Social Work

Mon travail en coopération pour le développement a commencé il y a plus de vingt ans. Toutefois, j’avais auparavant été bénévole dans des situations de développement et cela m’avait permis de faire l’expérience de ce qu’on appelle la «rencontre» avec les réalités des personnes souffrant de la pauvreté et de l’exclusion.

Mais Dieu s’est frayé un chemin à travers ma faim et le septième jour j’ai vécu une soudaine et brève sensation bouleversante de paix, de joie et d’amour; cette expérience allait bien au-delà de tout ce que j’avais pu vivre auparavant.

Mon père est né au Assam et n’a jamais vu le lieu de naissance de ses parents au Jharkhand. Mais il racontait de nombreuses histoires de privations et de difficultés dont il avait entendu parlé par mes grands-parents.

Je m’appelle Elba Polanco. À un certain moment de ma vie j’ai découvert que servir était une de mes passions. Je pense que je possède une sensibilité qui me permet d’aimer aider les autres. De plus ce désir et ce goût du service ont été nourri en grande mesure par les actions de mon père qui se mettait au service des autres avec passion. Le reste n’est que de l’histoire ancienne puisque Dieu a pris soin de me combler de sa grâce.

J’ai vécu ma première expérience avec les travailleurs immigrants lorsque j’avais 23 ans; j’étais alors scolastique. Je voyageais en train de Calcutta vers le Kerala, mon État d’origine. Comme c’était un déplacement effectué à la dernière minute, je voyageais dans un wagon sans réservation.

« Essaie d’engager nos étudiants dans un projet social! » m’a dit le père Axel Bödefeld sj, le directeur du Loyola Gymnasium, car il a ce désir pour les étudiants de son école, laquelle est considérée comme la meilleure du Kosovo. La pédagogie vise à plus que les meilleurs résultats aux tests comparatifs. Elle désire que ses élèves reçoivent également une éducation pour le cœur.

Le défi de partager. Partager sa foi et sa vie est quelque chose que nous, les jésuites, faisons assez souvent et avec joie Mais cette fois-là je me suis senti un peu mal à l’aise.

En faisant mes études d’ingénieur, j’ai été marqué par l’engagement des permanents du mouvement ATD Quart-Monde, qui vivaient au milieu de familles très pauvres tout en menant un combat avec elles pour faire changer la société à leur égard.

Le "Projet Scampia" (Scampia est un quartier de la banlieue nord de Naples qui possède un taux de criminalité très élevé), a été inauguré en 2001, en réponse à la requête des supérieurs de la Compagnie de Jésus qui souhaitaient fortement qu'il y ait une présence jésuite dans ce quartier situé au nord de la ville de Naples.

Le principe directeur de la 32ème congrégation générale de la Compagnie de Jésus (21974/75) s'énonce comme suit: Notre identité repose sur l'action pour la foi et la justice.