Maralal, el centro neurálgico del físicamente encantador condado de Samburu, en Kenia, está a unos 343 kilómetros de Nairobi. Las comunidades del árido Samburu son pastores seminómadas que mantienen camellos, vacas, cabras y ovejas. La Reserva Nacional de Samburu y algunos de los mejores lodges de caza de Kenia se encuentran aquí, donde prosperan el elefante, el león, la jirafa y muchos animales de caza mayor. El pueblo samburu habita principalmente en el condado, junto con algunos turkana y maasai. Entre las comunidades vecinas se encuentran los turkana y los pokot, con los que los samburu entran en conflicto regularmente, ya que se asaltan mutuamente en busca de ganado.

El valle de Suguta, llamado "el valle de la muerte", se encuentra en Samburu. El condado limita con Somalia, Sudán del Sur y Etiopía, por lo que está predispuesto a la proliferación de armas pequeñas y ligeras ilícitas debido a la porosidad de las fronteras y a la lejanía de las zonas que no pueden ser vigiladas adecuadamente. Además, Samburu está en gran medida subdesarrollada, y estos desafíos proporcionan un entorno peligroso que afecta al desarrollo de los jóvenes que se encuentran en el proceso de búsqueda de su propia identidad.

El 8 de octubre de 2021, el equipo de la secretaría de AJAN formado por el padre Ismael Matambura, Pascalia Sergon y Caleb Mwamisi viajó a Maralal en una misión para presentar el programa AHAPPY a los jóvenes de la diócesis católica de Maralal. La visita tenía por objeto aprovechar un retiro del decanato de jóvenes que reunió a siete parroquias: Maralal, Suguta, Lodokejek, Pooro, Morijo, Milimani y Barsaloi.

Nuestro anfitrión fue el P. Rafael Naukot, al que se unió el obispo de la diócesis de Maralal Bsp. Virgilio Pante, de los padres de la Consolata, entre otros sacerdotes. Este último ha trabajado en la región durante más de cincuenta años, mientras que el primero creció en Samburu. Nuestro viaje desde Maralal comenzó temprano mientras el padre Rafael nos conducía por la escarpada carretera para todo tipo de clima hacia la aldea de Lodokejek.

El compromiso con los jóvenes -de entre 13 y 18 años- tuvo lugar en la parroquia de Lodokejek, donde se reunieron más de 400 jóvenes dispuestos a aprender algo nuevo. El número de participantes que se había previsto era de más de 600, pero se vio afectado por las luchas comunitarias en los alrededores.

El P. Matambura puso en marcha la sesión cuando presentó a los participantes la Compañía de Jesús, la Red Jesuita Africana contra el SIDA y AHAPPY. Explicó el trabajo que los jesuitas llevan a cabo en África, la historia de AJAN y su trabajo, la motivación y el programa AHAPPY que está destinado al desarrollo integral de los jóvenes. Describió su dinámica, filosofía e importancia en la formación del carácter. El P. Matambura dejó claro que AHAPPY requiere al menos cinco días completos de formación para una administración eficaz. También inspiró a los jóvenes a esforzarse por crecer integralmente a pesar de los desafíos que enfrentan día a día y los llamó a ser el cambio que quieren ver en su sociedad. "Mis colegas les llevarán a través de parte de los temas de AHAPPY, pero esperamos que en el futuro encontremos tiempo para seguir compartiendo ideas", finalizó.

Pascalia llevó a los jóvenes a un compromiso más profundo sobre los retos sociales que deben trabajar para superar para hacer de su sociedad un lugar mejor para vivir. Entre ellos, la paz y el desarrollo personal. Hizo hincapié en que cada uno tiene un papel que desempeñar para mejorar la sociedad.

Por otro lado, Caleb Mwamisi llevó a los jóvenes a través de "la sexualidad, la comprensión de los cambios emocionales y cómo preparar la mente para el viaje de la vida". Explicó a los jóvenes por qué los cambios por los que han pasado son sólo normales y por qué es importante entenderse y apreciarse a uno mismo. Se habló de temas como la presión de los compañeros y de la necesidad de decidirse a tomar decisiones acertadas. La vida es cuestión de decisiones, y cada decisión que uno toma repercute en él, y también en la comunidad.

El P. Rafael y el Bsp. Virgilio esperan que la asociación con AJAN crezca y continúe, como también esperan que la volatilidad en el valle de Suguta y la animosidad entre las tribus acaben definitivamente. "Hemos hecho todo lo posible por llevar la paz a la región como iglesia, reconciliando a las comunidades y orientando a los jóvenes. La mayoría de nuestros sacerdotes que prestan servicio en la diócesis proceden de Samburu y sus alrededores, un enfoque que hemos adoptado para que refuercen los esfuerzos de paz", reveló Bsp. Virgilio.

Sylvester Ekai Chomba, un líder juvenil, dijo lo siguiente: "La formación fue cautivadora y muy interactiva. Pude adquirir más conocimientos sobre el desarrollo de los jóvenes y especialmente sobre las medidas de prevención del VIH. Me gustaría que pudieseis tener más tiempo para realizar una serie de sesiones con el fin de obtener más conocimientos sobre el desarrollo de la juventud, que es una brecha que necesita más concienciación entre nosotros como jóvenes de Maralal".

"Aprecio el buen trabajo que hicieron nuestros visitantes de AJAN. Nuestros jóvenes siempre han tenido el reto de la cultura y los dictados de la sociedad a pesar de su avance en la educación, algo que afecta a su independencia en la toma de decisiones. La cultura, que no es algo negativo, afecta a su visión de la vida en general, pero, por ejemplo, el rito tradicional de paso es una etapa clave en la vida de un joven samburu. Cuando estos ritos se inculquen en la vida moderna de los jóvenes, será una oportunidad para elevar esta sociedad". dijo el padre Rafael Naukot.

Journeying AJAN está decidido a hacerlo para ayudarles a ver todas las cosas nuevas en Cristo.

Fuente: AJAN