Reflection

Un Corps apostolique – sacerdotal, religieux et uni par un vœu spécial au Pontife romain au service d’une foi qui rend justice

La Compagnie de Jésus se décrit comme « un Corps apostolique » – sacerdotal, religieux et lié par un vœu spécial au Pontife romain – « au service d’une foi qui rend justice ». Nous répétons ces mots avec conviction. Nous les imprimons dans nos documents. Nous acquiesçons solennellement lorsqu’ils sont lus à haute voix. Mais les vivons-nous vraiment ? Cinquante ans après l’entrée de l’expression « communitas ad dispersionem » (32^ème CG, D.2, n°17-18) dans notre vocabulaire officiel, pouvons-nous honnêtement dire que nous avons compris sa signification, sans parler de son incarnation en nous ? Ou bien n’est-elle devenue qu’un autre slogan pieux – une relique élégante de décrets passés – tandis que la réalité de notre vie s’éloigne de la vision audacieuse d’Ignace et de ses premiers compagnons ?

Rencontre avec des jésuites en formation

J’occupe une place privilégiée et fascinante dans la Compagnie de Jésus. Mon travail me met en contact avec des jésuites d’âge moyen du monde entier – des hommes proches de leurs vœux perpétuels, prêts à se consacrer à notre mission. Je suis constamment impressionné par leur calibre et leur enthousiasme. Cependant, à côté de mon admiration, j’entends aussi un large éventail d’opinions franches – parfois inconfortablement honnêtes – sur la Compagnie et les expériences des membres plus jeunes qui essaient de servir la « Missio Dei »dans un monde de plus en plus complexe et divisé.

Lorsque j’ai vu le titre de cet article pour la première fois, j’ai eu le cœur serré. Cela ressemblait à une série de phrases sérieuses mais sans vie, tirées directement d’un décret d’une Congrégation générale – le genre de langage jésuite que nous approuvons tous d’un signe de tête, comme pour signifier notre plein accord, avant de retourner à nos activités habituelles. La phrase elle-même a plus de cinquante ans. Au cours de cette période, quatre Congrégations générales lui ont rendu hommage. Mais l’avons-nous vraiment examinée ? Avons-nous honnêtement essayé de la mettre en pratique dans une Compagnie de Jésus dont les effectifs diminuent et dont l’unité interne est mise à rude épreuve ?

Retour aux sources

Le monde, l’Église et la Compagnie de Jésus se sont transformés depuis le Concile Vatican II. « Perfectae Caritatis » nous encourage à revenir à nos sources tout en restant pleinement engagés au service de l’Église et du monde. Mais avons-nous vraiment repensé la « mission » et la « communauté dans la dispersion », comme Ignace et les premiers compagnons l’avaient envisagé ? La plupart d'entre eux avaient quitté Rome pour travailler dans des lieux éloignés, mais avaient trouvé les moyens créatifs pour rester en contact. Ils n’avaient pas peur d’adapter leur mission ou leur approche (par exemple, en entrant dans le secteur de l’Éducation). Sommes-nous aussi flexibles et disciplinés qu’eux ?

Avec le temps, tout institut religieux s’institutionnalise. Les structures deviennent rigides. Les charismes s’estompent. S’il n’est pas activement remis en question, ce processus supprime l’esprit d’origine. Nous, les Jésuites, n’en sommes pas à l’abri, et je vois peu d’indices que nous avons réussi à nous en défendre. Nous savons que nous avons trop d’engagements institutionnels et nous avons peur de nous en défaire.

Apostolat, communauté et formation

La vitalité de notre mission dépend directement de notre compréhension de l’apostolat et de la communauté. Ce ne sont pas des idées abstraites ; elles s’incarnent dans des hommes réels – leur formation, leur caractère et les conditions dans lesquelles ils vivent et travaillent. Cela exige que les candidats à la Compagnie de Jésus soient soigneusement sélectionnés et adaptés à la communauté et à la mission. Nos Constitutions et d’autres documents contiennent d’excellents critères pour choisir ces hommes. Cependant, nous pouvons facilement être induits en erreur par la chute des vocations et le désir de répondre à nos engagements actuels, au lieu d’avoir la clairvoyance pour discerner quels apostolats sont les plus précieux pour l’Église et quels sont ceux que nous devrions abandonner pour le plus grand bien de la Compagnie et de l’Église.

La Culture et la Compagnie de Jésus

La vie et le style apostolique de la Compagnie de Jésus sont façonnés, pour le meilleur ou pour le pire, par les environnements sociaux dans lesquels nous opérons. Notre congrégation a débuté dans un monde eurocentrique et s’est développée en une organisation mondiale, composée d’hommes de cultures diverses et variées. Cette richesse est présente depuis l’époque des cofondateurs de la Compagnie, qui venaient de cultures différentes et souvent opposées.

Le défi pour les Jésuites d’aujourd’hui est de se rendre compte qu’en entrant dans la Compagnie de Jésus, nous adoptons librement et consciemment une nouvelle culture – celle de la Compagnie – qui doit prévaloir sur notre culture d’origine dans tout ce que nous faisons. Ainsi, que nous soyons au service des plus démunis ou dans des communautés aisées, notre culture et nos valeurs premières sont celles de la Compagnie de Jésus. Bien entendu, nous sommes plus tentés de nous laisser influencer par les sociétés dont nous sommes issus ou dans lesquelles nous vivons que l’inverse. Dans les environnements où nous vivons, qui sont souvent riches, et même dans les classes moyennes et les zones plus pauvres, nous avons tendance à vivre légèrement mieux que les personnes que nous servons ; ceci est facile à expliquer si on nous en fait la demande.

Le risque d’être trop ancré dans la culture dominante est de perdre de vue notre vie communautaire et notre mission. Auparavant, la mission était toujours considérée comme plus importante que la communauté ; on lui donnait la priorité, de sorte que l’on consacrait moins d’efforts à la communauté qu’à la mission. La Compagnie avait compris que nos communautés devraient refléter celle des premiers Pères, qui puisaient force et inspiration les uns des autres, où qu’ils soient dans le monde. Leur lien en tant que disciples de Jésus soutenait et dynamisait leur travail apostolique.

Les Préférences Apostoliques Universelles (PAU)

En 2019, pour répondre aux besoins de l’époque, la Compagnie de Jésus s’est formellement engagée à respecter les quatre Préférences Apostoliques Universelles (PAU), qui nous appellent à :

· Montrer le chemin vers Dieu par les Exercices Spirituels et le discernement,
· Cheminer avec les pauvres, les exclus du monde, ceux dont la dignité a été bafouée, dans une mission de réconciliation et de justice,
· Accompagner les jeunes dans la création d’un avenir plein d’espérance,
· Collaborer à l’entretien de notre « Maison commune ».

Malheureusement, ces préférences, destinées à guider le renouveau apostolique dans le monde entier, ont parfois été mal comprises. De nombreux jésuites, en particulier les plus jeunes, se sentent épuisés en entendant ces préférences sans disposer de moyens clairs pour les mettre en œuvre. Pour certains, les PAU peuvent apparaître comme de vagues idéaux déconnectés de la mission quotidienne et de la vie communautaire. Ce fossé entre les objectifs et les actions conduit à la frustration et peut provoquer un désengagement.

Différences générationnelles et Vatican II

Les différences générationnelles au sein de la Compagnie de Jésus sont significatives et nécessitent un examen plus approfondi que par le passé. Nous identifions aujourd’hui des générations distinctes : Les babyboomers, connus pour la prospérité de l’après-guerre, une forte éthique du travail et la conduite de changements sociaux et culturels majeurs ; la génération X, qui s’est adaptée aux changements économiques et aux ordinateurs personnels ; les milléniaux, qui ont grandi avec l’internet et la mondialisation ; et la génération Z, la première génération véritablement numérique, qui a grandi avec les smartphones et les médias sociaux. Ces hommes font aujourd’hui partie de la Compagnie de Jésus ou le feront bientôt.

Comment vont-ils mettre en œuvre le Concile Vatican II ? Ils le feront différemment des générations précédentes. Nous savons qu’il faudra des décennies pour que le Concile soit pleinement réalisé. De nombreuses parties inspirantes du Concile doivent être interprétées pour le monde moderne. Les Constitutions sur la Liturgie, l’Église et la Révélation, sans parler de « Gaudium et Spes », représentent un défi unique pour la Compagnie de Jésus aujourd’hui et pour les années à venir. Entretemps, nous devons reconnaître et aborder le fait que les générations modernes regardent en arrière avec un certain blâme et cherchent une identité et un but plus clairs dans l’Église et dans la Compagnie de Jésus.

Depuis que les premiers compagnons ont décidé de rester ensemble sous l’autorité d’un seul supérieur élu, la Compagnie de Jésus s’est efforcée de trouver un équilibre entre la vie communautaire et sa mission. Cette tension est naturelle. Ce qui est moins acceptable, c’est notre manque de conscience des forces culturelles et idéologiques qui façonnent aujourd’hui notre vie commune.

Au cours des cinquante dernières années, deux concepts sociaux influents ont pénétré la Compagnie de Jésus. Ces deux idées peuvent être justifiées ailleurs, mais aucune ne promeut l’unité de la Compagnie dans sa mission ou ses communautés.

1. La première idée insidieuse est que l’individu a le « droit » de voir ses besoins satisfaits avant ceux de la communauté, avec la conviction que nous sommes une organisation égalitaire. Or, en entrant dans la Compagnie de Jésus, nous rejoignons un corps universel où nos besoins individuels sont subordonnés au bien commun de la communauté et de l’apostolat.

2. La deuxième idée funeste est que notre gouvernance devrait être quelque peu démocratique. Nous savons que la consultation est plus large dans la Compagnie de Jésus qu’elle ne l’était auparavant, mais notre seule assemblée véritablement démocratique est la Congrégation des Procureurs. Malheureusement, l’état d'esprit « démocratique » s’est étendu à la vie communautaire, où les membres croient maintenant qu’ils devraient être consultés sur chaque décision du Supérieur. Cela affaiblit notre forme de gouvernance, mine la communauté et perturbe l’efficacité du travail apostolique.

Ces idées viennent peut-être du Siècle des Lumières et de son développement dans le Nord. Au fur et à mesure que le Sud mondial influence davantage la Compagnie de Jésus et que de nouvelles générations assument des rôles de leadership, ces valeurs pourraient s’affaiblir.

Consultation et défis en matière de gouvernance

Le niveau de consultation est devenu excessif. Par exemple, lors du choix d’un nouveau Provincial, l’Assistant régional du Père Général se rend sur place, rencontre autant de Jésuites que possible, et une « consultation élargie » a lieu. Toutes les communautés sont invitées à faire part de leurs idées pour le prochain provincial, ce qui aboutit souvent à une liste de souhaits irréalistes. Outre la perte de temps, d’argent et d’énergie – sans parler du coût écologique – ce processus ne tient pas compte du fait que nous disposons déjà de mécanismes pour choisir un supérieur majeur : les lettres annuelles au Général, celles du Provincial sortant et de ses conseillers, et l’avis de l’Assistant régional. Cela devrait suffire pour que le Général, avec l’aide de ses Conseillers, prenne une décision simple. Nous n’élisons pas nos supérieurs. La Compagnie de Jésus n’a-t-elle plus confiance dans le système issu des compagnons dispersés de la première Compagnie ?

Depuis le début, nos structures ont été créées pour nous aider à comprendre la volonté de Dieu, à la fois personnellement et communautairement. Le système hiérarchique d’autorité – qui part de la Congrégation générale et descend par l’intermédiaire du Père Général jusqu’aux Provinciaux et aux Supérieurs locaux – a pour but de servir cet objectif. Cependant, au fil des ans, nous avons modifié ces structures en ajoutant des niveaux, tels que les « Présidents de Conférence », les « vice-Supérieurs » et les « Délégués des Supérieurs ». Il en résulte une forme de gouvernance ralentie par la fatigue de la consultation et des processus sans fin, comme si aucune mission ne pouvait avancer tant que tout le monde n’a pas été consulté sur tout.

Le rôle du Provincial et du Supérieur local

Il est clair que nous essayons de gouverner un corps apostolique mondial avec des méthodes d’une autre époque, où le Provincial était seul responsable de la province, de ses membres et de ses apostolats. Aujourd’hui, cela est impossible en raison de la complexité de nos sociétés. Pourtant, nous ne manquons pas d’expérience en matière de gestion ou d’entreprise ; de nombreux experts en gouvernance se trouvent au sein de la Compagnie de Jésus et parmi nos collaborateurs. Le Général actuel s’est montré ouvert à de nouvelles propositions, mais peu ont été soumises.

Un dysfonctionnement-clé est la tendance des Provinciaux à agir comme si leur province était une entité indépendante dont ils sont les seuls responsables. La microgestion est courante. La subsidiarité est rarement comprise ou pratiquée. La responsabilité première du Provincial – la « cura apostolica » – n’est pas de faire de la microgestion dans les détails, mais de bien connaître les membres de la Province à travers le compte de conscience, de comprendre leurs forces et faiblesses, et de les envoyer là où ils peuvent le mieux servir. C’est la « cura personalis » du Provincial. Il ne s’agit pas d’un contrôle, mais d’une gestion de la mission.

La « cura personalis »revient en premier lieu au Supérieur local. Sa responsabilité est de s’assurer que chaque jésuite a ce dont il a besoin – matériellement, spirituellement et communautairement – pour remplir la mission qui lui est assignée par le Provincial. La tendance des Provinciaux à s’immiscer dans le fonctionnement quotidien des communautés et des apostolats a affaibli l’autorité du Supérieur local. Son rôle n’est pas mineur, c’est sa principale responsabilité. Pourtant, de nombreux Supérieurs locaux ne le comprennent pas ou considèrent la gouvernance comme une distraction par rapport à leur « vrai » travail apostolique. Peu d’entre eux comprennent que leur gouvernance a la priorité sur toute autre tâche, car sans un leadership local fort, notre mission va souffrir.

La nécessité d’une réforme structurelle

Nous devons réformer notre gouvernance en la dotant de structures nouvelles et efficaces. Si nous considérons la fonction de Provincial comme un problème dans la gouvernance moderne, nous devons avoir le courage de la changer. Une Congrégation générale doit mener cet effort – mais comme elle est principalement composée de Provinciaux (et de futurs Provinciaux), réformer les structures dans lesquelles ils sont profondément investis paraît peu probable. Il semble que nous devions repenser le fonctionnement et les pratiques de la Congrégation générale.

Inégalités et provincialisme

Nos disparités en termes de style de vie et de ressources – y compris les actifs financiers et le personnel – doivent être abordées. Le Nord global possède actuellement des ressources financières, tandis que le Sud global a du personnel. En théorie, la suppression des frontières régionales et le partage des finances par le biais du gouvernement central de la Compagnie pourraient conduire à une distribution plus équitable des ressources pour la mission du Christ.

Pourtant, la résistance reste forte. Nous nous sommes trop longtemps identifiés comme « un jésuite d’une province » plutôt que comme « un jésuite de la Compagnie universelle ». Cette identité psychologique limite notre sens de la communauté et notre disponibilité apostolique. Il est temps de répartir les novices dans différents noviciats et d’internationaliser nos théologats et nos philosophats. Ne serait-ce pas le moment de réduire radicalement le nombre de maisons de formation ? Ceux qui rejoignent la Compagnie de Jésus devraient comprendre qu’ils rejoignent un corps universel, et pas seulement un corps provincial.

Au fur et à mesure que les petites communautés se développaient au sein de la Compagnie de Jésus, le Père Arrupe aurait dit en plaisantant que la Compagnie de demain redécouvrira peut-être la mystique de la grande communauté.

Faire face à des vérités difficiles

Pour que les « communautés en dispersion » soient apostoliquement efficaces, nous devons affronter honnêtement ces réalités. Un langage pieux et des citations de Congrégations générales ne suffiront pas. Nous devons réexaminer nos structures, retrouver la discipline et la flexibilité de la première Compagnie de Jésus, et résister à l’individualisme rampant et à la dérive managériale qui affaiblissent notre unité. Sinon, « un Corps apostolique » ne sera pas une véritable expérience vécue, mais juste une phrase que nous reconnaissons poliment, sans plus.

Vivre la « communitas ad dispersionem »signifie choisir un mode de vie qui contrarie parfois nos ambitions personnelles, limite nos préférences et exige l’obéissance au nom du plus grand bien. Sans cette loyauté coûteuse, nos promesses sont vides et notre mission devient un ensemble d’efforts privés vaguement reliés.

L’avenir de la Compagnie de Jésus

La question n’est pas de savoir si la Compagnie de Jésus a un avenir – elle en a un. La vraie question est de savoir si cet avenir sera à la hauteur de nos origines et de notre vocation. Si nous continuons à nous cacher derrière des mots pieux tout en évitant les changements structurels et spirituels nécessaires, on se souviendra de l’expression « un Corps apostolique » comme la fleur rhétorique d’une époque complaisante.

Nous devons reconnaître la fâcheuse tendance à produire des articles, des discussions et des interprétations sans fin de nos documents et décrets sans donner suite à ce qu’ils nous appellent à faire. Mais si nous prenons cela au sérieux – si nous osons repenser la gouvernance, redécouvrir la communauté disciplinée et nous réengager dans une mission qui nous unit véritablement – alors les mots de nos décrets pourront à nouveau devenir réalité, comme ils l’ont été dans les vies agitées et déterminées de nos premiers compagnons.

Formation, gouvernance et spiritualité en quête de renouveau

Nous n’avons pas besoin de plus de réunions, de conférences ou de consultations si nous voulons mettre en œuvre les changements requis par la Compagnie de Jésus. La 36^ème CG appelle à une réforme radicale par la conversion. Des leaders courageux qui peuvent incarner ce qu’Ignace et les premiers Pères ont envisagé lorsqu’ils ont fondé la Compagnie de Jésus.

La formation exige une révision et une transformation. Il est inacceptable de continuer à former des prêtres comme le fait actuellement l’Église. Nous devons prendre les devants. « Pastores dabo vobis » en décrit les exigences. Les quatre domaines de la formation académique, spirituelle, humaine et pastorale doivent être mis à jour et une formation en sciences sociales et politiques devrait être incluse. Chaque étape de la formation, en particulier le Troisième An, exige de nouvelles adaptations. Les novices doivent acquérir une expérience de la société dans son ensemble. Nous devons réduire considérablement le nombre et la portée de nos maisons de formation.

La gouvernance nécessite une révision complète pour s’assurer que les Provinciaux sont tenus de déléguer des responsabilités à des Jésuites compétents. Une compréhension beaucoup plus claire de la « cura apostolica »et de la « cura personalis »est essentielle. Un nouveau système de gouvernance qui reflète l'universalité de la Compagnie l’est également.

La spiritualité a besoin d’être renouvelée dans toute la Compagnie de Jésus. Dans certains milieux, les Exercices Spirituels sont partagés ; dans d’autres, la retraite individuelle est considérée comme la seule façon de faire l’expérience des Exercices. Nous devons trouver des moyens nouveaux et diversifiés pour rester fidèles à notre charisme tout en répondant aux besoins de l’Église et de ceux que nous servons. Nous avons besoin d’approches nouvelles et créatives pour intégrer nos efforts. En outre, nos vies de prière personnelles devraient être adaptées aux différentes étapes de notre vie.

Note finale. Le danger des mots sans fin

Cet article est-il destiné à être ajouté à la pile de documents que certains (mais pas tous) lisent et placent ensuite sur une étagère poussiéreuse de la bibliothèque de la communauté ? Utilisons-nous les bonnes méthodes lorsque nous publions des réflexions dans la presse traditionnelle ou sur les médias sociaux ?

Nous devons trouver des moyens pour moderniser et pour mettre en œuvre les idées et les concepts détaillés dans les Constitutions, les Décrets des Congrégations générales et les lignes directrices de la Compagnie de Jésus en tant que communauté au service de l’Église du Christ dans le monde moderne.