La vitesse compte dans une pandémie. La production et la distribution du vaccin COVID-19 est une course contre la montre. Plus le COVID-19 dure longtemps et plus il se propage, plus il cause de souffrances et de décès et plus il est probable que des souches mutantes évoluent. Selon The Economist, à moins que la production de vaccins ne soit considérablement augmentée, les pays les plus pauvres du monde devront peut-être attendre 2024 pour une vaccination de masse. Cet état de fait pourrait coûter des millions de vies et pousser des dizaines de millions d'autres dans la pauvreté.

Une forte volonté politique est nécessaire pour éviter ce scénario. Pourtant, certains pays riches refusent d'écouter et s'opposent à la dérogation temporaire proposée de l'Accord de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) sur les aspects de la propriété intellectuelle qui touchent au commerce (ADPIC). La dérogation temporaire est un effort soutenu par près de 120 pays du Sud, qui permettrait une production et une distribution accrues de vaccins en Afrique, en Asie et en Amérique latine.

Cette renonciation est nécessaire. Actuellement, les pays riches augmentent l'offre de vaccins grâce à la fabrication en sous-traitance, une méthode d'externalisation de la production souvent dans les pays du Sud. La fabrication en sous-traitance peut augmenter le nombre de doses disponibles et elle montre que les pays du Sud ont la capacité de fabrication pour stimuler l'offre s'ils ont accès à la technologie. Mais ces accords ponctuels ne peuvent pas gagner la bataille contre COVID-19. En outre, les pays du Sud ne peuvent pas être uniquement dépendants de la fabrication sous contrat, qui est conditionnée à l'approbation des pays riches et qui est également biaisée en faveur des intérêts des sociétés pharmaceutiques. Par exemple, une entreprise pharmaceutique sud-africaine est tenue par les pratiques actuelles d'envoyer plus de 90% des doses qu'elle produit en Europe, avec seulement 10% disponibles en Afrique du Sud.

Il y a un besoin urgent de milliards de doses de vaccin. Une aide considérable viendrait de l'expansion de la capacité de fabrication. Notre régime de brevets mondialisé place les innovateurs aux commandes: personne ne peut fabriquer ou vendre de nouveaux produits sans la licence des titulaires de brevets, qui peuvent alors gagner de l'argent sur chaque dose vendue. Ils sont impatients de servir des acheteurs prêts à payer des prix élevés. Cependant, les budgets gouvernementaux serrés, en particulier pour les pays du Sud, leur rendent difficile l'achat de ces vaccins. Cela n'encourage guère l'investissement dans de nouvelles capacités de fabrication.

La fabrication en sous-traitance est la bienvenue dans la mesure où elle conduit à la production de plus de doses de vaccins. Cependant, une dérogation aux monopoles de l'OMC sur les ADPIC est nécessaire pour augmenter la production et garantir l'équité dans la distribution des vaccins.

Les pays doivent faire face à la pandémie actuelle, mais ils doivent également être préparés pour l’avenir. Nous devons mettre en place les bonnes politiques mondiales pour permettre un déploiement rapide des vaccins en cas de besoin. Cela nécessite une distribution plus large et équitable partout dans le monde. Cela exigera un partage des connaissances et de la technologie plus ouvertement que ce qui se fait actuellement. Le temps presse!

Source: JCAM