Les Services sociaux jésuites ont récemment publié un document de travail intitulé "Prisons, climat et transition juste", qui affirme que dans un monde où le changement climatique s'aggrave, la dépendance de l'Australie à l'égard de l'emprisonnement est de plus en plus intenable. John Ryks, responsable de la politique et de la recherche au Centre for Just Places des Services sociaux jésuites, nous a parlé du raisonnement qui sous-tend ce document.

Bonjour John. Les Services sociaux jésuites discutent d'une transition juste vers un avenir sans émissions. Certaines personnes ne sont peut-être pas familières avec le concept de "transition équitable". Qu'est-ce que cela signifie?

Une transition juste consiste à passer de systèmes économiques et sociaux inéquitables à un monde plus durable sur le plan écologique. Dans une transition juste, les personnes les moins à même de faire face au changement climatique reçoivent le soutien dont elles ont besoin pour s'adapter.

Pourquoi le Service social jésuite soutient-il que les prisons devraient être au centre de la conversation sur la transition juste?

Les personnes défavorisées sont déjà parmi les plus touchées par les impacts du changement climatique. Notre rapport le plus récent, intitulé Dropping off the Edge, sur les désavantages locaux à travers le pays, incluait pour la première fois des indicateurs environnementaux, en plus de facteurs tels que le chômage, la délinquance et la violence familiale. Les résultats ont confirmé ce que nous soupçonnions déjà, à savoir que les zones les plus défavorisées socialement et économiquement en Australie connaissent également des niveaux disproportionnés de pollution atmosphérique et de chaleur extrême.

Les personnes incarcérées font partie de celles dont la santé, le bien-être et la vie sont les plus menacés en cas de conditions météorologiques extrêmes. L'image puissante qui figure sur la couverture du journal en est un exemple. Lorsque des feux de brousse ont brûlé à proximité du centre correctionnel de Lithgow, en Nouvelle-Galles du Sud, en 2019, les habitants des zones environnantes ont été évacués tandis que les prisonniers de Lithgow sont restés enfermés. En cas de chaleur, d'incendie et d'inondation, les personnes en prison ont des options limitées. Ils ne peuvent pas choisir d'aller ailleurs. Leur vie dépend des politiques et des ressources que les autres ont mises en place pour les soutenir.

Dans le cadre d'une transition juste, les personnes en prison seraient soutenues pour s'adapter (par exemple, en leur donnant accès à l'air conditionné), mais cela va plus loin - une transition juste exige de s'attaquer aux causes profondes de la délinquance et de réduire le besoin de prisons.

Dans le document, les Services sociaux jésuites parlent du "potentiel radical" d'une transition juste. Qu'est-ce que cela signifie?

Je pense qu'il s'agit du potentiel de changement transformateur. Un changement qui concerne très largement notre relation à l'environnement et aux autres, et plus particulièrement la manière dont, dans le cadre de la transition vers un avenir plus durable, personne n'est laissé de côté alors que nous tentons de réparer les dommages écologiques. Une partie de ce potentiel radical est également l'opportunité d'aller au-delà de l'adaptation pour repenser complètement notre système judiciaire et la façon dont nous passons de l'investissement dans davantage de prisons à l'investissement dans les communautés et au soutien de celles-ci pour travailler avec les membres les plus vulnérables de notre société.

Dans un avenir socialement et écologiquement juste, les prisons seront vraiment un dernier recours.

Quel est le rôle des initiatives locales dans une transition juste ?

Les initiatives locales sont des solutions communautaires aux problèmes locaux de justice sociale et écologique. Elles sont essentielles à une transition juste. Elles nécessitent d'écouter les voix les plus touchées par le système judiciaire et de fournir des ressources adéquates aux communautés pour répondre aux besoins locaux plutôt que d'utiliser une approche unique. Des recherches menées aux États-Unis et en Nouvelle-Zélande montrent que les politiques punitives et la simple construction de prisons supplémentaires ne réduisent pas la criminalité et ne garantissent pas la sécurité des personnes. L'accent devrait être mis sur l'investissement dans les communautés et la promotion d'une approche locale pour s'attaquer aux causes sous-jacentes de la délinquance et réduire le besoin de prisons en premier lieu.

Le Centre for Just Places travaille avec les gouvernements, les organisations de services communautaires et les dirigeants locaux pour développer des approches locales des questions de justice sociale et écologique, y compris le risque climatique et l'adaptation.

Quels résultats espérez-vous obtenir avec ce document de travail ?

Nous espérons qu'il suscitera une conversation sur les méfaits sociaux et écologiques du système carcéral, un sujet qui n'a pas reçu beaucoup d'attention dans le passé mais qui devient de plus en plus important.

Nous espérons également qu'elle mettra en lumière les obligations des gouvernements fédéraux et des États de permettre de meilleures pratiques de détention et d'éviter les mauvais traitements en détention - notamment en appliquant pleinement l'OPCAT, la convention internationale contre la torture, ainsi que les normes nationales de température pour les prisons. Au début de l'année, nous avons assisté à une situation où la température de la prison régionale de Roebourne, en Australie occidentale, a atteint 50,5 degrés, alors que les détenus n'avaient même pas accès à la climatisation. Pour nous, cet exemple illustre l'intersection entre le climat et la justice et les défis quotidiens pour la santé, la sécurité, la dignité et les droits humains des personnes. Il existe une meilleure solution.

Source: Jesuit Social Services