Traducido con IA | Original en inglés

Al reflexionar sobre mi experiencia con la Doctrina Social de la Iglesia (DSI), me doy cuenta de cuánto he crecido tanto en mi fe católica como en mi comprensión de los conceptos de la DSI. Como conversa y luego como catequista que ayuda a enseñar el sacramento de la Confirmación, siempre supuse que la DSC se centraba en las siete «obras de misericordia corporales» (dar de comer al hambriento, dar de beber al sediento, vestir al desnudo, visitar al preso, acoger al sin techo, visitar al enfermo y enterrar al difunto, (Catecismo de la Iglesia Católica)). Me ha sorprendido gratamente que los temas de la Doctrina Social de la Iglesia tengan un alcance y una amplitud mucho mayores, y se centren en cuatro principios fundamentales: la dignidad humana, el bien común, la subsidiariedad y la solidaridad. Sin embargo, estos principios nunca se mencionaron deliberadamente en ninguna de las parroquias a las que asistí, excepto el derecho a la vida y los derechos de los no nacidos. Algunas iglesias tenían un programa de San Vicente de Paúl, campañas de recolección de alimentos, limosnas para los pobres, etc., pero no había ministerios dedicados a instruir a los feligreses en los temas que forman la base de la Doctrina Social de la Iglesia. Al reflexionar sobre mis estudios en este campo, ahora estoy mucho más en sintonía con los temas de la migración, el daño a la población civil y la justicia social. Ahora tengo respuestas a muchas de las preguntas que a menudo me inquietaban.

Como antecedente, me crié en un pequeño pueblo del este de Texas. La gente de allí se consideraba cristiana a pesar de la segregación racial y las actitudes que muchos compartían. Asistía a una iglesia bautista, como muchos de mis amigos y compañeros de clase. Sin embargo, no caracterizaría mi estilo de vida como una vida cristiana. Dejé de ir a la iglesia una vez que empecé la universidad. Seguí manteniendo la actitud «conservadora» con la que había crecido.

En 1982, me alisté en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. El estilo de vida de los marines se centraba en la guerra, la violencia y la destrucción para promover los objetivos de seguridad de nuestro país. Para nosotros, los marines novatos, apenas se pensaba en el efecto de la guerra sobre los civiles o, especialmente, en la justicia social.

En 1985, regresé a la universidad y me gradué en 1988, y fui nombrado oficial del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Me casé con mi novia de la universidad, que era católica de cuna. Gracias al apoyo de mi esposa y su familia, me convertí al catolicismo en 1990. Con mi conversión, oí hablar ocasionalmente de la Teología Social Católica (CST), pero para mí siempre había sido un concepto nebuloso y vago, y uno en el que no estaba interesado. Para ser honesto, probablemente era más un católico solo de nombre, no necesariamente en la práctica.

Al continuar mi carrera como oficial del Cuerpo de Marines, fui destinado como agregado de Defensa de los Estados Unidos en Eritrea en junio de 2000. En ese momento de mi carrera, llevaba 12 años sirviendo como oficial de los Marines. Además, aunque era veterano de la Operación Escudo del Desierto/Tormenta del Desierto —el esfuerzo multinacional para expulsar a las fuerzas iraquíes de Kuwait en 1990—, no tenía experiencia en tratar con civiles que sufrieran la destrucción y la violencia causadas por la guerra y el conflicto. En este caso, Eritrea y Etiopía habían estado enzarzadas en una guerra fronteriza desde 1997, seis años después de la independencia de Eritrea de Etiopía y su larga campaña de 30 años para lograrla.

En Eritrea, desde el primer día de mi llegada, lo que observé allí cambió mi vida y me dio una perspectiva completamente nueva sobre quién podría ser mi prójimo y cómo debería amarlo. No sabía que lo que sentía me llevaría a buscar las respuestas en CST...

Llegué a Eritrea en junio de 2000, el día después de que comenzara el alto el fuego entre Eritrea y Etiopía. Al día siguiente de mi llegada, acompañé a una delegación humanitaria a visitar varios campamentos de personas desplazadas internamente (PDI). Vi principalmente a mujeres y niños hacinados en campamentos establecidos apresuradamente, viviendo en tiendas de campaña proporcionadas por las Naciones Unidas. Se estaban instalando sistemas de agua y saneamiento, pero los administradores de los campamentos estaban más preocupados por poder alimentar a los miles de PDI que habían huido en busca de seguridad.

Había numerosos campamentos como este repartidos por todo el centro de Eritrea. Además, había campamentos de refugiados que se habían establecido anteriormente para dar refugio a civiles sudaneses y somalíes que huían de los conflictos en sus respectivos países. Ver el miedo, el hambre y la resignación de estas personas realmente me llevó a reevaluar mi vida y mi carrera como marine.

Durante mi estancia allí, aprendí todo lo que pude sobre los refugiados y los desplazados internos. Aprendí las complejidades legales que definían su situación y desarrollé una enorme empatía por su difícil situación. Además de organizar campañas de recolección de juguetes para los niños, quería hacer algo concreto, pero no sabía por dónde empezar. Aunque en aquella época era católico practicante, desconocía por completo la Teología del Servicio Cristiano (CST) y los principios doctrinales que la convierten en una práctica operativa. Finalmente, continué mi carrera como marine, ya que nuestros valores fundamentales de «Honor, Coraje y Compromiso» son reales y los marines tienen la responsabilidad de estar a la altura de esos ideales. Los marines abarcaban más que solo infligir daño, y nuestras misiones y habilidades incluían también el apoyo humanitario. En ese momento, pude inscribirme en cursos universitarios sobre estudios de la paz, pensando que tal vez buscaría otra carrera como trabajador humanitario o consejero para la resolución de conflictos.

Esa oportunidad llegó rápidamente. En enero de 2005, se me asignó la tarea de apoyar el esfuerzo humanitario de ayuda a las víctimas del tsunami en Indonesia. Una vez más, me impactó la visión de personas hacinadas en campamentos de socorro, con sus hogares destruidos y sus familias separadas. Mientras trabajaba para proporcionar alimentos y otro tipo de apoyo material, sabía que esos suministros eran meros parches para la situación actual. Se necesitaría más ayuda. Quería hacer más, pero no sabía cómo…

Mis experiencias en Eritrea e Indonesia me enseñaron mucho sobre quién es mi prójimo. A menudo me atormentaban los recuerdos de la miseria, el hambre y la pobreza de estas personas, así como de cómo el miedo y la amenaza de conflicto contribuían a su sensación de impotencia. Debido a estas experiencias, siempre recuerdo que Dios me ha bendecido con una vida abundante y que tengo la responsabilidad de «dar de comer al hambriento, dar de beber al sediento, vestir al desnudo, acoger al sin techo, visitar a los encarcelados y enterrar a los muertos», según Mateo 25. En otras palabras, amar a mi prójimo. Pero lo que es más importante, y en consonancia con los cuatro principios de la Teología del Bien Común, ¿cómo transformamos el entorno en uno donde las personas se amen y se respeten mutuamente, al tiempo que promovemos una sociedad que nos beneficie a todos —económica, política y socialmente—: «el bien común»?

En mi caso, he aprendido que la Doctrina Social de la Iglesia es mucho más que las simples obras de misericordia corporales. Comprender los conceptos de la Doctrina Social de la Iglesia, especialmente su fundamento en el respeto a la vida y la dignidad humana, me ha ayudado a reorientar mis propios valores, tanto en lo espiritual como en lo político.

La Doctrina Social de la Iglesia me ha permitido comprender mejor el amor de Dios por nosotros y cómo Él quiere que nos amemos los unos a los otros. Como dijo Jesús: “Ama al Señor tu Dios con todo tu corazón, alma y mente, y ama a tu prójimo como a ti mismo.”Al participar en este curso y en otros, ahora veo el mundo que me rodea, y lo que está lejos, de manera muy diferente. Trato de vivir según los principios de la Doctrina Social de la Iglesia, particularmente el “respeto y la dignidad de la vida humana”.

Ahora puedo enseñar a mis compañeros y colegas que nosotros, como cristianos, tenemos una responsabilidad hacia nuestros semejantes, quienes, por diversas razones, necesitan nuestro amor. Puedo explicar el «bien común» y por qué es importante que contribuyamos y apoyemos programas que ayuden a las comunidades menos representadas. Puedo señalar que los inmigrantes no son los «criminales» como se les pinta, sino que podrían ser refugiados y solicitantes de asilo que intentan escapar de conflictos, delitos y otros peligros. Puedo hablar de cómo el «derecho a la vida» incluye leyes de control de armas basadas en el sentido común, así como el mantenimiento de un medio ambiente limpio.

Como marine, todo mi mundo consistía en publicaciones doctrinales, órdenes y directivas, manuales de campo y otros materiales prescriptivos que me permitían trabajar y vivir como marine. Después de este curso de estudio, veo la Doctrina Social Católica como un «manual de instrucciones» sobre cómo vivir la vida como un verdadero cristiano y, en particular, amar al prójimo.