Témoignage

J'en étais certain: Dieu nous appelait à venir ici. Avec mes collègues j'ai cherché à le rencontrer. Nous nous sommes engagés auprès des syndicats, auprès des prisonniers; nous avons visité les Allemands de l'est et, avec le temps, nous avons vécu de très près avec des hommes et des femmes provenant de plus de soixante-dix pays. Leurs multiples vécus et leurs différentes identités religieuses ont mis à rude épreuve notre hospitalité. Des amis nous ont référé des hommes et des femmes qui avaient besoin d'aide. Un réseau était né.

Au milieu de toute cette foule bruyante, un jeune frère jésuite désirait terminer ses Exercices. Avec nous cela n'était pas vraiment possible: nous n'avions accès à aucune pièce tranquille, nous mangions à toutes sortes d'heures, je n'étais pas un directeur formé pour les Exercices, etc. Néanmoins, il est venu et il a dormi dans l'un des sept lits qui se trouvaient dans ma chambre.

Il a médité dans la rue et a lutté avec ses conflits intérieurs en longeant les bornes marquant l'ancien tracé du Mur de Berlin; les pieds chevauchant la ligne de démarcation, l'un à l'est, l'autre à l'ouest Devrait-il ou non travailler dans un hospice accueillant les sidatiques à la fin de ses études? Le jour suivant il a médité sur les blessures de sa propre histoire et sur les blessures infligées à la ville par la guerre; blessures encore bien visibles. Puis il s'est promené le long d'une artère commerciale toute illuminée. Les personnes n'y projetaient aucune ombre et il s'est imaginé dans un endroit complètement déshumanisé.

À notre station de métro il a rencontré des sans-abri. L'un d'entre eux a voulu lui faire découvrir notre quartier à travers ses yeux de sans-abri. Lorsqu'il nous a raconté cette soirée, cela est devenu clair pour lui: Aujourd'hui j'ai été invité à aller au-delà de ma propre perception. C'était un signe de Dieu qu'il était invité à travaillé à l'hospice.

Sans que je m'en rende compte, les Exercices dans la rue s'étaient concrétisés.

Un autre jeune homme est venu. Il ne voulait pas entendre d'histoires bibliques. Pour lui, en tant que prêtre, la Bible était comme un livre scolaire. Après quelques jours il a voulu passer la nuit aux périphéries de la ville, en toute paix et tranquillité. La sonnette a retenti alors que nous étions à table et un étranger est entré. Il s'est assis avec nous. Ce n'est que le jour suivant que j'ai compris: c'était un ange. Après avoir écouté pendant une demi-heure, il a dit soudainement: "Allez, allons-y". Et les voilà partis.

Le jour suivant ils ont nettoyé la maison et le jeune prêtre a ramassé la poussière dans un sac et l'a donné à l'ange pour qu'il le jette plus tard lorsqu'il rentrerait chez lui. "Transporte ta propre saleté" lui a dit l'étranger. "Oui, je laisse toujours les autres transporter ma saleté" a souligné le prêtre et il est retourné lire sa Bible.

Vingt ans ont passé depuis ces expériences. Quelques années plus tard j'ai été convaincu, avec d'autres, que nous venions de redécouvrir les Exercices. Depuis, j'accompagne avec d'autres, les retraitants spirituels provenant de multiples contextes religieux et de circonstances de vie très différentes, qui rencontrent le Dieu omniprésent de la rue.

Les expériences d'Ignace, qu'il a lui-même transcrit dans le texte des Exercices, se sont également déroulées dans les rues de Manresa. De même Jésus a vécu publiquement dans les rues de sa ville. Plusieurs histoires bibliques nous le rappellent. Jésus se décrit lui-même ainsi que sa philosophie fondamentale: "Je suis le chemin, la vérité et la vie". Ainsi nous aussi nous avons retrouvé l'Évangile dans les rues.

Les directeurs des Exercices invitent les participants à fermer les portes et à rencontrer Dieu là où Il attend chaque personne. Moïse a trouvé Dieu dans un buisson ardent, lequel brûlait sans se consumer. Nous offrons cette image d'amour à chaque participant et nous les avisons, face à une telle apparition, d'enlever les sandales métaphoriques de leur cœur, tout comme Moïse, et d'écouter la voix de Dieu. Durant la soirée, le groupe des retraitants, pas plus de cinq personnes à la fois, se rencontre et partage les expériences de la journée - accompagné par un homme et une femme. Nous trouvons des traces de Dieu dans des endroits surprenants, dans le silence ou dans les liens d'amour d'un couple.

En les logeant dans des chambres individuelles nous pouvons tout au plus accueillir deux groupes à la fois. Les participants ne paient rien. Les chômeurs, les sans-abri et les ex-prisonniers y prennent part. Ignace lui-même n'apportait rien durant ses pèlerinages, même quand il est parti pour Israël. Depuis dix ans il existe des livres en allemand, en espagnol et en français sur cette manière de conduire les Exercices. La deuxième étape a été finalisée vers la fin de 2015. Les expériences en Allemagne, en Suisse, en Autriche, en Hongrie, en France, au Canada et ailleurs nous encouragent à entendre la voix pleine de désir de chaque être humain et à la suivre comme Moïse à travers le désert.