Le 14 avril 2023, Stan D'Souza SJ, président de la conférence d'Asie du Sud, a lancé l'appel suivant : " Levez-vous et élevez-vous ", lors de l'eucharistie inaugurale de la convention annuelle de trois jours sur la justice sociale et l'écologie en Asie du Sud, dont le thème était " Célébrer la foi qui fait la justice ", à Ranchi, dans l'État du Jharkhand. Il y avait environ 135 participants, jésuites et collaborateurs, venant des 19 provinces et des 2 régions.

L'inauguration a coïncidé avec l'anniversaire de naissance du Dr B.R. Ambedkar, l'architecte de la Constitution indienne. L'interaction de la peur et du courage parmi les disciples pendant l'octave de Pâques a bien aidé les participants à réaliser le besoin de courage dans l'atmosphère de peur qui prévaut aujourd'hui dans les contextes indien et sud-asiatique. La convention a commencé par un hommage au Dr BR Ambedkar et aux cinq martyrs de Chotanagpur : Anthony Murmu, le père Herman Rasschaert SJ, le père Stan Swamy SJ, le père A T Thomas et la sœur Valsa John. Ils ont également rendu hommage à plusieurs héros et héroïnes méconnus qui continuent d'offrir généreusement leur vie à la mission foi-justice, quitte à verser leur sang. Ces hommes et ces femmes étaient déterminés à défendre les droits constitutionnels spéciaux et les autres droits légaux des Adivasi/indigènes pour protéger leurs ethno-territoires. Les participants, suivant leurs traces, se sont engagés à défendre les droits des personnes vulnérables et à utiliser des ressources durables et bénéfiques au niveau local.

Les provinces jésuites de la zone centrale - Ranchi, Hazaribag, Dumka-Raiganj, Jamshedpur et Madhya Pradesh - dirigées par l'équipe Bagaicha ont organisé la convention à Manresa House Ranchi, Jharkhand, Inde, avec le soutien généreux du Père Ajit Xess, SJ, Provincial de Ranchi et du Père Stanislaus Tirkey SJ, Secrétaire de la SJES-Asie du Sud. La convention a été l'occasion de célébrer, de réfléchir, de se renouveler et de se redynamiser.

Nandini Sundar de l'Université de Delhi, Jean Drèze, économiste et activiste social, et Kavita Srivastav, présidente nationale de l'Union populaire pour les libertés civiles (PUCL), ont partagé leur analyse des scénarios socio-économiques et politiques du pays et des alternatives possibles. "Nous nous trouvons à un moment critique de l'histoire, et la situation appelle une réponse urgente et courageuse. Alors que le sentiment de peur et d'impuissance est palpable, nous ne pouvons ni nous reposer sur nos lauriers ni travailler en vase clos", a déclaré le professeur Nandini dans son discours inaugural. Jean Drèze a rappelé qu'il n'était pas nécessaire de développer les Adivasis. Nous devons plutôt apprendre d'eux comment vivre les valeurs démocratiques tout en leur permettant de protéger les espaces riches en ressources que les entreprises nationales et multinationales ont colonisés, aggravés par les forces "nationalistes" qui sèment la discorde.

Kavita a exhorté chaque citoyen du pays à être vigilant face au nationalisme motivé par l'hindutva, qui détruit tous les espaces et institutions démocratiques du pays, sapant ainsi la constitution, qui énumère les valeurs de la démocratie, du socialisme, de la fraternité et de l'égalité. "Il est temps de se lever, de se rassembler et de s'exprimer", a-t-elle déclaré.

Nous avons eu un rapport d'activités fructueux par province et un partage en groupe des luttes, des défis, des opportunités, des bonnes pratiques et des idées. Cedric Prakash, SJ, défenseur des droits de l'homme et écrivain chevronné, et Joe Xavier, SJ, ont aidé les groupes à élaborer des plans d'action et des stratégies. Xavier Jeyaraj SJ, secrétaire de SJES-Rome et Stanislaus Tirkey SJ, secrétaire de SJES-SA, ont présenté le statut et les mises à jour de l'apostolat social au niveau mondial et au niveau des conférences et ont invité les participants à aller au-delà de leurs centres, provinces et conférences respectifs. Le dernier jour, le dimanche 16 avril, les participants, se tenant par la main, ont prêté serment, approuvant une déclaration de la convention du jubilé d'or. Ils se sont engagés à poursuivre leur lutte pour sauvegarder les droits constitutionnels et la dignité de chaque citoyen, en particulier de nos communautés prioritaires, en chantant ensemble "Nous vaincrons".

En examinant l'évolution du secrétariat de l'apostolat social de la conférence, nous avons découvert que 2023 est l'année du jubilé d'or du SJES-SA, qui a débuté en 1973 ! En fait, il est typique du SJES-SA de travailler plus et de célébrer moins. Nous nous sommes souvenus des vétérans jésuites, qui se sont engagés avec passion à lutter avec les gens et à faire face aux injustices, pour finalement travailler à apporter des changements systémiques aux niveaux local et national. C'est ce qui ressort d'un tract partagé par Tom Kavala, SJ, énumérant les noms de quelques jésuites vétérans en Asie du Sud qui se sont aventurés dans les luttes des gens pour faire une différence dans leur vie.

Le point culminant de la conférence a eu lieu le 15 avril lorsque les 135 participants se sont rendus en pèlerinage à Bagaicha, Namkum, Ranchi, Jharkhand, le centre de recherche et d'action sociale créé par feu le père Stan Swamy, SJ. L'équipe de Bagaicha, composée de quatre jésuites, d'une sœur résineuse et du personnel, avait organisé une grande soirée de bienvenue et une soirée culturelle. Les délégués ont été initiés aux méthodes d'hospitalité des Adivasi/indigènes : premièrement, serrer la main des invités et les faire asseoir, deuxièmement, leur offrir un verre d'eau et leur laver les pieds avec de l'huile et de l'eau et troisièmement, lorsque les invités se sentent à l'aise et se rapprochent de leurs hôtes, leur offrir un peu d'ours de riz brassé à la maison et danser ensemble. Le troisième degré de l'hospitalité Adivasi !

La convention s'est achevée sur l'engagement de cheminer ensemble et de faire la différence dans la vie des communautés de préférence dans toute l'Asie du Sud.