Témoignage

Alors que j'étais encore au lycée, j'ai participé à la campagne de boycott des raisins de Cesar Chavez en Californie, puis j'ai rejoint le collectif du Latin American Working Group (LAWG) dont j'ai été membre pendant plus d'une décennie ; j'ai également participé activement à un programme diocésain pour les jeunes appelé Youth Corps ; au Student Christian Movement ; et au Jesuit Centre for Social Faith and Justice où j'étais membre du comité de rédaction du Central America Update et de l'initiative Moment.

Je considérais mon engagement dans les questions sociales comme une composante essentielle de ma foi. J'étais et je reste profondément convaincu que notre foi nous appelle à avoir une option préférentielle pour les pauvres. Cela signifie qu'il faut toujours chercher à comprendre le monde du point de vue de ceux qui vivent en marge, et travailler activement au changement social et politique pour transformer les structures oppressives. Pour moi, ma foi était un appel à être radical.

À l'université, j'ai étudié ce que l'on appelait alors la sociologie du sous-développement, ainsi que la théologie, et des années plus tard, j'ai obtenu une maîtrise en économie politique internationale. Ma première expérience à l'étranger, en République dominicaine, a confirmé mon profond désir de travailler pour la justice sociale et la solidarité internationale. Peu après avoir obtenu mon diplôme, j'ai commencé à travailler pour l'Organisation catholique canadienne pour le développement et la paix où, comme j'ai toujours aimé le dire, j'étais payée pour faire ce que j'aurais fait en tant que bénévole.

Mais je ressentais toujours ce profond désir de faire plus, d'être plus proche des gens qui vivent en marge, d'apprendre d'eux, de devenir leur ami. Cela m'a conduit à aller au Pérou pour vivre dans un pueblo joven et travailler pour un centre d'éducation populaire appelé TAREA- Asociación de Publicaciones Educativas, tout en m'impliquant dans une communauté chrétienne de base dans ma paroisse. Des années plus tard, j'ai travaillé à Rome avec le Service Jésuite des Réfugiés (JRS) pendant 8 ans et c'est là que j'ai commencé mon emploi formel chez les Jésuites qui se poursuit aujourd'hui avec les Jésuites canadiens internationaux.

J'ai définitivement et sans équivoque ressenti la présence de Dieu parmi les pauvres dans les bidonvilles du Pérou, parmi les réfugiés et les personnes déplacées de force en Afrique, en Asie et en Amérique latine, et avec les personnes qui ont consacré leur vie à travailler pour la justice sociale, parfois même au péril de leur vie. Dieu a été présent dans les nombreux martyrs qui ont œuvré à nos côtés sur notre chemin.

Ma vision du monde et ma foi ont été enrichies par l'expérience de personnes qui, tout en vivant en marge de la société, exclues et méprisées, ont un engagement fort envers le bien commun et leurs communautés, une capacité à construire des organisations sociales solides, une foi profonde en un Dieu de vie et d'amour, une capacité de leadership et un projet clair pour leur vie et leur société. Au Pérou, mes rencontres régulières avec une communauté chrétienne de base ont donné un nouveau sens à l'Évangile et à ma foi. J'ai également été enrichi par le riche contexte intellectuel et religieux où nous avions fréquemment l'occasion d'être, de réfléchir et d'apprendre de personnes comme Gustavo Gutierrez et d'autres leaders qui m'ont poussé à une nouvelle compréhension de "l'option préférentielle pour les pauvres".

Ils m'ont inspiré par leur courage, leur capacité à pardonner, leur rire et leur foi, et leur conviction qu'un monde meilleur peut être construit. Il est plus facile de déprimer à propos du monde et de l'Église en tant que personne privilégiée dans le confort d'un pays riche. Mais dans ces mêmes endroits où il y a de la souffrance, de la douleur et de la violence, j'ai ressenti la présence de Dieu et l'espoir d'un nouvel avenir.

Cela continue aujourd'hui. Mon travail et mon amitié avec les nombreuses personnes auxquelles je suis associé par le biais de CJI, que ce soit au Honduras, au Sud-Soudan, au Mexique ou à Darjeeling, m'inspirent et confirment ma croyance en un Dieu de vie et de justice. Dieu est là où se trouvent les pauvres, là où les gens ont souffert, là où la vie n'est pas entourée de privilèges, mais où elle est considérée comme un privilège.

Oui, je ressens parfois de la désolation et je le fais d'autant plus que je suis éloigné des gens qui luttent. Les privilèges nous éloignent de Dieu. La situation sociale et politique actuelle dans le monde est une source de désolation. Les forces d'exclusion qui cherchent à concentrer la richesse dans les mains de quelques-uns, quel qu'en soit le coût pour les personnes et l'environnement, sont une source de désolation, tout comme le racisme systémique et l'exclusion fondée sur le sexe. L'amnésie profonde dans laquelle beaucoup d'entre nous semblent vivre, en élisant de leur plein gré des personnes qui gouvernent au profit d'une minorité, m'amène à perdre foi en la nature humaine.

Je ressens de la désolation face à une Église qui se barricade derrière des règles, des édits, des exclusions qui semblent si éloignés de la douleur, de la souffrance et des rêves des gens. Je sais qu'un changement nécessitera des changements courageux et profonds, et je demande si l'Eglise est capable de le faire . J'éprouve également de la désolation face à mes propres demi-mesures. Je sens que le zèle et l'engagement radical que j'avais quand j'étais plus jeune se sont quelque peu dilués - j'ai le sentiment que j'aurais pu faire plus pour vivre ma foi.

Je suis reconnaissant du privilège que j'ai eu d'être dans des endroits où très peu de gens vont, où la souffrance et la joie, l'espoir et le désespoir coexistent. Je suis reconnaissant pour le privilège d'avoir rencontré des personnes courageuses, perspicaces, qui vivent une vie pleine de sens et qui, à leur tour, ont donné un sens à la mienne. C'est un privilège que j'ai eu, en partie par choix et en partie par les circonstances et la chance. C'est un privilège que peu de gens ont et qui implique une responsabilité. C'est une responsabilité qui continue à me motiver à toujours rechercher le magis.