Reflection

“Con la imposición de las nuevas normas de la Ley de Regulación de Contribuciones Extranjeras, perdí mi pequeño empleo. Al perderlo, como asistente de oficina, apenas pude ocuparme de la familia y ahora estamos al borde de la inanición”, se lamenta Virendra Manjhi. Virendra procura el sustento para un hogar de siete miembros: su mujer, sus tres hijos y sus padres ancianos. Ahora están casi siempre de viaje, buscando diversos medios para sobrevivir. Virenda pertenece a una de las castas o comunidades más marginadas de la India, el escalón más bajo del orden social. Esto hace que la gente como Virendra, al pertenecer a esta comunidad, no puede obtener créditos de los bancos [comerciales] para empezar a ganarse la vida y trabajar por cuenta propia, ya que no tiene activos que garanticen el reembolso.

Virendra no es el único que se ha visto empujado a una mayor vulnerabilidad. Millones de familias en la India se encuentran ahora viviendo en estas condiciones. Debido a la estructura de castas y clases de la India, las personas que pertenecen a la casta de Virendra no son más que “jornaleros agrícolas sin tierra”. Estos jornaleros trabajan en tierras ajenas, sin poseer ninguna porción de la tierra que labran. Se les paga una cantidad escasa por el trabajo duro y trabajan todo el día y todo el año para que la familia no pase hambre. Algunos se dedican a criar cerdos, lo que les ayuda a ganar algo de dinero.

La COVID-19 ha expuesto a las familias de las comunidades marginadas a un mayor riesgo de muerte. Al carecer tanto de información fiable sobre el virus como de recursos para proteger a sus familias, muchas personas se enfrentaron a un inmenso sufrimiento. A medida que el confinamiento se iba prolongando, se iban desvaneciendo sus ya escasas oportunidades de ingresos. Muchos de los que habían emigrado para trabajar se vieron obligados a caminar largas distancias para volver a casa debido a las restricciones de viaje. Según los informes, la COVID-19 se cobró más de 4 millones de vidas.

Si reflexionamos sobre la trayectoria de millones de personas en la India desde el inicio de las restricciones de la COVID-19, vemos que han tenido que aguantar una serie de catástrofes implacables. ¿Cómo se han visto afectados por todas ellas los más marginados de la India? Solemos oír que la principal actividad económica de la India es la agricultura. También se dice que más del 70% de la población india vive en zonas rurales y se dedica principalmente a la agricultura.

La producción india de cereales alimentarios aumenta cada año y la India se encuentra entre los principales productores de varios cultivos, como trigo, arroz, caña de azúcar, algodón y legumbres como las leguminosas. India es el mayor productor de leche y el segundo de frutas y verduras; en 2013 contribuyó en un 25% a la producción mundial de legumbres, la más alta de cualquier país, en un 22% a la producción mundial de arroz y en un 13% a la de trigo. Además de ser el segundo mayor exportador de algodón durante los últimos años, también representó alrededor del 25% del algodón total producido en todo el mundo. Sin embargo, el rendimiento agrícola (cantidad de un cultivo producida por unidad de tierra) es inferior en el caso de la mayoría de los cultivos si se compara con otros países productores importantes como China, Brasil y Estados Unidos.(State of Agriculture in India.https://prsindia.org/policy/analytical-reports/state-agriculture-india).

Policy Research Studies (PRS) continúa afirmando que entre los problemas cruciales que afectan a la productividad agrícola se encuentran la disminución del tamaño de las explotaciones agrícolas, la continua dependencia de los monzones, el acceso inadecuado a la irrigación, el mal uso de los nutrientes que ha provocado una pérdida de fertilidad del suelo, el acceso desigual a la tecnología moderna en las distintas partes del país, la falta de acceso al crédito agrícola formal, la limitada adquisición de cereales alimentarios por parte de los organismos gubernamentales y el fracaso a la hora de proporcionar precios remunerativos a los agricultores.

A lo largo de los años, comités y expertos han recomendado varias medidas, como la aplicación de leyes de arrendamiento de tierras agrícolas, la adopción de técnicas de microrriego para aumentar la eficiencia hídrica, la mejora del acceso a semillas de calidad mediante la colaboración del sector privado y el establecimiento de un mercado agrícola nacional que permita el comercio en línea de productos agrícolas. Pero no se ha dado seguimiento a ninguna de estas medidas, y no se ha producido ninguna acción.

Sukhdeo Mahato, un agricultor de Arwal, en Bihar, al norte de la India, lamentó que debido a la falta de lluvias y a las crecidas repentinas del río Punpun, el cultivo de trigo en la zona haya disminuido considerablemente. Sukhdeo posee alrededor de dos acres de tierra cultivable con la que sobrevive su familia extensa. Cuando las lluvias eran normales, él y su familia cultivaban dos cosechas principales: arroz y trigo. También cultivaban hortalizas para el consumo doméstico y la venta en el mercado local. Sukhdeo estuvo comentando: “La producción ha disminuido en los últimos 10 años. El cultivo de verduras de verano también se ha visto muy afectado, ya que cada verano se ha producido un aumento constante de la temperatura. Debido a ello, mi hermano menor se ha ido a Chennai, en el sur de la India, para ganar dinero y poder atender las necesidades de la familia. Mientras él está fuera, yo me ocupo de su familia. Al ser la nuestra una familia muy amplia, también se espera de mí que cuide de sus hijos. De lo contrario, toda la familia sufriría mucho”.

En particular, el estudio económico del gobierno de la India (2018) estimó una pérdida anual de entre 9.000 y 10.000 millones de dólares, es decir, 700 millones de rupias indias, debido a los efectos adversos del cambio climático... Estudios científicos han advertido de queel subcontinente indio y otros continentes son muy vulnerables a los problemas del cambio climático. Algunos de estos cambios implican inundaciones, sequías, tormentas, granizadas, ciclones, olas de calor, etc.(Climate Change and Indian Agriculture: Impacts, Coping Strategies, Programmes and Policy.Consejo Indio de Investigación Agrícola. Gobierno de la India: Nueva Delhi. 2019).

Bihar es el Estado más expuesto a las inundaciones de la India. El 76% de la población del norte de Bihar (norte de la India) vive bajo la amenaza recurrente de la devastación causada por las inundaciones. Las lluvias fueron intensas durante cuatro meses, de junio a septiembre. Las inundaciones son catástrofes recurrentes que destruyen anualmente miles de vidas humanas, ganado y bienes valorados en millones [de rupias indias]. Por término medio, las inundaciones en Bihar afectan a 15 lakh de tierra, alrededor de 1,5 millones de hectáreas, y a 76 lahks, 7,6 millones de habitantes. Los daños causados por las inundaciones ascienden cada año a unos cien crore (1000 millones) de rupias indias. En Bihar, las inundaciones de la región del río Kosi son de las más funestas. De ahí que el río Kosi haya sido bautizado como “el río del dolor”.(Raj Rajeev. Impact of floods on the People of Kosi Region. Journal of Emerging Technologies and Innovative Research (JETIR). Volumen 7, Número 3.Marzo, 2020).

La inundación de 2008 fue excepcionalmente devastadora. La riada arruinó 285.798 casas; destrozó los cultivos recién plantados de arroz, verduras, frutas y legumbres; desplazó 993 pueblos; dañó al menos 340.000 hectáreas de superficie cultivada; afectó a más de 33 lakh (3,3 millones) de personas; causó la muerte de 530 personas y la pérdida de 10.844 cabezas de ganado. Además de estos datos duros, hubo impactos indirectos. La falta de alimentos provocó malnutrición e inanición, los patrones de cultivo cambiaron, las zonas cultivables se desplazaron, los asentamientos de los pueblos se trasladaron, la gente se quedó huérfana, viuda, etc.

El gobierno de India declaró el “estado de calamidad nacional”. El gobierno de Bihar puso en marcha el “Programa de reconstrucción y rehabilitación del Kosi” (KRRP), que abarcaba a 30.000 familias afectadas. En el marco del KRRP, se asignaron 14.808,95 millones de rupias indias (2.116 millones de dólares) para proporcionar medios de subsistencia, construir instalaciones comunitarias como salones comunitarios elevados y fuentes de agua, reconstruir las casas de los desplazados por la grave inundación, reconstruir instituciones educativas, panchayat Bhawanu oficinas de gobierno local, etc.

¿Cómo afecta el cambio climático a la seguridad alimentaria, en particular para las comunidades marginadas de la India? Mahendra Yadav, un trabajador social asociado al Kosi Nav Nirman Manch (Foro de Rehabilitación del Kosi), observa: “La inundación del Kosi en 2008 depositó grandes cantidades de arena y limo en las tierras agrícolas, afectando a millones de personas en Nepal y la India; Nepal es el lugar de nacimiento de este río [el Kosi] que fluye hasta el río Ganges de la India y finalmente se une al mar”. Citando algunos de los estudios, Mahendra Yadav afirmó que más de700 hectáreas de tierra fértil quedaron incultivables a causa de la inundación, que dejó sedimentos de arena y limo. Expresó su pesar por el hecho de que los pueblos más afectados sigan siendo tan estériles como desiertos incluso una década después de la inundación. El cambio de tierra fértil a tierra estéril, causado por los sedimentos de las inundaciones del Kosi, ha obligado a la gente a emigrar para sobrevivir.

Ranjeev Kumar, otro trabajador social implicado en las operaciones de socorro, dijo: “La gente se apresuraba a subir a cualquier vehículo, desde bicicletas a rickshaws o carretas, para escapar a lugares más seguros. La máxima prioridad de la gente era escapar dejándolo todo atrás, incluidos sus hogares, su ganado y sus posesiones, a la merced de Dios”.

Diversos estudios que examinan las causas de la migración en India han identificado causas naturales e inducidas por el hombre. Entre las causas naturales de la migración se hallan las inundaciones, las sequías, los terremotos, los tsunamis, los corrimientos de tierras, las lluvias fuera de temporada, el deshielo de los glaciares, el calentamiento global, el cambio climático, etc. Las causas de la migración inducidas por el hombre pueden ser desplazamientos debidos a los llamados proyectos de desarrollo, conflictos como revueltas, tensiones y conflictos comunales o de castas, guerras, enfrentamientos étnicos, adquisiciones de tierras, degradación del suelo, deforestación, industrialización, urbanización, etc. Sin embargo, es un hecho que la migración angustiosa se debe a la pobreza y al desempleo. Los que disponen de medios de subsistencia alternativos consiguen escapar de la pobreza y de la inseguridad alimentaria. Pero los marginados que sobreviven con escasos recursos se ven abocados a la inseguridad alimentaria, lo que conduce a la malnutrición y la inanición.

Las devastadoras inundaciones en Bihar o en el norte de la India son un importante factor de migración. Aquí, tanto los factores humanos como los naturales desempeñan un papel vital. Por ejemplo, tiene que haber un acuerdo tripartito entre los gobiernos de Nepal, India y Bihar para regular el río Kosi. Los gobernantes no han prestado atención a esta demanda del pueblo y de la sociedad civil de la región. Las masas comunes son víctimas de la apatía de la élite gobernante.

A pesar de que se asignaron millones de rupias indias para la rehabilitación tras las inundaciones de 2008, la mayoría de los fondos se gastaron en infraestructuras en lugar de ayudar a la gente a reconstruir sus vidas. En aras del desarrollo de las infraestructuras, se construyeron, además, enormes puentes y pasos elevados en la zona sin tener debidamente en cuenta los recursos hídricos y los caminos. Hubo una fuerte voluntad política de no remediar la situación, sino de permitir que las cosas deterioraran, lo que provocó nuevos desastres y devastación.

Los factores naturales contribuyen a las inundaciones en la región de Kosi en Bihar, India. Los países que comprenden la cuenca del Kosi, Nepal, India y China, figuran constantemente en las listas de las naciones más vulnerables al clima del mundo debido a los riesgos de sequía e inundaciones. Los resultados de los estudios muestran una alta probabilidad de monzones más fuertes, lo que aumentará los impactos y los riesgos de desastres relacionados con los monzones, como corrimientos de tierras e inundaciones. Por lo tanto, la reducción y gestión del riesgo de catástrofes, especialmente relacionadas con las inundaciones, debería ser una prioridad para los gobiernos de Nepal, India y China. Sin embargo, la mayor parte de la planificación en la cuenca del Kosi se sigue haciendo a nivel de proyecto individual sin tener en cuenta el impacto a escala de cuenca. (From the Mountains to the Plains: Impact of Climate Change on Water Ressources in the Kosi River Basin.International Water Management Institute: Colombo, Sri Lanka. 2019).

Basándose en diversos estudios e informes, a continuación se presentan diez recomendaciones seleccionadas para hacer frente a los efectos del cambio climático y la inseguridad alimentaria en las poblaciones marginadas de la India.

1) En relación con cualquier catástrofe, el rescate, el socorro y la rehabilitación son las tres estrategias de la Ley Nacional de Gestión de Catástrofes de 2011 del gobierno de India. Son fundamentales para aliviar el sufrimiento de los afectados. Por lo tanto, el socorro debe ser inclusivo; el rescate debe tener en cuenta el género y la discriminación; la rehabilitación debe adoptar un enfoque holístico, apoyando el retorno de una buena calidad de vida y medios de subsistencia sostenibles para los supervivientes de la catástrofe.

2) El desarrollo de infraestructuras en las zonas propensas a las inundaciones debe tener en cuenta los aspectos humanos y los relacionados con la naturaleza y construir lugares comunes o familiares para los esfuerzos de rescate, socorro y rehabilitación. Si hay corrupción a gran escala en el desarrollo de infraestructuras, habrá perennes problemas en el futuro.

3) La búsqueda y el establecimiento de empleos alternativos a gran escala en las zonas propensas a las inundaciones se ha convertido en una de las demandas importantes de la población para poder seguir ganándose la vida incluso durante una inundación.

4) Es necesaria una formación profesional a gran escala entre los jóvenes para mejorar su empleabilidad de acuerdo con el contexto local. Estas habilidades son necesarias para aumentar su empleabilidad en caso de que emigren. Hay que tener en cuenta tanto los factores de empuje como los de atracción a la hora de impartir la formación de habilidades.

5) Junto con el desarrollo de competencias, los jóvenes deben tener suficientes oportunidades de empleo. De lo contrario, se desmoralizarán tras la formación. El gobierno de Bihar debería promover decididamente las micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYME) en el Bihar rural. Esto creará empleo y generará ingresos para los pobres de las zonas rurales, contribuyendo así a la construcción de la nación.

6) Crear organizaciones de mujeres mediante facilidades de ahorro y crédito para potenciar su liderazgo. Las organizaciones formales e informales garantizan el lugar y el papel que les corresponde a las mujeres, lo que conduce a un cambio duradero a medida que abordan diversos problemas de la vida.

7) Las regiones de Bihar y Kosi sufren inundaciones y sequías de forma alternativa o simultánea. Y esto es evidente. La reforestación a gran escala y los diques o presas a lo largo de las orillas de los ríos son necesarios para contener las inundaciones intensas. Los proyectos de microrriego permitirían hacer frente a la sequía.

8) La preparación para emergencias ayuda a abordar los problemas emergentes del cambio climático y su impacto en las personas, especialmente en los marginados. Segúnel Departamento Meteorológico Indio (Informe Anual del IMD, 2021), entre 1970 y 2021, India sufrió 573 catástrofes relacionadas con fenómenos meteorológicos, climáticos e hidrológicos extremos, que provocaron la pérdida de 138.377 vidas. La pérdida de bienes e infraestructuras es aún más gigantesca. Por lo tanto, es vital concienciar a los ciudadanos del peligro inminente, prepararlos para afrontar estas consecuencias y reducir los impactos negativos del cambio climático.

9) La necesidad del momento consiste en promover una mejor salud y educación entre todos los ciudadanos, especialmente el sector marginado. Es preciso aplicar la reforma educativa, la reforma agraria, la reforma económica, etc., para poder garantizar el crecimiento global e integral de todos, especialmente de los marginados.

10) La preservación ecológica, el cambio climático y la protección del medio ambiente deben convertirse en parte integrante de la educación a todos los niveles. Esto no debe hacerse sólo en términos de protección medioambiental a nivel individual, sino desde una perspectiva social. Y la transmisión de información, la creación de conciencia y la acción colectiva para la protección y la preservación del medio ambiente deben convertirse en una forma de vida y no simplemente en una actividad.

Todas las religiones señalan a la Naturaleza, no sólo a la raza humana, como la creación integral de Dios. El islam cree que la tierra es la creación sagrada de Alá. El islam instruye así a sus seguidores: “Si un musulmán planta un árbol o siembra semillas y luego un pájaro, una persona o un animal comen de ello, se considera un regalo caritativo para él”. (Sahih al-Bujari, Libro 41, Hadiz 5682).

El dr. Karan Singh, un defensor del diálogo interreligioso que representó al hinduismo en la Declaración de Asís sobre la Naturaleza en 1986 en Asís, comunicó una visión de la interconexión ecológica de toda la vida y lo divino según el hinduismo. Afirmó: “La Naturaleza está impregnada de una reverencia por la vida y de la conciencia de que las grandes fuerzas de la naturaleza, la tierra, el cielo, el aire, el agua y el fuego, así como los diversos órdenes de la vida, incluidas las plantas y los árboles, los bosques y los animales, están todos vinculados entre sí dentro de los grandes ritmos de la naturaleza. Lo divino no es exterior a la creación sino que se expresa a través de los fenómenos naturales”.(http://www.arcworld.org/downloads/the%20assisi%20declarations.pdf).

Su beatitud, el Dalai Lama, hablando sobre la actual crisis ecológica y la necesidad de volver a la interconexión de todos los seres, dijo: “El entorno natural sustenta la vida de todos los seres universalmente. Nos guste o no, todos los seres de este planeta formamos parte de la Naturaleza. Y esto es especialmente importante cuando nos enfrentamos a problemas globales como el cambio climático y la degradación del medio ambiente”. (Sofia Stril-Rever. S.A. el Dalai Lama XIV: Mi llamamiento al mundo. Casa del Tíbet. 2015).

El Foro Mundial del Medio Ambiente, en su Foro Ministerial Mundial del Medio Ambiente celebrado en Nairobi en 2001, reflexionó sobre los puntos de vista religiosos sobre el medio ambiente. En este foro, el representante sij declaró: “El sijismo enseña que todas las formas del universo existen bajo el mandato de Dios y que, habiendo dado vida a una forma de vida, Dios la protegerá. Las enseñanzas del sijismo se basan en una premisa de vida liberada del famoso consumo”. (https://iefworld.org/unepgc21.htm).

A partir de estos principios socioculturales y religiosos, se nos invita a avanzar hacia prácticas individuales y colectivas que salven la creación, la raza humana y el universo según el plan de Dios, nuestro Creador.