Nairobi, 01 de diciembre de 2023.

En julio de 2000, fui enviado para realizar un trabajo pastoral en Kasisi-Zambia, a pocos kilómetros de Lusaka. Mi tarea era apoyar el programa de cuidado basado en la comunidad, que se estaba lanzando como respuesta local y comunitaria al VIH y al SIDA. Era el apogeo de la pandemia, y la tasa de prevalencia del 37% en África parecía subestimar la realidad.

Una mañana sombría, una estruendosa motocicleta me llevó, junto con un guía, por un pequeño sendero arenoso hacia un pueblo golpeado por una serie de muertes relacionadas con el VIH y el SIDA. Al llegar a la casa del difunto, aún podíamos percibir las brasas moribundas del fuego de la vigilia de la noche anterior. Una mujer de cierta edad aún se calentaba con su calor, pero eso no impedía ocultar su dolor y su angustia enormes. Sin embargo, mi mirada se posó rápidamente en un niño que debía tener cuatro o cinco años. Esta muerte lo había dejado huérfano por segunda vez, ya que acababa de perder a su segundo progenitor y ahora se veía obligado a vivir con su anciana abuela. Su mirada estaba vidriosa y desolada, y era demasiado evidente que había estado llorando durante mucho tiempo. No hay nada más devastador que el llanto de un niño, sea cual sea la causa. Después de preguntarle su nombre, le di un paquete de galletas que llevaba en el bolsillo. ¡Un gesto desesperado que expresaba toda mi angustia: un pequeño paquete de galletas! Y luego, ¿qué? Ésta fue la manifestación de mi profunda impotencia. ¿Qué posibilidad tenía él de sobrevivir?

No sé qué habrá sido de él hoy, pero ese recuerdo no me abandona. Me recuerda, por un lado, la urgencia de responder a la pandemia del VIH y el SIDA, que aún persiste en esta parte del mundo. Por otro lado, debemos saber que, si el niño sobrevivió, la comunidad debe haber desempeñado un papel crucial. El recuerdo de este niño me permite hacer esta declaración en el Día Mundial del SIDA 2023: la emergencia aún no se ha mitigado, y la comunidad debería asumir más responsabilidad.

¡La urgencia no ha disminuido!

Es cierto que, en los últimos 21 años, el mundo ha sido testigo de avances significativos en la lucha contra el VIH y el SIDA, gracias a los avances en la investigación médica, el aumento del acceso a pruebas, tratamiento, programas de concientización, intervenciones de prevención y la ampliación de estrategias de reducción del estigma. Pero, como destaca el alarmante lema de ICASA (Conferencia Internacional sobre el SIDA y las ITS en África), ¡el SIDA no ha terminado! De hecho, más de 40 años después, el VIH y el SIDA siguen causando un trastorno inmenso a más de 39 millones de personas. Enfrentan desafíos de salud, sociales, psicosociales, económicos y espirituales. Más alarmante aún es que hay nuevas infecciones, a pesar de estos enormes esfuerzos, con 1,3 millones de personas recién infectadas con el VIH en todo el mundo en 2022. El informe de ONUSIDA 2023 muestra que 4.000 adolescentes, entre las edades de 14 y 24 años, se infectan cada semana, con 3.100 de esos casos ocurriendo en África subsahariana. La urgencia se ve exacerbada por desafíos vinculados a desigualdades, estigma, aumento de la pobreza, apatía, mala gobernabilidad y falta de atención por parte del público en general. Estos problemas no son una abstracción para las comunidades, sino más bien parte de sus vicisitudes diarias. ¿Cuál debería ser, entonces, la respuesta adecuada en la actualidad?

“¡Dejen que las comunidades lideren!”

El tema del Día Mundial del SIDA de este año es “¡Dejen que las comunidades lideren!” Esta afirmación reconoce acertadamente la acción de las personas afectadas y sus comunidades mientras que admite la poca importancia de una acción que excluye la participación activa de cada miembro de la sociedad. Junto con el mensaje de ICASA, enfatiza la importancia de pensar y actuar juntos. Es un pronunciamiento de que ningún problema pertenece a una sola persona.

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Rev. P. Minaku L. José, SJ.
Presidente de la Conferencia Jesuita de África y Madagascar (JCAM).

Fuente: jesuits.africa