Traducido con IA | Original en inglés

Soy un regente filipino destinado actualmente al prenoviciado jesuita de Vietnam. Llevo aquí un año y medio, enseñando inglés a los prenovicios, así como ayudándoles en su discernimiento vocacional y en su formación humana. En este ensayo, me basaré en mis experiencias como profesor de inglés como lengua extranjera (EFL) y como acompañante de prenovicios para establecer la importancia del principio de la dignidad humana incluso en ministerios que no se relacionan necesariamente o directamente con los pobres en lo material.

Joven como soy en este mundo volátil, incierto, complejo y ambiguo, a menudo asocio las discusiones sobre la dignidad humana con obras y ministerios orientados a la justicia social, donde se lucha en las calles, mediante marchas y manifestaciones, por las personas cuya dignidad ha sido violada; se les da voz en los recintos legislativos que prometen reformas sistémicas y, en última instancia, se les ayuda a salir de su miseria mediante una atención discernida y sostenible. Y con razón. Estas son ocasiones en las que el corazón humano, inquieto por servir, arde con mayor intensidad en la defensa y promoción de la dignidad humana.

Sin embargo, limitar el alcance de la afirmación proactiva de la dignidad humana únicamente al trabajo de justicia social y desarrollo reduciría, en consecuencia, a la nada la fuente misma de esta dignidad. Dondequiera que exista un ser humano, la dignidad de ese ser humano debe ser protegida, afirmada y celebrada precisamente porque hacerlo da la debida gloria a Dios, quien se ha dignado conceder a cada persona humana una bondad indeleble que proviene simplemente del ser. Es en esta luz que comencé a reflexionar sobre el principio de la dignidad humana en la Doctrina Social de la Iglesia (DSI) dentro de mi contexto actual como maestro y acompañante.

Una de las inquietudes relacionadas con mi ministerio cuando llegué por primera vez a Vietnam fue decidir qué enfoque adoptar para la enseñanza del inglés como lengua extranjera (EFL). Por un lado, mi formación pedagógica se centraba en la enseñanza del inglés como segunda lengua (ESL), que cuenta con su propio conjunto de métodos y estrategias, distintos de los que se suelen emplear en contextos de EFL. Esta fuente inicial de inquietud se resolvió cuando consulté a mi profesor de educación en inglés de la Universidad de Filipinas, quien me aclaró categóricamente que un idioma extranjero es, técnica y esencialmente, también un segundo idioma. La preocupación más apremiante, sin embargo, era el hecho de que el idioma inglés conlleva una influencia neocolonial e imperial, algo que resulta evidente cuando se consideran las respectivas historias de Vietnam y Filipinas. Sabía, por lo tanto, que debía ser especialmente consciente al diseñar mis lecciones y seleccionar los materiales, de modo que la calidad de la enseñanza del inglés como lengua extranjera que mis alumnos experimentaran pudiera partir de un bilingüismo crítico y basado en principios. Tal enfoque considera el inglés no como una herramienta de dominio o como un marcador de superioridad sobre los demás en la comunidad y, más tarde, en el ministerio, sino como un camino hacia la ampliación de horizontes con miras a una participación auténtica en la misión universal de Cristo en el mundo.

Lo que me parece peligroso de un programa de EFL sin principios y acrítico para hombres vietnamitas que están discerniendo la posibilidad de una vocación religiosa es que la mayoría de los materiales de EFL disponibles en el mercado están condicionados por el individualismo liberal occidental. Esta ideología puede no ser muy evidente a primera vista, pero puede filtrarse lentamente en los valores largamente apreciados de la cultura vietnamita si no se controla. Aunque solo he vivido en Vietnam durante un año y medio, he experimentado cómo la gente prioriza la armonía, la escucha atenta y la comunicación indirecta por encima de la agresividad, la discusión y la autoexpresión asertiva. La cultura también es profundamente relacional, a pesar de ser respetuosamente jerárquica. Sin un plan pedagógico bien definido, podría crear inadvertidamente en mis alumnos una división interior entre lo que consideran su «yo vietnamita» y su «yo inglés». Esto correría el riesgo de constituir una traición a su dignidad humana.

Una estrategia muy útil ha sido lo que en educación denominamos enseñanza de idiomas basada en la literatura. En lugar de utilizar textos artificiales y sin relación con el tema para introducir, por ejemplo, una lección gramatical, esta estrategia anima a los docentes a maximizar el potencial de los textos literarios auténticos en inglés como portadores de formas deliberadas, discernidas y con propósito de encadenar palabras en oraciones y oraciones en párrafos, todo ello bajo el imperio de categorías gramaticales que los estudiantes pueden descubrir más tarde a medida que leen y se involucran con los textos. De esta manera, la gramática no se impone mecánicamente, sino que se encuentra de manera orgánica a través de la construcción de significado, respetando así al alumno no solo como receptor de reglas, sino como persona capaz de comprensión, interpretación y crecimiento. Esta postura pedagógica ya apunta hacia una afirmación de la dignidad humana, en la medida en que trata a los estudiantes como sujetos activos del aprendizaje en lugar de objetos pasivos de la instrucción.

Huelga decir que un profesor de inglés como lengua extranjera que utilice esta estrategia en Filipinas debe recurrir a textos literarios filipinos en inglés, es decir, a prosa y poesía escritas originalmente en inglés por autores filipinos. En otras palabras, los textos literarios en inglés siempre deben situarse en su contexto. Aquí en Vietnam, donde actualmente hay una escasez de literatura disponible en inglés escrita originalmente por escritores vietnamitas, la alternativa que he descubierto desde que comencé a enseñar es utilizar los textos literarios disponibles en inglés de escritores del sudeste asiático. Esto ha sido posible gracias a una antología de escritos del sudeste asiático que recibí de un amigo en Filipinas.

Estos textos, junto con obras británicas y estadounidenses cuidadosamente seleccionadas, han fomentado no solo una experiencia más rica de aprendizaje del inglés desde una perspectiva lingüística, sino también una apreciación más matizada de la literatura como espejo de la condición humana. Esta condición, por universal que sea, siempre se sitúa en los detalles concretos de la existencia —lo que San Ignacio de Loyola identificó repetidamente en las Constituciones Jesuitas como las circunstancias específicas de los pueblos, los tiempos y los lugares. Al honrar estas particularidades, la enseñanza de idiomas basada en la literatura se convierte en una práctica silenciosa pero significativa de defensa de la dignidad humana.

En una de mis conversaciones personales con un hermano jesuita en Filipinas, él me recordó que siempre tuviera presente que no estoy aquí en Vietnam solo como profesor de inglés, sino también como «formador», o mejor aún, como acompañante de los prenovicios confiados a mi cuidado como regente jesuita. Creo que este cambio de actitud por mi parte ha sido eficaz para cultivar una actitud de escucha hacia todos y cada uno de los prenovicios de mi clase de inglés como lengua extranjera. Esto ha sido aún más evidente en las sesiones de formación humana que he estado dirigiendo y en el acompañamiento individual que he estado realizando con los prenovicios. Esta actitud de escucha debe ser abierta y estar dispuesta a recorrer el camino de la renuncia, de modo que la persona acompañada pueda emerger libremente tal como es, con sus defectos y todo, y ser acogida, apoyada, animada y afirmada.

¿A qué debe renunciar, entonces, el acompañante? A muchas cosas: a una gran cantidad de ideas preconcebidas y prejuicios inconscientes que obstaculizan la escucha auténtica. Una de esas tentaciones es el impulso de imponer la propia narrativa simplemente porque ha resultado significativa o eficaz en la propia vida, sin permitir primero que el otro articule su historia a medida que se desarrolla. Otra es la tendencia a reducir al prenovicio que se acompaña a un yo futuro imaginado, sin prestar la atención adecuada a lo que realmente está ocurriendo en su vida interior como persona humana.

Esta cualidad de la escucha como renuncia resuena profundamente con la firme convicción de la CST de que la dignidad humana precede a todas las consideraciones de función y logro. Así como la CST se resiste a reducir a los pobres a meros receptores de la generosidad de los ricos o capaces, o a beneficiarios del trabajo social y el desarrollo, así también el acompañamiento vocacional debe resistirse a reducir a los discernidores a ejecutores pasivos de lo que un director vocacional podría interpretar como «la voluntad de Dios».

En última instancia, la escucha que invita a la renuncia humilla al acompañante, permitiéndole ser lo suficientemente magnánimo como para entrar en una vulnerabilidad compartida en la que tanto él como la persona acompañada rinden cuentas ante el Dios que llama, invita y sostiene. De esta manera, tal escucha no solo fomenta el discernimiento auténtico, sino que también celebra la dignidad humana como el terreno sagrado en el que se planta la semilla de la vocación —y sobre el cual se le permite crecer, florecer y dar fruto. Qué alegría, en verdad, haber tenido el privilegio de participar en este hermoso proceso.

Aunque se basan en mi experiencia de enseñanza y acompañamiento en Vietnam, creo que los puntos que he planteado aquí proclaman una verdad más amplia: la defensa y la promoción de la dignidad humana nunca se limitan a ministerios o contextos particulares. Más llamativo aún, me recuerda que, dondequiera que sea enviado como jesuita, la manera en que me conduzco —especialmente en la comunidad y en el ministerio— puede fortalecer o disminuir mi propia dignidad dada por Dios y la de aquellos con quienes me encuentro. Elegir fortalecer en lugar de menoscabar, incluso de maneras pequeñas y ocultas, es participar fielmente en la misión de Cristo, honrar la sacralidad de toda vida humana y volver cada vez más plenamente al hogar de nuestro yo más auténtico. San Ireneo lo dijo una vez, y yo ahora lo profeso de nuevo con él: «La gloria de Dios es el ser humano plenamente vivo».