Los inmigrantes vietnamitas indocumentados y la doctrina social católica en el contexto actual de Estados Unidos
Traducido con IA | Original en inglés
Introducción
Las políticas migratorias han sido un tema polémico en los Estados Unidos, especialmente en los últimos años, cuando los debates sobre la seguridad fronteriza, la situación legal, las responsabilidades humanitarias y las prácticas de aplicación de la ley siguen marcando el discurso público. Como inmigrante católico vietnamita que vive y trabaja entre otros inmigrantes vietnamitas, tanto documentados como indocumentados, he sido testigo de cómo el estatus legal y las políticas afectan su vida, especialmente a aquellos inmigrantes indocumentados que enfrentan el temor a ser deportados y el acceso limitado a los servicios de salud y sociales, junto con una mayor vulnerabilidad a la explotación.
En este contexto, la Doctrina Social Católica ofrece un marco moral significativo para comprender la experiencia de los inmigrantes vietnamitas indocumentados en los EE. UU. Basada en la dignidad de la persona humana, la solidaridad y la opción preferencial por los pobres, la Doctrina Social Católica hace hincapié en la compasión, la justicia y la responsabilidad hacia los hermanos y hermanas migrantes, independientemente de su estatus legal. Al aplicar estos principios, este artículo examina cómo las actuales políticas de inmigración de los Estados Unidos afectan a los inmigrantes vietnamitas indocumentados y cómo la Doctrina Social Católica llama a los católicos y a la sociedad a responder con respeto a la ley y compromiso con la dignidad humana.
Realidad social
En las últimas dos décadas, cada vez más vietnamitas abandonan su país para trabajar en países desarrollados como Japón, Corea, Taiwán, Alemania, Australia, etc. Con el impacto de la COVID-19, la recesión económica ha afectado negativamente a millones de personas en Vietnam. A junio de 2020, había 30,8 millones de personas mayores de 15 años cuyos empleos se vieron afectados por la pérdida del trabajo, la reducción de las horas de trabajo, la disminución de los ingresos, el despido, etc. Los trabajadores informales y poco calificados fueron particularmente vulnerables, y los trabajadores jóvenes experimentaron niveles desproporcionadamente altos de desempleo y subempleo. Para muchas familias, los ingresos apenas les permiten mantenerse a sí mismas, por no hablar de sus familias multigeneracionales con niños y personas mayores. La presión económica es la razón más común que ha llevado a la ola de inmigrantes de los últimos años, especialmente de jóvenes, hacia los países desarrollados, y Estados Unidos es uno de los destinos más buscados; lo llamaban el «sueño americano».
En 2022, la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de la Oficina del Censo de EE. UU. anunció que más de 1,3 millones de inmigrantes vietnamitas residían en EE. UU. Según el Centro de Estudios Migratorios, aproximadamente 104 000 inmigrantes vietnamitas en EE. UU. carecen de documentación. Aunque el número de personas indocumentadas no representa una gran parte de la población vietnamita en los EE. UU., su situación legal los expone a muchas injusticias y vulnerabilidades sociales y económicas. Al vivir junto a los inmigrantes indocumentados, he sido testigo de la dura realidad de su experiencia migratoria. Muchos ingresan a los Estados Unidos a través de las fronteras de México o Canadá, emprendiendo viajes que duran de semanas a meses, son peligrosos y costosos, y a menudo requieren decenas de miles de dólares. Como resultado, quienes llegan suelen hacerlo agotados y agobiados por una deuda considerable.
Para saldar estas deudas y mantener a sus familias, los inmigrantes indocumentados buscan regularizar su situación migratoria a fin de poder obtener un empleo legal. Sin embargo, el proceso a veces puede llevar meses o incluso años; no tienen la garantía de que se les apruebe la residencia legal en los EE. UU., y durante este período, los inmigrantes indocumentados a menudo no pueden trabajar legalmente ni recibir salarios justos. En consecuencia, se ven obligados a buscar empleo inmediato para pagar sus deudas y mantenerse a sí mismos y a sus familias, y con frecuencia aceptan trabajos precarios y con salarios bajos.
Su situación legal no solo les causa inseguridad económica, sino que también los somete a la desigualdad social y a un acceso limitado a la atención médica. Además, los inmigrantes indocumentados enfrentan temores persistentes en su vida cotidiana, como el miedo a la discriminación, a la explotación o a las estafas y, lo más importante, el miedo a la deportación. Estos temores provienen de la experiencia de ser discriminados en su propia comunidad, lugar de trabajo o escuela, y de ser traicionados y estafados por su propia gente y por quienes se aprovecharon de su situación legal. Al ser testigos de los efectos de la aplicación de las leyes de inmigración, incluyendo redadas, detenciones y deportaciones en sus comunidades y en otras comunidades de inmigrantes, el temor más significativo de estas personas es el miedo a la deportación.
El miedo a la deportación o la detención no solo existe entre los inmigrantes de los últimos años, sino también entre los inmigrantes anteriores a 1975, que probablemente han vivido en el país toda su vida. Estos desafíos afectan no solo a las personas, sino también a sus familias y comunidades, lo que limita su capacidad para trabajar, seguir una educación y participar plenamente en la sociedad.
Desde la perspectiva de la doctrina social de la Iglesia
El contexto actual en Estados Unidos plantea una cuestión moral fundamental: ¿puede la dignidad humana definirse o limitarse en función de la situación legal? Si alguien carece de documentación, ¿eso lo convierte en «menos humano» y le hace merecedor de menos que quienes sí la tienen?
La doctrina social de la Iglesia responde que la dignidad humana es inherente y no puede ser otorgada ni retirada por los sistemas jurídicos. Basándose en la creencia de que cada persona es creada a imagen y semejanza de Dios, la Iglesia afirma que la dignidad es inherente y universal (Gaudium et Spes, n.º 12; CCC, n.º 1700). Si bien las naciones tienen el derecho de controlar sus fronteras y regular la inmigración, la doctrina de la Iglesia insiste en que esta autoridad debe ejercerse de manera que se respete la dignidad de cada persona humana. Los obispos católicos de Estados Unidos afirman explícitamente que «independientemente de su estatus legal, los migrantes, como todas las personas, poseen una dignidad humana inherente», una enseñanza que desafía las políticas y actitudes que justifican la exclusión o la explotación basadas únicamente en el estatus legal (Strangers No Longer, n.º 38). En cambio, exige que las personas reconozcan a los inmigrantes indocumentados, ante todo, como personas, como seres humanos iguales cuya dignidad exige protección, justicia y compasión.
Entonces, si poseen plena dignidad humana, ¿qué exige eso de la sociedad y de la Iglesia?
La Doctrina Social Católica de la solidaridad invita a los individuos y a las sociedades a reconocer sus vínculos y responsabilidades compartidas unos con otros, ya que «todos somos realmente responsables de todos» (Sollicitudo Rei Socialis, n.º 38). En el caso de los inmigrantes indocumentados vietnamitas, la solidaridad desafía la tendencia a ver la inmigración únicamente como un problema legal o político, y nos llama a verlos como nuestros hermanos y hermanas que están sufriendo y necesitan ayuda.
Otro principio central de la Doctrina Social Católica relevante para la experiencia de los inmigrantes vietnamitas indocumentados es la opción preferencial por los pobres y vulnerables. Este principio afirma que, en las decisiones sociales, económicas y políticas, se debe dar especial consideración a los más vulnerables y marginados; en este contexto, a los inmigrantes indocumentados (Gaudium et Spes, n.º 27). Estas personas suelen enfrentar dificultades como la barrera del idioma, la falta de protección legal y el acceso limitado a la atención médica y los servicios sociales. La opción preferencial por los pobres también sirve como crítica moral a las políticas de control que están agravando la vulnerabilidad de estas personas, como las redadas en los lugares de trabajo, las separaciones familiares y la detención prolongada.
En la práctica, hay muchos ejemplos de cómo las comunidades vietnamitas, especialmente las comunidades católicas vietnamitas, se han ofrecido a ayudar a otros: brindándoles apoyo legal, pastoral y material, capacitación en idiomas y para el trabajo, acceso a la atención médica, un lugar donde vivir, la oportunidad de trabajar independientemente de su estatus migratorio, y evitando que sean explotados y estafados. Mientras tanto, la Iglesia también alza su voz en defensa de la dignidad humana de estas personas, pidiendo a las autoridades que traten a las personas indocumentadas con justicia, respeto y compasión. No solo ofrecen ayuda a los inmigrantes, sino que, lo que es más importante, les brindan un sentido de pertenencia y dignidad humana a los inmigrantes indocumentados.
Conclusión
La experiencia de los inmigrantes vietnamitas indocumentados en los Estados Unidos ilustra cómo el estatus legal por sí solo no determina el valor humano. La Doctrina Social de la Iglesia afirma que la dignidad humana es inherente, universal e inalienable, y que los inmigrantes indocumentados también son seres humanos plenos, creados a imagen de Dios. Los principios de la Doctrina Social de la Iglesia, especialmente la opción preferencial por los pobres y la solidaridad, desafían a la sociedad actual a priorizar las necesidades de las personas más vulnerables, abogando por la justicia, la protección contra la explotación y el acceso a los servicios esenciales. En el contexto de los Estados Unidos, estas enseñanzas exigen que las comunidades católicas acompañen a los inmigrantes indocumentados, satisfaciendo sus necesidades básicas y, al mismo tiempo, instando a las autoridades a tratarlos con dignidad humana.
Al considerar a los migrantes como hermanos y hermanas necesitados, la Doctrina Social de la Iglesia proporciona un marco moral que aporta esperanza y convierte todas las desventajas de los vulnerables en oportunidades para la compasión, la justicia y la responsabilidad compartida. Más aún, la Doctrina Social de la Iglesia nos recuerda que «la medida de una comunidad justa es cómo trata a sus miembros más vulnerables».
Nguyet Anh Nguyen es una migrante vietnamita residente en Estados Unidos que ha participado activamente en la misión de los jesuitas en Vietnam. Ha colaborado como voluntaria en varias iniciativas, entre ellas la Escuela Juvenil de Fe (YSOF), el equipo de promoción vocacional jesuita y proyectos de traducción que apoyan la formación teológica y espiritual. Además de su compromiso pastoral, cuenta con un máster en Administración de Empresas y aporta a sus reflexiones tanto su experiencia profesional como su vivencia como migrante. Estas experiencias dan forma a su interés por las realidades a las que se enfrentan los migrantes vietnamitas y a su compromiso con la Doctrina Social de la Iglesia como marco para comprender la dignidad humana y la solidaridad en el contexto de la migración.
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