La velocidad importa en una pandemia. La producción y distribución de la vacuna COVID-19 es una carrera contra el tiempo. Cuanto más dura el COVID-19 y más se propaga, más sufrimiento y muerte causa y es más probable que desarrolle cepas mutantes. Según The Economist, a menos que la producción de vacunas se incremente considerablemente, los países más pobres del mundo pueden tener que esperar hasta 2024 para la inmunización masiva. Esta situación podría costar millones de vidas y llevar a decenas de millones más a la pobreza.

Se necesita una fuerte voluntad política para evitar este escenario. Sin embargo, algunas naciones ricas se niegan a escuchar y se oponen a la exención temporal propuesta del Acuerdo de la Organización Mundial del Comercio (OMC) sobre los aspectos de la propiedad intelectual relacionados con el comercio (ADPIC). La exención temporal es un esfuerzo apoyado por casi 120 países en el Sur Global que permitiría una mayor producción y distribución de vacunas en África, Asia y América Latina.

Esta exención es necesaria. Actualmente, las naciones ricas están impulsando el suministro de vacunas a través de la fabricación por contrato, un método de subcontratación de la producción a menudo en países del Sur Global. La fabricación por contrato puede aumentar la cantidad de dosis disponibles y muestra que los países del Sur Global tienen la capacidad de fabricación para impulsar la oferta si se les da acceso a la tecnología. Pero estos acuerdos únicos no pueden ganar la batalla contra COVID-19. Además, el Sur Global no puede depender únicamente de la fabricación por contrato, que está condicionada a la aprobación de las naciones ricas y que también está sesgada hacia los intereses de las empresas farmacéuticas. Por ejemplo, las prácticas actuales exigen que una empresa farmacéutica sudafricana envíe más del 90% de las dosis que produce a Europa, y solo el 10% está disponible para Sudáfrica.

Existe una necesidad urgente de miles de millones de dosis de la vacuna. Una ayuda considerable provendría de la expansión de la capacidad de fabricación. Nuestro régimen de patentes globalizado pone a los innovadores en el asiento del conductor: nadie puede fabricar o vender nuevos productos sin la licencia de los titulares de la patente, quienes luego pueden ganar dinero con cada dosis vendida. Están ansiosos por atender a compradores dispuestos a pagar precios elevados. Sin embargo, los presupuestos gubernamentales ajustados, especialmente para los países del Sur Global, les dificulta la adquisición de estas vacunas. Esto difícilmente fomenta la inversión en nueva capacidad de fabricación.

La fabricación por contrato es bienvenida en la medida en que conduzca a la producción de más dosis de vacuna. Sin embargo, se necesita una exención de los monopolios de los ADPIC de la OMC para aumentar la producción y garantizar la equidad en la distribución de las vacunas.

Los países deben hacer frente a la pandemia actual, pero también deben estar preparados para el futuro. Necesitamos contar con las políticas globales adecuadas para permitir un rápido despliegue de vacunas cuando sea necesario. Esto requiere acelerar una distribución más amplia y equitativa en todas partes. Esto requerirá compartir conocimientos y tecnología de manera más abierta de lo que está sucediendo ahora. ¡El tiempo es la esencia!

Fuente: JCAM