Testimonio

1. Introducción

La Escuela de Ingeniería de Purpan (PURPAN), miembro del Institut National Polytechnique(INP) de la Universidad de Toulouse (Francia), es una institución ignaciana fundada en 1919 por agricultores y educadores jesuitas. Hoy en día, PURPAN es una de las principales instituciones francesas de enseñanza superior en agricultura y agronomía. Tiene una misión de servicio público legalmente reconocida en los campos de la formación, la investigación, la cooperación internacional y la transferencia de tecnología. PURPAN es una “escuela para las industrias del futuro” que forma a estudiantes en diversos campos, como las ciencias de la vida, la agricultura, la agroalimentación y el medio ambiente. Cuenta con una población estudiantil de casi 1.700 alumnos (el 15% de los cuales procede de la agricultura) y expide dos diplomas reconocidos por el Estado: Ingeniería (máster) y Agricultura (licenciatura). El 100% de los estudiantes de PURPAN realizan una experiencia de estudios en el extranjero durante al menos un trimestre (prácticas, periodo de estudios universitarios o misión de solidaridad internacional). Además, PURPAN forma a estudiantes del programa de doctorado de la Universidad de Toulouse en sus laboratorios y plataformas de investigación. Los cinco departamentos de enseñanza e investigación de PURPAN ofrecen una formación amplia y pluridisciplinar: Ciencias Vegetales y Agronomía, Ciencias Animales y Sistemas de Cría, Ciencias de la Alimentación y Nutrición, Ciencias Medioambientales y Digitales, y Ciencias Humanas, Económicas y Sociales.

Cerca de 6.500 antiguos alumnostrabajan en más de 60 países de todo el mundo. Ejercen más de 300 profesiones en diversos sectores: comercial y marketing, agroalimentario, organismos técnicos y profesionales, banca y seguros, informática, logística y distribución, producción, enseñanza, investigación, etc.

Desde el principio, PURPAN ha basado su misión y su pedagogía en el mundo de la agricultura, la industria agroalimentaria y los servicios asociados, así como en su proximidad a las realidades técnicas, económicas y sociales. Este compromiso se refleja en las sólidas asociaciones de PURPAN con empresas, la experiencia laboral práctica de los estudiantes a través de actividades educativas y la conexión directa con la producción agrícola a través de su granja gestionada por la escuela. La granja ofrece a estudiantes y profesores una inmersión total en las actividades diarias de producción, así como en las prácticas de gestión técnica, económica y medioambiental.

Apoyándose en su compromiso de muchos años y en su soporte estratégico a los cambios transformadores en la agricultura y la industria agroalimentaria en Francia y en todo el mundo, PURPAN ha creado un segundo campus en el emplazamiento de su granja. Además de su campus histórico de Toulouse, situado en el corazón de la ciudad, el Campus Lamothe de la Escuela de Ingeniería PURPANdesarrolla una iniciativa única en un entorno periurbano (el segundo anillo de los suburbios de Toulouse en el cantón de Muret) basada en cuatro grandes temas:

i. Producción agrícola y transformaciónen una finca de 230 hectáreas (y 20 de bosque) con un sistema de explotación mixto que sigue los principios de la agricultura sostenible y encarna las transiciones agroecológica y energética. La finca cuenta con diversos cultivos (trigo, maíz, colza, girasol, soja, alfalfa, cultivos forrajeros, etc.), una granja avícola y un rebaño de 120 vacas lecheras que producen 1,2 millones de litros de leche al año.

ii. Las actividades pedagógicas intensivas están al servicio de los estudiantes de la Escuela de Ingenieros PURPAN y de otros establecimientos, en particular la Escuela Nacional de Veterinaria de Toulouse.

iii. Investigación y desarrollo (Cuatro de las ocho plataformas de investigación de PURPAN se encuentran en el Campus Lamothe; los temas abordados pertenecen a la dinámica agroecológica de los sistemas de cultivo (plataformas de agronomía, fisiología y mejora vegetal), la nutrición, la salud y el bienestar del ganado (“Living Lab” paravacas lecheras y aves de corral), eltallerde autonomía energética (atelier méthanisation-carbone-énergie) y la evaluación y conservación de la biodiversidad en medios agroforestales (observatorio de la biodiversidad).

iv. Divulgación y comunicación a todos los públicos: profesionales, estudiantes [universitarios], alumnos de instituto y, sobre todo, ciudadanos de zonas urbanas (en particular, las áreas metropolitanas de Toulouse y Muret, que cuentan con más de un millón de habitantes).

PURPAN pretende hacer de su Campus de Lamothe un modelo de transición agroecológica, energética y alimentaria a través de estos cuatro ejes.

2. Contexto y objetivos estratégicos

Hace diez años, en vísperas de la nueva Política Agrícola Común (PAC) 2014/2020 de la Unión Europea[1], escribimos lo siguiente:

“A menudo acusada de todo tipo de males y que, según muchos productores, pesa tanto sobre sus hombros con su burocracia, la PAC no es sólo un mal necesario. No olvidemos el pasado... Los reglamentos introducidos por la PAC garantizaron en primer lugar la seguridad alimentaria de la población de toda Europa en una época en la que el hambre y la malnutrición seguían haciendo estragos en nuestro continente. Estos reglamentos garantizaban entonces a los productores un cierto nivel de ingresos, aunque no siempre suficiente o de forma que pudiera parecer desigual. El punto de inflexión más delicado aún está por llegar. Tenemos que producir alimentos limpios, sanos y buenos de forma viable sin hacer subir los precios... para no perder en el contexto de la globalización y los mercados internacionales. Volvamos a ser razonablemente optimistas. Se están desarrollando e inventando nuevas formas de agricultura: itinerarios de bajos insumos, circuitos cortos, gestión de los flujos energéticos y de la biodiversidad a escala de las explotaciones... Lo mejor que podemos esperar es que el apoyo político y reglamentario esté a la altura de esta diversidad que salva vidas y que cada piedra sirva para construir el edificio”.

Es interesante observar que este esbozo de trayectoria y las expectativas subyacentes que representa siguen siendo relevantes hoy en día. Por supuesto, la situación ha cambiado en diez años, y la PAC y las directivas nacionales han “reverdecido” (o intentado “reverdecer”) la agricultura europea. Sin embargo, las auténticas transiciones agroecológicas en los sistemas de producción siguen siendo experimentales, y la diversidad de modelos complica el proceso, que no siempre es voluntario. Las secuelas de la COVID-19 son el contexto actual; las dificultades en el suministro de alimentos han afectado a la humanidad y a la economía mundial, han surgido canales de distribución locales y existe una conciencia renovada de la importancia y el papel esencial de los agricultores en la alimentación de la población. La guerra en Ucrania ha desestabilizado profundamente los mercados agrícolas, sobre todo de cereales y oleaginosas, y ha hecho que muchos países, incluidos los europeos, se den cuenta de la fragilidad de su soberanía alimentaria. Nuestros sistemas agrícolas deben adoptar este nuevo paradigma para ser razonablemente sostenibles: preservar las instalaciones de producción y la naturaleza, seguir siendo eficientes para contribuir a la soberanía alimentaria y generar unos ingresos justos por el propio trabajo.

En su Campus de Lamothe, PURPAN se esfuerza por crear un modelo ejemplar para mostrar las transformaciones agroecológicas en el contexto mundial. Este empeño se centra en hacer progresar las prácticas sostenibles y los modelos de producción de rendimiento múltiple. Por tanto, debe considerarse “una transición en sí misma o, más bien, un acelerador de transiciones (ecológicas, medioambientales, energéticas y sociales) y en ningún caso como sinónimo de decrecimiento[2]”. La originalidad del enfoque reside en la integración de los cuatro ámbitos en los que opera el Campus. Dada la estrecha relación entre las actividades de producción y las de investigación y desarrollo, los resultados de estas últimas se integran rápidamente en las prácticas en la explotación. A continuación, se evalúa sistemáticamente el impacto de estos resultados, ya sea positivo o negativo. Se realizan demostraciones en tiempo real, tanto a nivel educativo como de divulgación entre los profesionales y el público en general.

Por último, las acciones de transición agroecológica puestas en marcha en el Campus Lamothe sólo se validarán si:

i. Están basadas en la innovación, especialmente en la aportación de las nuevas tecnologías (digital, robótica, inteligencia artificial).

ii. Son capaces de desarrollarse en cualquier tipo de modelo de producción en beneficio de todo tipo de agricultura.

iii. Tienen el objetivo de aprovechar al máximo los factores que contribuyen a aumentar la sostenibilidad (beneficios ecológicos, generación de valor añadido, aceptación sociológica y social).

3. Ilustraciones de la dinámica en curso

El primer campo histórico de investigación se refiere a la gestión a medio y largo plazo de los sistemas de cultivo en laplataforma agronómica experimental. Este sistema, compuesto por dos bloques de 15 meso-parcelas experimentales instrumentadas, permite un seguimiento agronómico y medioambiental detallado, principalmente cuantitativo y cualitativo de la gestión del agua. Su objetivo es probar sistemas de cultivo innovadores que contribuyan a la transición agroecológica basada en el ahorro de insumos (pesticidas, agua, energía), la diversificación de cultivos y técnicas innovadoras de labranza y agricultura de precisión. Algunos de los sistemas en estudio se modifican o eliminan de vez en cuando. Al mismo tiempo, se añaden otros basándose en un diseño participativo en el que intervienen investigadores, ingenieros de desarrollo y agricultores innovadores (incluidos los jefes de producción de Lamothe). Como se sintetiza en la tesis doctoral de Simon Giuliano[3] , el trabajo se centra en tres temas:

• Evaluación siguiendo un enfoque multi-criterio de sistemas de cultivo de bajos insumos, incluido el maíz;
  
• el estudio de la gestión integrada de las malas hierbas sobre la evolución de la dinámica de las plantas (flora)en los sistemas de cultivo de maíz;
  
• el impacto de los sistemas de cultivo y las prácticas de control de las malas hierbas en la calidad del agua.
  

Este experimento continuo ofrece una gran cantidad de información que puede transferirse rápidamente de forma directa a los organismos de extensión, los productores y los estudiantes. Las innovaciones en los sistemas de producción de la granja facilitan la transferencia directa y casi diaria de conocimientos. En términos prácticos, las transferencias [de tecnología] se han traducido en el establecimiento de una cubierta permanente del suelo, que ha permitido al rebaño autoabastecerse de pasto gracias a la producción de nuevos forrajes durante la estación invernal (un ejemplo de progreso ecológico y de mayor eficacia en el sistema forrajero), y en la modulación de los aportes de pesticidas y fertilizantes gracias a tecnologías que combinan mapas del potencial de las parcelas y GPS para regular las dosis en función de la posición del tractor.

Las innovadoras técnicas de desherbado mecánico (grada rotativa) y el “Strip-Till” (preparación y fertilización de una franja de siembra de apenas unos centímetros de ancho) también forman parte de estas transferencias [tecnológicas].

Además de desarrollar un sistema forrajero que optimiza la alimentación del rebaño mediante la diversificación, la explotación ganadera se está convirtiendo en un escaparate de la mejora de la eficacia del trabajo gracias a la robotización: un robot cosechador de forraje y un robot de ordeño. Los residuos animales se utilizan para producir energía eléctrica mediante un micro-metanizador, creación de un proyecto de investigación y desarrollo, una parte del cual se centró en la utilización del digestato como abono geo-localizado mediante el “Strip-Til”en cultivos de maíz, con una captura de carbono mejorada[4]. Otra producción de energía procede de los paneles fotovoltaicos de varios edificios de la granja; a corto plazo, la producción total de energía será casi diez veces superior al consumo total de todo el recinto del Campus Lamothe.

Un último ejemplo del proceso de transición en acto es el trabajo en curso para restaurar la biodiversidad en los entornos agroforestales. Estas actividades pueden promoverse directamente entre los profesionales y el público en general y se llevan a cabo bajo los auspicios de la Cátedra “Biodiversidad Agroforestal y Medio Ambiente”. Los indicadores de resultados miden los cambios cuantitativos y cualitativos en los diagnósticos florísticos y faunísticos.Las principales acciones emprendidas son:

• La plantación y restauración de setos por parte de los estudiantes como parte de su ejercicio educativo (1.500 metros plantados con “plantas locales” a lo largo de 2 años);
  
• la excavación de estanques, rehabilitación de humedales y creación de un “banco blando” en el borde de una reserva de agua para riego;
  
• la protección de 10 hectáreas de bosque viejo y maduro al que se deja evolucionar libremente en beneficio de la biodiversidad;
  
• la identificación de árboles notables y creación de un sendero ecológico para identificar especies y hábitats;
  
• la creación de diferentes tipos de pastos agrosilvopastoriles para el ganado de la explotación, con vistas a su estudio comparativo.
  

4. Nuevos retos y globalización

El impulso está ahí, pero siguen existiendo muchos retos. Necesitamos adoptar un enfoque de mejora continua del ecosistema que se está construyendo en el Campus Lamothe. Además de los proyectos que ya están en marcha, es necesario abordar otras áreas como parte del proceso de demostración: acelerar el ensayo y la puesta a punto de soluciones innovadoras propuestas por las empresas, en particular las start-ups,[empresas de nueva creación],para avanzar en la transición agroecológica; un estudio comparativo del balance energético y de carbono de las técnicas agroforestales y agrofotovoltaicas (que combinan la producción agrícola y la energía procedente de paneles solares en una misma parcela) el desarrollo de un plan de acción destinado a que la cabaña lechera sea totalmente autosuficiente en términos de alimentación (energía y proteínas); la creación de valor añadido en la producción (leche en particular) para la comercialización local, y los grupos destinatarios con escaso acceso a una alimentación sana y de calidad (barrios desfavorecidos de las aglomeraciones de Toulouse y Muret); etc.

También debemos compartir nuestro enfoque a nivel internacional y aprender de las experiencias de nuestros socios.Al mismo tiempo, debemos asegurarnos de que los conocimientos técnicos que hemos adquirido se transmitan a los países menos prósperos que Europa, que también se enfrentan al doble reto de la transición agroecológica, energética y alimentaria y de la soberanía/seguridad alimentaria. Estos países sufren a menudo el doble hándicap de unas políticas agrícolas poco ambiciosas y de un acceso limitado a los recursos necesarios para hacer frente a estos retos: tecnologías avanzadas de geolocalización y de agricultura de precisión, acceso a la mecanización y al progreso genético (en particular a las semillas), apoyo a los jóvenes empresarios, etc.

Es el caso de la República de Costa de Marfil, donde PURPAN apoya los proyectos del Centro de Investigación y de Acción para la Paz(CERAP/Universidad Jesuita), que trabaja para crear modelos virtuosos de formación e investigación adaptados a las necesidades locales (agricultores y empresas). He aquí lo que nos cuenta Hyacinthe Loua, SJ, director del CERAP y rector de la universidad: “Cuando llegaron a Costa de Marfil en 1962, los padres fundadores de la misión jesuita tenían una única visión profética de su misión en un contexto sociopolítico crítico. Su objetivo era hacer de “la agricultura el motor del crecimiento económico en África”. Para ellos, a partir de ese momento, la agricultura sería la “piedra angular” del crecimiento integrador. Así que crearon el Institut Africain pour le Développement Économique et Social (INADES) para impartir formación agrícola y agropastoril a las comunidades rurales, así como cursos de desarrollo y economía política para los dirigentes marfileños. En la actualidad, el CERAP se ha comprometido a abrir un programa de Agrobachelor, una doble titulación en “Bachelor of Science and Engineering”, especializada en “Agricultura sostenible y sectores agroalimentarios”, en colaboración con la Escuela de Ingeniería PURPAN - Toulouse-Francia. Este compromiso se inscribe en la visión de los primeros misioneros jesuitas en Costa de Marfil”.

La creación de asociaciones y el intercambio de conocimientos refuerzan nuestro compromiso.

Agradecimientos:

Robin BEGHIN, Hervé BRUSTEL, Simon GIULIANO, Gervais WALLOIS, Pierre PRIM, Valentin DEREMETZ, Mylène GORCE, Jean-Jacques PLAUZOLLES, Michaël CAZENEUVE, Hélène MARTIN, Jean-Philippe DALPOZZO, Claire SARFATI, Martin PLA, Guillaume LAVALADE, Hyacinthe LOUA s.j.

[1] Daydé Jean. Índice de precios y normas agrícolas 2014/2015: prólogo.Lavoisier Tec y Doc E. 2014, p. VII.

[2] Vial Anne-Claire.¿Qué papel desempeñarán la agroecología y la genética en la agricultura del mañana? Le Sélectionneur Français, 2023, (73), p. 3-4.

[3] Giuliano Simon. Evaluación multi-criterio de sistemas de cultivo de maíz alternativos al cultivo continuo de maíz con bajo impacto sobre el medio ambiente.Ciencias agrícolas. Institut National Polytechnique de Toulouse – INPT ; 059872098, Tesis doctoral, 2023.

[4] Beghin Robin. Estudio de las consecuencias de la digestión anaerobia del maíz sobre sus características de enmienda: destino de la materia orgánica, almacenamiento de carbono, vida microbiana, capacidad de adsorción y estabilidad estructural del horizonte superficial de los Luvisoles cultivados.Ciencias agrícolas. Institut National Polytechnique de Toulouse - INPT; 059872098, tesis doctoral, 2020.