véase también León XIV, «Discurso del papa León XIV a los superiores mayores de la Compañía de Jesús», 24 de octubre de 2025, 1.

[3] Arturo Sosa, «Sobre el discernimiento en común», 27 de septiembre de 2017, 3.

[4] Ibíd.

[5] Arturo Sosa, Comentarios pronunciados en la Asamblea Mundial de Universidades Jesuitas, Universidad de Deusto, Bilbao, España, 8-12 de julio de 2018.

[6] Arturo Sosa, “Discernment in Common,” September 27, 2017, 5-6.

[7] Arturo Sosa, «Planificación apostólica: un camino de renovación y esperanza», 6 de diciembre de 2023, 3.

[8] Pope Leo XIV, “Address of Pope Leo XIV to the Major Superiors of the Society of Jesus,” October 24, 2025, 2.

[9] Ibid.