Testimonio

El 1 de septiembre concluí mi mandato de ocho años como Director Internacional del Servicio Jesuita a Refugiados, y Michael Schöpf SJ, de la Provincia de Europa Central de los Jesuitas, tomó el timón. Michael, ¡bienvenido y mis mejores deseos! A principios de agosto, el Papa Francisco estuvo en Portugal para la Jornada Mundial de la Juventud y otras actividades relacionadas. Durante una visita a un centro social en una comunidad pobre de Lisboa, el Papa dejó a un lado su texto preparado y habló sobre el amor. Dijo que "el amor abstracto no existe", y añadió que el verdadero amor "se ensucia las manos" en las circunstancias concretas de la vida de las personas. He tenido el privilegio de encontrarme con ese amor real en todo el mundo del JRS.

Antes de comenzar como director internacional, pasé a principios de 2015 con el JRS en Masisi, una remota ciudad en el noreste de la República Democrática del Congo (RDC). Las manos y los pies sucios eran la norma en los campos "temporales" que regularmente se convertían en barro. Visité, dije misa en un suajili limitado, fui testigo del amor compartido entre las personas desplazadas por la violencia y la minería ilegal y los miembros de nuestro equipo - muchos de los cuales también habían huido de la violencia. Como contable en funciones, aprendí lo que significaba cuidar de los recursos necesarios para apoyar nuestro trabajo. Lo que más recuerdo es la alegría de aquellos a quienes servimos y de los miembros de nuestro personal: Cristo estaba presente.

Mi última visita como Director Internacional tuvo lugar en Siria: Damasco, Homs y Alepo. Tuve el privilegio de pasar tres días en Alepo tras el devastador terremoto del 6 de febrero. Allí la suciedad es de muros rotos: hormigón pulverizado por la guerra y los temblores. Entre las ruinas del centro de Alepo, atendemos a las comunidades pobres con educación, acompañamiento psicosocial y atención sanitaria, ayudándoles a afrontar la angustia y la pérdida para que pueda surgir una nueva vida. No hay nada abstracto en una guerra o en un terremoto; el personal del JRS allí, algunos desplazados ellos mismos por el seísmo, ofrecen sus manos para apoyar a los necesitados.

Entre la RDC y Siria, visité nuestro trabajo en otros 43 países, una bendición más allá de lo imaginable. Escuché historias, visité aulas y centros comunitarios, hablé con trabajadores, me hice selfies. Tuve la suerte de conocer a aquellos a quienes servimos, escuchar sus esperanzas y retos, sus peticiones y su confianza en el JRS. Me sentí agradecido e impresionado por el acompañamiento y el servicio de nuestros equipos en todo el mundo... en situaciones complicadas y peligrosas, sin rehuir nunca las manos sucias y los corazones abiertos.

Estos años hemos tenido nuestra ración de "amor abstracto". Ahora hay más de 108 millones de desplazados forzosos en el mundo, casi el doble de los 59,5 millones que había a finales de 2015, cuando empecé. El norte global opta por ignorar esta realidad; lo que se disfraza de problema fronterizo es en realidad una crisis espiritual, que nos desafía a preguntarnos "quién es mi prójimo" cada vez que se hunde un barco en el Mediterráneo. Nunca se sabrá el número total de muertos de Covid, pero sí sabemos que la invitación a un mundo más justo e inclusivo que nos ofreció no obtuvo respuesta. De Sudán del Sur a Myanmar, de Ucrania a Afganistán, la violencia se presenta como una solución, pero sólo ofrece más sufrimiento. El amor en abstracto es una tentación que el JRS contrarresta poniendo en práctica su lema: acompañar, servir y defender para y con personas reales, cada una de las cuales tiene una historia que contar, una historia que vale la pena contar.

Hay muchas historias de este tipo que podría añadir aquí, pero me contentaré con una. Visité el JRS Rumanía a finales de 2022. El año anterior era una operación de tamaño medio, que trabajaba con desplazados forzosos de todo el mundo que buscaban refugio en Europa. En respuesta a la crisis de Ucrania, el presupuesto se triplicó, el personal creció en consecuencia, y nos convertimos en la mayor agencia de servicio a los refugiados de Rumanía. Para el curso escolar empezamos las clases de tarde para niños ucranianos, impartidas por profesores ucranianos profesionales. La directora de la escuela me sorprendió en el pasillo de nuestro centro durante un breve momento. "Gracias por acogernos. Gracias por no tratarnos como refugiados". Lo que quería decir era sencillo: el JRS la acogió a ella y a otros como nuestros hermanos y hermanas, no como personas a las que excluir o compadecer. Ella era parte de nuestra familia, y lo sabía.

En Roma recibí el apoyo y el afecto de los Padres Generales Nicolás y Sosa. Su preocupación por esta misión marcó una gran diferencia en lo que pudimos lograr. En la oficina internacional y en las oficinas nacionales y regionales de todo el mundo en busca de refugio, tuve el privilegio de trabajar con colegas extraordinarios y profundamente dedicados a nuestra misión. Nuestras manos no se ensucian muy a menudo, pero su compromiso con aquellos a quienes servimos es real y cambia la vida. Ellos han realizado la ardua labor de crear una infraestructura que respalde nuestro trabajo sobre el terreno... un trabajo que nunca termina de hacerse y que se está haciendo bien.

Junto a todos ellos, amigos, benefactores, jesuitas desde novicios a provinciales, otros religiosos, agencias asociadas, líderes eclesiales, voluntarios - la gran familia del JRS. Gracias a tantos, el JRS se ha convertido en un ministerio global de la Compañía de Jesús, activo en 58 países, sirviendo a 1,5 millones de personas... encendiendo las esperanzas de nuestros hermanos y hermanas desplazados por un futuro de paz y posibilidades.

Estoy más que agradecido por estos extraordinarios años, y a toda la familia del JRS por el amor que hace posible lo que hacemos.

Thomas H. Smolich SJ (UWE)