Mi historia no es fácil de contar. Está llena de dolor, uno compartido por innumerables mujeres que trabajan en la minería en la República Democrática del Congo (RDC). Vivo en la provincia de Lualaba, la capital mundial del cobalto. El cobalto y el cobre son preciosos para ti porque los necesitas para las baterías de tus teléfonos, tabletas y los paneles solares y vehículos eléctricos para tu transición energética verde. Vuestros esfuerzos para luchar contra el cambio climático están estrechamente ligados a nuestro sufrimiento, marginación y explotación a manos de las multinacionales mineras, muchas de ellas de Canadá. Nuestra historia, sin embargo, no es sólo de dolor. También trata de la resiliencia, el empoderamiento y nuestra lucha por la supervivencia para nosotros y nuestras familias.

Yo era una niña en los años 90 cuando las empresas multinacionales llegaron a Lualaba. Su llegada y la liberalización del sector minero congoleño en 2002 facilitaron la cuasi privatización de Gécamines, nuestra empresa minera nacional. Los beneficios de Gécamines permitían sufragar los servicios sociales básicos que el gobierno prestaba a las comunidades locales. Sin embargo, con la cuasi-privatización llegó el fin de estos servicios. Los habitantes de nuestras comunidades también perdieron sus empleos. Las empresas mineras extranjeras no contrataban a la población local más allá del trabajo manual porque decían que no teníamos la cualificación necesaria.

Las familias, incluida la mía, pasaron por momentos difíciles. Nuestra pobreza contrastaba con la de las multinacionales que se enriquecían quedándose con la riqueza de nuestro país. Abandonados a su suerte, muchos de nosotros nos dedicamos a la minería artesanal o de subsistencia. Esto significaba excavar a mano en busca de minerales de cobre y cobalto contaminados con uranio. Nuestros problemas eran numerosos: inseguridad financiera, desplazamiento forzoso, problemas de salud por la exposición a la radiación y el contacto con el agua contaminada.

Las mujeres fueron las mayores perjudicadas. Experimentamos acoso y violencia sexual. Se nos excluyó del trabajo directo en las minas industriales y artesanales. Las creencias patriarcales tradicionales nos prohibían entrar en los pozos de las minas. Esto dejaba a las jóvenes y a las mujeres sin otra opción que trabajar en la limpieza y el transporte de minerales, exponiéndonos a aguas tóxicas. Y lo que es peor, vendíamos nuestros productos mineros a estas multinacionales y comerciantes a precios realmente bajos. Sin embargo, fue este trabajo peligroso e inseguro el que puso comida en mi mesa y me permitió terminar mis estudios.

Como madre, me he comprometido a proteger los derechos de las mujeres para que no tengan que experimentar lo que yo viví. He creado una cooperativa minera. Reúno a las mujeres para que podamos explotar las minas con dignidad. Al formar una cooperativa, creamos un entorno que nos proporciona formación, orientación y habilidades que necesitamos para trabajar de forma segura y sostenible.

Desde 2016, nuestras comunidades se han beneficiado del apoyo de los jesuitas a través del Centro Arrupe de Investigación y Formación (CARF) en Lubumbashi. El CARF ha llevado a cabo el desarrollo de capacidades sobre las prácticas adecuadas de minería artesanal y el cumplimiento legal; las prácticas de salud y seguridad; y los derechos humanos y la protección del medio ambiente.

Hoy seguimos luchando contra los abusos de los derechos humanos, especialmente contra las mujeres y los niños. Buscamos alternativas a la minería. Sin embargo, todo esto no es suficiente. Las multinacionales mineras siguen operando con impunidad y nos explotan. Nos enfrentamos a enormes retos a medida que aumenta la demanda de cobre y cobalto.

Es importante que nuestros socios, como Canadian Jesuits International (CJI), aboguen por una ley de diligencia debida en materia de derechos humanos en Canadá para que sus empresas rindan cuentas del daño que causan. Las empresas mineras deben compensar y reubicar adecuadamente a las personas desplazadas. Deben ocuparse de los impactos sanitarios de los ríos contaminados en las comunidades locales, especialmente en las mujeres y las madres.

Entendemos que el desarrollo es necesario, pero no a costa de nuestro pueblo. Tenemos que promover un desarrollo sostenible basado en la igualdad, la justicia, la transparencia y la responsabilidad. Las empresas mineras deben respetar a los congoleños de acuerdo con nuestras leyes. Su propio gobierno debe hacer que las empresas mineras canadienses rindan cuentas de sus acciones en nuestro país. Esto permitirá a la RDC negociar una transición energética justa con las empresas multinacionales en sus propios términos. Está en juego la supervivencia a largo plazo de las comunidades locales y el empoderamiento de las mujeres en la RDC.

El artículo también contiene información proporcionada por Pastor Josué (Iniciativa de Gobernanza para el desarrollo de Fungurume y Tenke); Mandela Kizi (Cooperativa minera para el desarrollo social, Kolwezi); y Adrien Mutombo (CARF, Lubumbashi).

Source: Canadianjesuitsinternational