Afrique – Upendo est tout ce dont vous avez besoin !
Je suis assise ici et je me demande comment exprimer à quel point nos dernières visites de projets ont été émouvantes et inspirantes. Emer, notre responsable des programmes, et moi-même avons visité Nairobi, au Kenya, en juin. En tant que responsable de la communication, mon rôle est de souligner l'impact énorme et la différence que votre générosité et votre soutien peuvent avoir sur la vie des personnes les plus marginalisées et les plus démunies du monde.
Upendo est le mot swahili qui signifie "amour" et, d'après ma visite au Kenya, il semble que l'amour soit la force motrice des divers projets de développement situés dans la capitale de l'État.
Upendo est le nom d'un programme éducatif et de réhabilitation basé à Kangemi, un bidonville où vivent plus de 100 000 personnes parmi les plus pauvres de Nairobi. L'objectif principal du programme est de réhabiliter, d'éduquer et d'intégrer les enfants orphelins et abandonnés et les familles à faibles revenus qui sont confrontés à divers abus dans le quartier de Kangemi. Depuis 1995, le programme soutient l'éducation des enfants vulnérables. Notre directeur, John Guiney SJ, a fondé Upendo après avoir été témoin des difficultés et des souffrances des pauvres alors qu'il était basé dans la région pendant plus de dix ans. Les mères célibataires étaient souvent contraintes de vivre dans la rue pour nourrir leurs enfants et le VIH était répandu, ce qui conduisait souvent les enfants à perdre leurs tuteurs et à se retrouver dans la rue, désespérés et vulnérables aux abus. John a rallié la communauté locale et a rassemblé la paroisse St Joseph pour identifier les plus pauvres et les plus vulnérables de Kangemi et la sensibilisation a commencé pour sauver la vie des enfants. Depuis lors, le programme s'est considérablement développé, grâce au soutien de l'IJI et d'autres partenaires, pour créer des moyens de subsistance et un avenir meilleur.
La vie à Kangemi est extrêmement difficile car la pauvreté, la toxicomanie et la surpopulation massive exposent les enfants, et les jeunes filles en particulier, à de grands risques.
Grâce à la paroisse Saint-Joseph, les enfants victimes d'abandon, d'exploitation et d'abus sont soutenus de plusieurs manières : au-delà du soutien scolaire, il s'agit de fournir des fournitures scolaires telles que des livres, des uniformes et des frais de scolarité. Les enfants sont soutenus par des repas scolaires équilibrés et des soins médicaux si nécessaire. Le programme Upendo fournit également des conseils et un soutien psychosocial indispensables et continue d'autonomiser les jeunes, les parents et les tuteurs locaux par le biais de formations professionnelles et de séminaires.
Le programme Upendo ne se contente pas de soutenir la transition des enfants entre l'école primaire, l'école secondaire et même le troisième degré, mais il se concentre également sur les moyens de subsistance et la formation des communautés locales grâce à un certain nombre de cours allant de la coiffure et de la couture à l'électricité.
L'un des moments de la visite qui m'a le plus marqué est celui où j'ai écouté Lucy, une instructrice du programme éducatif Upendo OVC, enseigner à une classe d'hommes à devenir de futurs électriciens. Elle a parlé avec une telle passion de sa carrière et du défi de s'affranchir des idées préconçues et des limites imposées par son sexe. Lucy a exprimé de tout cœur sa vision d'un avenir où chacun peut se consacrer à ses propres passions et développer ses forces et ses intérêts sans être limité par son sexe. Grâce au programme Upendo, des femmes comme Lucy continuent de se développer et d'inspirer les femmes et les hommes à briser le moule et à travailler avec passion.
Un autre projet qui apporte un soutien vital aux plus vulnérables de Nairobi est le dispensaire de St Joseph, une clinique de santé qui atténue l'épidémie de SIDA dans le bidonville de Kangemi. La pauvreté est particulièrement grave dans les bidonvilles urbains, où l'on estime que 70 % de la population vit en dessous du seuil de pauvreté, avec un impact disproportionné sur les femmes et les filles. La plupart des habitants de Kangemi dépendent de structures de santé de mauvaise qualité, informelles et non réglementées, et les structures de santé privées disponibles dans les bidonvilles ne sont souvent pas autorisées et ne disposent pas de directives de travail ou de protocoles standard pour les services.
L'année dernière, nous avons aidé le dispensaire de St Joseph à faire face à la pandémie de COVID à la fois au sein de l'établissement et de la communauté ciblée, avec un nombre estimé de 645 patients (120 hommes, 250 femmes et 275 enfants de moins de 5 ans). L'IJI a soutenu la communauté en fournissant des équipements de protection individuelle (EPI) à 17 membres du personnel du Dispensaire St Joseph (10 hommes, 7 femmes) afin de minimiser le transfert du COVID19, ainsi qu'en fournissant une tente d'isolement avec 3 lits et des concentrateurs d'oxygène érigés pour les patients positifs au COVID19. 35 volontaires de la santé communautaire (12 hommes, 23 femmes) ont été formés et soutenus lors de visites à domicile pour sensibiliser 1 740 personnes à la prévention du COVID19. Associés au programme Upendo et à la communauté de la paroisse St Joseph, ces projets ont permis de sauver et de changer des vies. Ce fut un privilège de rencontrer les enfants, les parents, les enseignants, les étudiants et les autres membres de la paroisse St Joseph qui ont été soutenus par le programme.
Rencontrer le frère Magoba Ronald, le directeur exécutif du programme de développement de St Joseph (SJDP), a été un plaisir absolu. Sa passion et celle de son équipe pour enrichir et améliorer la vie des moins fortunés est stupéfiante et un projet comme Upendo a un impact durable grâce à cette passion, ce dévouement et ce soutien qui se poursuivront certainement. À la fin de la visite du SJDP, après avoir déjeuné avec les enfants, Emer et moi avons reçu des survêtements, dont un pour John, à rapporter à la maison. L'accueil que nous avons reçu ne sera pas oublié, ni les progrès réalisés en matière de développement pour améliorer la vie des autres.
Comme le proclame leur devise, "l'amour suffit" et j'ai pu constater moi-même les triomphes et l'impact de cet amour.
Auteur : Joe Munnelly, responsable de la communication de l'IJI
Source : Ijie.ie
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