Reflection

Los cristianos creemos que Dios es nuestro Padre y que todos somos hermanos y hermanas, pertenecientes a la única familia de Dios. Sin embargo, las discriminaciones pecaminosas de raza, color, casta, género, etc. siguen existiendo y perpetúan la miseria y el sufrimiento de millones de personas dentro y fuera de la Iglesia. Es un gran reto para los auténticos seguidores de Jesús unirse a la lucha de los millones discriminados hacia la liberación y esforzarse por construir una sociedad inclusiva.

Uno de estos grupos discriminados son los dalits, los llamados intocables, que son más de 200 millones en la India; en casi todas las 600.000 aldeas de la India, se ven obligados a vivir fuera de la aldea principal. De los 27 millones de cristianos de la India, 18 millones pertenecen a la comunidad dalit; 12 de los 19 millones de católicos son dalits.

Los cristianos dalit son tres veces discriminados: en primer lugar, en la sociedad india como dalits intocables, tratados como parias; en segundo lugar, como cristianos, ya que se considera que no tienen los mismos derechos legales que los hindúes, los sijs y los dalits budistas; y en tercer lugar, dentro de la Iglesia católica, ya que son tratados como intocables y no son iguales a los cristianos de casta. En este artículo, trato la tercera discriminación de los cristianos dalit en la Iglesia india.

Los misioneros, que llegaron a la India en los siglos XVI y XVII, trabajaron incansablemente para salvar las almas y no prestaron atención al sistema de castas y sus efectos. Consideraron que el sistema de castas es sólo una realidad sociocultural y no percibieron que la casta en sí misma es una realidad anticristiana, que va en contra de los principios básicos del cristianismo (como le ocurrió a San Pedro Claver y a sus compañeros en las Américas, que no pensaron en cuestionar la discriminación racial y de color aplicada a los negros, sino que quisieron salvarlos). Tenían iglesias separadas, lugares separados en la iglesia, cementerios separados, festivales separados, etc., trayendo así para siempre la maldición de la mentalidad de casta divisoria en la iglesia y entre todos los cristianos.

El Papa Gregorio XV emitió una bula, "Bulla Romanae Sedis Antistitis", fechada el 31-01-1623, en la que accedía a las peticiones de los misioneros para acomodarse a ciertas prácticas y usos de casta de los nuevos conversos.

El Dr. Ambedkar, padre de las Constituciones de la India y defensor de la liberación de los dalits, escribió: "Así, todos los misioneros estuvieron de acuerdo en que el cristianismo debía facilitarse para que se extendiera en la India". Dijo además: "Para la masa general de hindúes el intocable sigue siendo un intocable aunque se convierta en cristiano".

La Iglesia de la India, desde el siglo XVI, mantuvo a los cristianos dalit alejados de toda forma de órdenes sagradas. No se trata de culpar a nadie, sino de comprender el proceso histórico por el que se perpetuó la casta en la Iglesia. La teología y la comprensión de nuestra fe evolucionan continuamente y la Iglesia se ha hecho más consciente de los derechos humanos, la justicia y lo que significa amar al prójimo.

Desde la década de 1980, la Conferencia Episcopal de la India (CBCI) reconoció la discriminación por motivos de casta e incluso llegó a decir que es pecado practicar la intocabilidad dentro de la Iglesia. En 1986, la CBCI estableció una Comisión para las Castas Registradas (SC), las Tribus Registradas (ST) y las Castas Retrasadas (BC) con un Obispo Presidente y un secretario a tiempo completo para tratar los problemas de las personas oprimidas y oprimidos. En 2016, dio a conocer la postura oficial de la Iglesia con la "Política de Empoderamiento de los Dalits en la Iglesia Católica", llamando a todos los cristianos a la conversión y a la acción positiva para erradicar la discriminación de casta.

A medida que crecía la conciencia de los cristianos dalit, ya en 1831 se produjo una revuelta de cristianos dalit en Pondicherry, llamada la Revolución Parraiyar. A partir de ese momento, los dalits reclamaron la igualdad de derechos en la Iglesia y aumentaron las medidas represivas y las atrocidades contra los dalits. Uno de estos ataques se produjo en Erraiyur, un pueblo de Tamil Nadu, del que proceden 40 sacerdotes y 55 monjas; tienen lugares separados en la Iglesia, carros fúnebres separados, cementerios separados y festivales separados. Cuando las autoridades eclesiásticas intervinieron, los miembros de la casta declararon que para ellos la casta es más importante que la religión.

La cuestión de las castas en la Iglesia y fuera de ella es una lucha de poder. Los que han disfrutado del poder, tratando a los intocables dalits como esclavos, parias sin poder y mano de obra barata, no pueden pensar en tratarlos como iguales y compartir el poder con ellos. La mayoría de los obispos y clérigos católicos que provienen de comunidades cristianas de casta son indiferentes y apáticos a los cristianos dalit. A menos que se produzca una auténtica conversión en los corazones de los funcionarios de la Iglesia y de las personas de las castas, la situación de injusticia se mantendrá durante años.

El reverendo Bp. Thumma Joseph, el obispo presidente de la Comisión SC, ST y BC, se reunió con Indira Gandhi, la entonces Primera Ministra, en 1977, y exigió que el Gobierno hiciera justicia a los cristianos dalit, que son mayoría en la Iglesia. En respuesta, preguntó al obispo si la Iglesia les había hecho justicia y cómo es que siendo los dalits mayoría en la Iglesia, no hay ni un solo obispo de la comunidad dalit. Avergonzadas por la patética situación de injusticia en la Iglesia, las autoridades eclesiásticas se apresuraron a nombrar un obispo de la comunidad dalit. El primer obispo dalit, el obispo John Molagada de Eluru, Andhra Pradesh, fue un regalo de Indira Gandhi.

La situación no ha cambiado en los últimos 45 años. En toda la India, de unos 182 obispos católicos, sólo hay 12 obispos dalit.

Empujados hasta el punto de la decepción y la desesperación, los cristianos dalit han empezado a pensar en un rito indo-dalit, con una Iglesia autónoma 'sui iuris' como el rito zaireño que fue aprobado después del Vaticano II y el posible rito amazónico que el Santo Padre Francisco ha sugerido en la introducción del libro 'A Promising Rite for Other Cultures'.

Históricamente, los jesuitas aceptaron el sistema de castas en la Iglesia, debido a su incomprensión y a su entusiasmo por proclamar la buena nueva a todos los sectores del pueblo. De nuevo fueron los jesuitas los que empezaron a organizar a los cristianos dalit para hacer valer sus derechos y exigir justicia. La Provincia de Madurai tomó la iniciativa y asumió el reto de la liberación de los dalits como su misión especial en 1972 e hizo notables cambios de política en nuestros apostolados a favor de los cristianos dalits. Los jesuitas, en todo el país, han hecho mucho para educar a los cristianos dalit, asignando una cuota en las admisiones y dándoles concesiones. El P. Antoniraj SJ inició en 1987 el Movimiento de Liberación de los Cristianos Dalit (DCLM), en Tamilnadu, para exigir justicia en la Iglesia; ha inspirado muchos movimientos en el país, manteniendo viva la lucha por la liberación hasta hoy. El Consejo Nacional de Cristianos Dalit (NCDC), fundado en 2005 por un pequeño grupo que incluye a un jesuita, es un movimiento ecuménico de cristianos dalit que trabaja junto con la CBCI y el NCCI (Consejo Nacional de Iglesias de la India).

Por primera vez, la cuestión de los dalits se discutió en la CG 34. El Decreto 3, #63 establece: "Otros grupos sociales, como los dalits, considerados "intocables" en algunas partes del sur de Asia, sufren una grave discriminación social en la sociedad civil e incluso eclesial. La Congregación General hace un llamamiento a toda la Compañía para que renueve su antiguo compromiso con estos pueblos".

Hoy los jesuitas están llamados a colaborar con la Iglesia

• en ayudar a la Iglesia, a forjar un plan de acción para aplicar la política sobre los dalits y a supervisar los progresos.
• en la implicación con los movimientos cristianos y civiles para conseguir la igualdad de estatus para los cristianos dalit junto con sus homólogos hindúes, sijs y budistas.
• en esforzarse por hacer justicia en la promoción vocacional entre los cristianos dalit y preparar formadores comprensivos que entiendan la psique dalit y acompañen a los formados, y
• en acompañar a los cristianos dalit en su empoderamiento educativo, económico, social y político.

La esencia del cristianismo es la esperanza. Con la confianza en el Señor Jesús, el liberador, y la esperanza en nuestros corazones, la lucha de los cristianos dalit continuará.

Es un largo camino hacia la libertad, sinuoso y empinado,

pero cuando se camina con amor, con el viento en el ala,

y cubres la tierra con las canciones que cantas,

los kilómetros pasan volando.