En la lucha contra la pandemia del Covid-19, las instituciones nacionales e internacionales llevan tiempo apoyando la importancia de no olvidar a África, tanto por un mínimo de respeto a los derechos humanos como por razones epidemiológicas para no dejar que el virus circule en un continente tan central. Se centra principalmente en el suministro de vacunas, dejando de lado importantes aspectos culturales y organizativos en la participación de estos países.

La Agencia Italiana de Cooperación al Desarrollo - oficina de Jartum - ha financiado algunos proyectos de emergencia para contribuir a la lucha contra el Covid en África. En Yamena, capital de Chad, se ha creado el Laboratorio de Epidemias Tropicales en el Hospital Universitario Le Bon Samaritain: un laboratorio de análisis biomédico que sirve de herramienta para luchar contra el Covid y, al mismo tiempo, un centro de investigación y seguimiento de las enfermedades tropicales -como el paludismo, la tuberculosis, el sida-VIH, la hepatitis o el Chikungunya- que siguen cobrándose víctimas. Este es el nuevo logro de MAGIS, una ONG jesuita con sede en Roma que promueve actividades de cooperación internacional a través del compromiso de jesuitas y laicos en diversas partes del mundo, con el objetivo de apoyar a las comunidades locales para que se conviertan en protagonistas del desarrollo sostenible.

Dotado de modernos equipos capaces de realizar investigaciones serológicas y moleculares (hisopos nasofaríngeos, pruebas de anticuerpos), el laboratorio también lleva a cabo estudios e investigaciones sobre Covid, lo que es esencial para el seguimiento de las infecciones y la realización de análisis fiables, además de permitir el cribado masivo de la población. También es capaz de intervenir en otras enfermedades graves que afectan al Chad: en el caso del VIH/SIDA realiza la carga viral y la secuenciación genética que permite identificar la resistencia a los medicamentos y, por tanto, un control clínico y terapéutico más eficaz. El análisis de la carga viral y la secuenciación de genes también se realizan para la hepatitis B, otra infección viral muy frecuente en el Chad.

La puesta en marcha del laboratorio ha ido acompañada de un intenso programa de formación del personal sanitario local: 90 profesionales entre médicos, biólogos, técnicos de laboratorio y enfermeros, además de 450 estudiantes universitarios de Medicina. El proyecto está financiado por la Agencia Italiana de Cooperación al Desarrollo y cuenta con la estrecha colaboración del grupo de trabajo del Ministerio de Salud Pública de Chad en respuesta a Covid, así como de la Universidad Estatal y de diversos centros sanitarios. En esta amplia colaboración con el MAGIS participa también la Cátedra UNESCO de Biotecnología y Bioética de la Universidad de Roma Tor Vergata, que está activando una campaña de seroprevención para conocer la tendencia y la circulación del virus en la población de Chad, un país casi 4 veces mayor que Italia, y una secuenciación viral para identificar las variantes virales más representadas.

Según los datos de la OMS sobre Covid, África representa el 3% de las infecciones mundiales: un impacto menos devastador de lo que se preveía al principio de la pandemia. Hay varias hipótesis sobre la menor tasa de mortalidad debida al virus: el clima cálido, la joven edad de la población y su inmunorresistencia natural al virus, la baja densidad de población en las zonas rurales y la reducida movilidad dentro del país. El hecho epidemiológico de que la zona saheliana sea la menos afectada podría deberse a una mayor capacidad para regular el estímulo inflamatorio inducido por el virus en el pulmón: la presencia de polvo y arena que los africanos inhalan en el pulmón desde la infancia podría haber inducido una mayor capacidad para controlar la respuesta inflamatoria. La llegada del virus, que induce la inflamación pulmonar, se compensa por tanto con una mayor actividad antiinflamatoria desarrollada.

Como todo el mundo, ahora África se enfrenta al reto de las vacunas, que llegan con cuentagotas. El principio de la salud global que nos ha hecho descubrir Covid podría llevar a una mayor conciencia de que estas pandemias son erradicables siempre que se gestionen con el mismo espíritu universal, al igual que se hizo con la tuberculosis, el sida y el ébola, poniendo a disposición de la población los medicamentos y las vacunas necesarias.

Fuente: MAGIS