Hay muchas esperanzas de que la 26ª Conferencia de las Partes de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP26) vaya más allá de la retórica habitual que hemos visto en reuniones anteriores, ya que los países se preparan para lanzar un objetivo de adaptación y adoptar estrategias para alcanzarlo. ¿Puede ser ésta también una oportunidad para que los países africanos den forma a la agenda? Los líderes africanos harán bien en acercarse a la trascendental convención con una voz fuerte y unificada para presentar sus preocupaciones sobre el cambio climático.

Al hacerlo, las naciones africanas deben asegurarse de que los resultados de las negociaciones de la COP26 sirvan para que la financiación del clima sea más accesible para África. También deben presionar para que se vuelva a comprometer la financiación climática de acuerdo con las Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC) revisadas. La voz africana no puede ser ignorada y las necesidades del continente deben dar forma a la agenda. Necesitamos que la acción se oriente a abordar los retos climáticos a los que se enfrenta África.

A pesar de que África contribuye con menos del 5% de los gases de efecto invernadero del mundo, soporta la mayor carga de los efectos asociados al cambio climático. Los países industrializados -China, Estados Unidos, India, Rusia y Japón- producen la mayor parte de las emisiones de efecto invernadero, especialmente de dióxido de carbono, y sin embargo se ven menos afectados por el cambio climático. Los países del G20 producen el 80% del total de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Sólo China es responsable de casi el 25% de esas emisiones mundiales, seguida de cerca por Estados Unidos.

Sin embargo, más que ningún otro lugar, África está experimentando un ritmo de calentamiento superior a la media mundial de 0,15°C por década entre 1951 y 2020. Como resultado, las proyecciones muestran que el continente experimentará un aumento de los extremos de calor y de la frecuencia e intensidad de las precipitaciones.

Lo que preocupa es la escasa capacidad de adaptación y la baja resiliencia de África a los efectos del clima, que la convierten en el continente más vulnerable a los efectos del clima. La baja resiliencia de África se debe a las limitaciones financieras y tecnológicas y a la excesiva dependencia de la agricultura de secano. África no puede satisfacer las necesidades de financiación para responder a los retos que plantea el cambio climático, estimadas entre 7.000 y 15.000 millones de dólares anuales. Se prevé que esta cifra aumente considerablemente de aquí a 2050; se calcula que las pérdidas de África debidas al cambio climático ascenderán al 4,7% de su PIB, mientras que las de América del Norte sólo serán del 1,1% de su PIB.

Estos resultados están exacerbando las crisis humanitarias preexistentes que amenazan los medios de vida de más de 500 millones de personas en África, especialmente en las regiones semiáridas. La inseguridad alimentaria va en aumento a causa de fenómenos meteorológicos adversos como la sequía, como ocurrió en África oriental.

Renovar y mantener la promesa de la COP21

La COP21 produjo promesas que despertaron esperanzas en las naciones, especialmente en las más pobres, que no se han cumplido. Las naciones desarrolladas prometieron recaudar 100.000 millones de dólares al año para apoyar la mitigación y ayudar a las naciones vulnerables a desarrollar la capacidad de adaptación al cambio climático. La financiación también debía ayudar a los países más pobres a invertir en energía renovable a una escala que pudiera lograr tanto los imperativos climáticos como los de desarrollo. Los países en desarrollo, como los de África, necesitan aproximadamente un 70% de gasto adicional para que el mundo se sitúe en una trayectoria de cero emisiones netas.

Sin embargo, los informes indican que esta promesa de los países desarrollados se ha quedado corta en al menos 20.000 millones de dólares desde 2018. Lo que preocupa es que los países ricos aún no tienen planes claros sobre cómo se cubrirá este déficit. En la COP26, se ha presentado una oportunidad para que las naciones desarrolladas vuelvan a comprometerse con sus promesas de 2015 y también es el momento de pedirles cuentas.

La cumbre presenta una oportunidad para que las partes se reúnan para acelerar la acción hacia los objetivos del Acuerdo de París y la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. Mediante el acuerdo, todos los países se comprometieron a realizar un esfuerzo común para combatir el cambio climático y adaptarse a sus efectos. El acuerdo obliga a los países desarrollados a ayudar a los países en desarrollo a crear capacidad de resiliencia y adaptación como forma de pagar las pérdidas y los costes asociados al cambio climático de los que son responsables.

Mirando al futuro

Como recuerda el Papa Francisco a la humanidad, el mundo debe estar atento al clamor de los pobres y de la tierra de África (Laudato Si' 16). ¿Cómo puede el mundo reconocer la magnitud de los desafíos climáticos de África?

La COP26 ofrece una plataforma necesaria. Según el recién publicado World Energy Outlook (WEO) de 2021 de la Asociación Internacional de la Energía (AIE), los países africanos y otras economías en desarrollo necesitan una inversión masiva en energía limpia e infraestructuras para limitar el calentamiento global a 1,5 grados centígrados. A lo largo de los años, los países han asumido compromisos financieros para alcanzar el escenario de emisiones netas cero de la AIE para 2050. Sin embargo, el gasto público en energía sostenible sólo ha movilizado un tercio de la inversión necesaria.

Según el WEO 2021, hay cuatro medidas clave que los países podrían adoptar para reducir la brecha entre los compromisos actuales y los necesarios para cumplir la trayectoria prevista durante los próximos diez años y después de 2030. Estas medidas son las siguientes

• Electrificación limpia

• Eficiencia energética

• Reducción de las emisiones de metano

• Innovación en energía limpia

Los países africanos han comenzado a desempeñar su papel. Muchos países africanos han empezado a adoptar opciones de recursos energéticos renovables. Las iniciativas de secuestro de carbono en todo el continente son algunas de las inversiones ambientalmente sostenibles que están realizando los países.

Otro ejemplo es Marruecos, que es líder mundial en la producción de energía solar y reduce la producción de emisiones de carbono en más de 760.000 toneladas anuales. Kenia está aprovechando la energía geotérmica, un esfuerzo que reducirá las emisiones del país en un 32% para 2030.

A medida que las naciones vuelven a comprometerse con la promesa del Acuerdo de París de dar una respuesta justa, equitativa y contundente al cambio climático, deben apoyar estos esfuerzos. Durante la próxima cumbre, los países africanos deberían ser francos y recordar a las naciones desarrolladas su compromiso y la necesidad de complementar los esfuerzos locales de adaptación.

Este artículo se publicó originalmente por Justice and Ecology Network of Africa (JENA). Charles Chilufya SJ es el Director de la Oficina de Justicia y Ecología de la Conferencia Jesuita de África y Madagascar, y también dirige el trabajo de JENA.