Los Servicios Sociales Jesuitas han publicado recientemente el documento de debate "Prisiones, clima y una transición justa", en el que se argumenta que, en un mundo en el que el cambio climático está empeorando, la dependencia de Australia del encarcelamiento es cada vez más insostenible. John Ryks, director de políticas e investigación que trabaja en el Centro de Lugares Justos de los Servicios Sociales Jesuitas, nos habló de las ideas en las que se basa el documento.

Hola John. Los Servicios Sociales de la Compañía hablan de una transición justa hacia un futuro sin emisiones. Puede que algunas personas no estén familiarizadas con el concepto de "transición justa". ¿Qué significa?

Una transición justa consiste en pasar de sistemas económicos y sociales no equitativos a un mundo más sostenible desde el punto de vista ecológico. En una transición justa, los menos capaces de hacer frente al cambio climático reciben el apoyo que necesitan para adaptarse.

¿Por qué los Servicios Sociales de la Compañía sostienen que las prisiones deberían ser el centro de la conversación sobre una transición justa?

Las personas desfavorecidas ya son algunas de las más afectadas por los impactos del cambio climático. Nuestro último informe Dropping off the Edge sobre las desventajas locales en todo el país incluía por primera vez indicadores medioambientales, además de factores como el desempleo, la delincuencia y la violencia familiar. Los resultados confirmaron lo que ya sospechábamos: que las zonas social y económicamente más desfavorecidas de Australia también experimentan niveles desproporcionadamente altos de contaminación atmosférica y calor extremo.

Los reclusos se encuentran entre las personas cuya salud, bienestar y vida corren más riesgo durante las condiciones meteorológicas extremas. La impactante imagen de la portada del periódico es un ejemplo. Cuando los incendios forestales ardieron cerca del Centro Correccional de Lithgow, en Nueva Gales del Sur, en 2019, la gente de los alrededores fue evacuada mientras los presos de Lithgow permanecían encerrados. Durante el calor, el fuego y las inundaciones, las personas en prisión tienen opciones limitadas. No pueden elegir ir a otro lugar. Sus vidas dependen de las políticas y los recursos que otros han puesto en marcha para apoyarlos.

En una transición justa, se apoyaría a las personas en prisión para que se adapten (por ejemplo, proporcionándoles acceso a aire acondicionado), pero va más allá: una transición justa requiere abordar las causas fundamentales de la delincuencia y reducir la necesidad de las prisiones.

En el documento, los Servicios Sociales Jesuitas hablan del "potencial radical" de una transición justa. ¿Qué significa esto?

Creo que se trata del potencial de cambio transformador. Un cambio muy amplio en cuanto a cómo nos relacionamos con el medio ambiente y con los demás, y específicamente en cuanto a cómo, al avanzar hacia un futuro más sostenible, nadie se queda atrás mientras intentamos reparar los daños ecológicos. Parte de este potencial radical es también la oportunidad de ir más allá de la adaptación para repensar completamente nuestro sistema de justicia y cómo pasamos de invertir en más cárceles a invertir en las comunidades y apoyarlas para que trabajen con los miembros más vulnerables de nuestra sociedad.

En un futuro social y ecológicamente justo, las prisiones serán realmente un último recurso.

¿Cuál es el papel de las iniciativas locales en una transición justa?

Las iniciativas locales son soluciones impulsadas por la comunidad a los problemas locales de justicia social y ecológica. Son fundamentales para una transición justa. Requieren escuchar las voces más afectadas por el sistema de justicia y dotar a las comunidades de los recursos necesarios para atender las necesidades locales en lugar de utilizar un enfoque único. Las investigaciones realizadas en Estados Unidos y Nueva Zelanda demuestran que las políticas punitivas y la simple construcción de más prisiones no reducen la delincuencia ni mantienen la seguridad de las personas. Hay que hacer hincapié en la inversión en las comunidades y en la promoción de un enfoque basado en la realidad local para abordar las causas subyacentes de la delincuencia y reducir la necesidad de las prisiones.

El Centro para Lugares Justos trabaja con gobiernos, organizaciones de servicios comunitarios y líderes locales para desarrollar enfoques basados en el lugar para cuestiones de justicia social y ecológica, incluyendo el riesgo climático y la adaptación.

¿Qué esperan que consiga este documento de debate?

Esperamos que suscite una conversación sobre los daños sociales y ecológicos que se solapan en el sistema penitenciario; es algo a lo que no se ha prestado mucha atención en el pasado, pero que cada vez es más importante.

También esperamos que ponga de manifiesto las obligaciones que tienen los gobiernos federales y estatales para permitir mejores prácticas de detención y evitar los malos tratos en las prisiones, incluyendo la plena aplicación del OPCAT, la convención internacional contra la tortura, así como las normas nacionales de temperatura para las prisiones.A principios de este año se produjo una situación en la que la temperatura de la prisión regional de Roebourne, en Australia Occidental, alcanzó los 50,5 grados, y sin embargo los reclusos ni siquiera tenían acceso al aire acondicionado. Para nosotros, este ejemplo habla de la intersección entre el clima y la justicia y de los retos diarios para la salud, la seguridad, la dignidad y los derechos humanos de las personas. Hay un camino mejor.

Fuente: Jesuit Social Services