"Levántate y levantaos" fue el toque de clarín de Stan D'Souza SJ, Presidente de Asia Meridional, en la Eucaristía inaugural de la Convención Anual de Justicia Social y Ecología de Asia Meridional, de 3 días de duración, con el tema "Celebrar la fe que hace justicia", el 14 de abril de 2023, en Ranchi, Jharkhand. Hubo unos 135 participantes, jesuitas y compañeros/as en la misión, de las 19 Provincias y 2 Regiones.

La inauguración coincidió con el aniversario del nacimiento del Dr. B.R. Ambedkar, artífice de la Constitución india. La interacción de miedo y valentía entre los discípulos, durante la octava de Pascua, encajaba bien para ayudar a los participantes a darse cuenta de la necesidad de coraje en la atmósfera de miedo que prevalece en los contextos actuales de la India y del sur de Asia. La convención comenzó rindiendo homenaje al Dr. BR Ambedkar y a los cinco mártires de Chotanagpur: Anthony Murmu, el P. Herman Rasschaert SJ, el P. Stan Swamy SJ, el P. A T Thomas y la Hna. Valsa John. También recordaron a varios héroes y heroínas anónimos que siguen ofreciendo generosamente sus vidas a la misión fe-justicia, incluso derramando su sangre. Estos hombres y mujeres estaban decididos a defender los derechos constitucionales especiales y otros derechos legales de los adivasi/indígenas para proteger sus etno-territorios. Los participantes, siguiendo sus pasos, se han comprometido a defender los derechos de las personas vulnerables y a utilizar recursos locales beneficiosos y sostenibles.

Las Provincias jesuitas de la zona central -Ranchi, Hazaribag, Dumka-Raiganj, Jamshedpur y Madhya Pradesh-, dirigidas por el equipo Bagaicha, organizaron la convención en Manresa House Ranchi, Jharkhand, India, con el generoso apoyo del P. Ajit Xess, SJ, Provincial de Ranchi y del P. Stanislaus Tirkey SJ, Secretario del SJES-Asia Meridional,. La convención fue una ocasión para celebrar, reflexionar, renovarnos y revitalizarnos.

La profesora Nandini Sundar, de la Universidad de Delhi, el profesor Jean Drèze, economista y activista social, y Kavita Srivastav, presidenta nacional de la People's Union for Civil Liberties (PUCL), compartieron su análisis de los escenarios socioeconómico y político del país y las posibles alternativas. "Nos encontramos en momentos críticos de la historia, y la situación exige una respuesta urgente y valiente. Aunque hay una sensación palpable de miedo e impotencia, no podemos ser complacientes, ni trabajar en silos", dijo la profesora Nandini en su discurso inaugural. Jean Drèze reiteró que no es necesario desarrollar a los adivasis. Por el contrario, tenemos que aprender de ellos cómo vivir los valores democráticos, al tiempo que les permitimos proteger los espacios ricos en recursos que las empresas nacionales y multinacionales han colonizado, agravados por fuerzas "nacionalistas" divisorias.

Kavita instó a todos los ciudadanos del país a estar alerta contra el nacionalismo motivado por el Hindutva, que destruye todos los espacios e instituciones democráticos del país, socavando la Constitución, que enumera los valores de democracia, socialismo, fraternidad e igualdad. "Es hora de levantarse, unirse y alzar la voz", afirmó.

Tuvimos un fructífero informe de actividades por provincias y un intercambio en grupo de luchas, retos, oportunidades, buenas prácticas e ideas. Cedric Prakash, SJ, veterano defensor de los derechos humanos y escritor, y Joe Xavier, SJ, ayudaron en el trabajo de grupo para elaborar planes de acción y estrategias. Xavier Jeyaraj SJ, secretario del SJES-Roma y Stanislaus Tirkey SJ, secretario del SJES-SA, presentaron el estado y las actualizaciones del apostolado social a nivel global y de conferencia, e invitaron a los participantes a ir más allá de sus respectivos centros, provincias y conferencias. El último día, el domingo 16 de abril, los participantes, cogidos de la mano, prestaron juramento, aprobando una declaración de la convención del jubileo de oro. Se comprometieron a continuar su lucha para salvaguardar los derechos constitucionales y la dignidad de todos los ciudadanos, especialmente de nuestras comunidades prioritarias, cantando juntos: "Venceremos".

Al repasar la evolución del secretariado de apostolado social de la conferencia, descubrimos que 2023 es el año de las bodas de oro del SJES-SA, ¡que comenzó en 1973! De hecho, es típico del SJES-SA trabajar más y celebrar menos. Recordamos a los jesuitas veteranos, que se comprometieron apasionadamente a luchar con la gente y a enfrentarse a las injusticias, trabajando finalmente para conseguir cambios sistémicos a nivel local y nacional. Esto quedó claro en un folleto que compartió Tom Kavala, SJ, en el que se enumeraban los nombres de algunos jesuitas veteranos del sur de Asia que se aventuraron en las luchas de la gente para cambiar sus vidas.

El punto culminante de la conferencia llegó el 15 de abril, cuando los 135 participantes hicieron una visita de peregrinación a Bagaicha, Namkum, Ranchi, Jharkhand, el centro de investigación y acción social establecido por el difunto padre Stan Swamy, SJ. El equipo de Bagaicha, formado por cuatro jesuitas, una hermana religiosa y el personal, había organizado una gran velada cultural y de bienvenida. Los delegados conocieron las formas de hospitalidad de los Adivasi/indígenas: primero, darles la mano y hacerles sentarse; segundo, ofrecerles un vaso de agua para beber y lavarles los pies con un poco de aceite y agua; y tercero, cuando los invitados se sienten cómodos y más cerca de los anfitriones, ofrecerles un poco de oso-arroz casero y bailar juntos. ¡El tercer grado de la hospitalidad adivasi!

La convención concluyó con el compromiso de seguir caminando juntos y de marcar la diferencia en la vida de las comunidades de preferencia de todo el sur de Asia.