Le thème de la Journée mondiale de lutte contre le sida 2021 est : « Mettre fin aux inégalités, mettre fin au sida, mettre fin aux pandémies ». Depuis 1988, la Journée mondiale de lutte contre le sida a permis à l'humanité de réfléchir aux ravages causés par la pandémie du VIH et du sida. Plus de 35 millions de personnes ont perdu la vie à cause du sida depuis 1981, date à laquelle le premier cas a été signalé. Bien que le taux de nouvelles infections ait chuté de 30 % en 2020, on estime qu'environ 1,5 million de nouvelles infections se sont produites ; 1,3 million d'entre eux étaient des adultes, tandis que 160 000 étaient des enfants de moins de 15 ans. Plus de 37 millions de personnes vivent avec le virus. En 2020, les nouvelles infections en Afrique subsaharienne étaient estimées à 870 000, les jeunes filles de moins de 24 ans étant les plus touchées.

Il y a vingt ans, la Compagnie de Jésus a créé le Réseau Jésuite contre le SIDA (AJAN) pour aider et restaurer la dignité des personnes infectées ou affectées par le VIH et le SIDA. La mission d'AJAN est guidée par les Préférences Apostoliques Universelles de la Compagnie de Jésus, qui incluent montrer le chemin vers Dieu, marcher avec les exclus, cheminer avec les jeunes et prendre soin de notre maison commune. A travers la promotion de stratégies préventives et la sensibilisation, AJAN se préoccupe activement des plus vulnérables de la société - les malades, les personnes âgées et les jeunes, qui sont les plus touchés par le VIH.

Selon l'ONUSIDA, « bien que le monde ait les moyens de vaincre le VIH/sida, les inégalités structurelles ont rendu difficile la mise en œuvre efficace de solutions éprouvées de prévention et de traitement ». Le thème de cette année reconnaît qu'il existe des inégalités dans la manière dont les pays et les sociétés réagissent au sida et à d'autres pandémies comme le Covid-19 ; que nous devons mettre fin à ces inégalités car elles constituent une menace pour la vie et le bien-être humains et écologiques.

Ce thème est fortement corrélé avec le thème de l'Année ignatienne (500 ans de la conversion de saint Ignace de Loyola, le fondateur de l'Ordre des Jésuites) : « voir toutes choses nouvelles dans le Christ ». Les deux thèmes appellent à plus d'engagement, de conversion ou de changement, afin de promouvoir le bien-être et la dignité de tous, ainsi que d'augmenter notre engagement et nos ressources pour le dépistage, le traitement, la prévention et les soins.

En cette année ignatienne, les jésuites et leurs collaborateurs désirent voir avec les yeux du Christ aimant et compatissant ce qui doit changer aux niveaux individuel et communautaire afin que notre ministère et engagement vivifiants puissent porter des fruits durables. Travailler pour mettre fin aux inégalités, mettre fin au sida et mettre fin aux pandémies nécessitera un changement d'état d'esprit et un cœur aimant pour lancer des actions contre le VIH/sida et pour triompher du COVID-19 et d'autres pandémies à notre époque.

Du point de vue du VIH/SIDA, les inégalités prennent des formes sociales, économiques et structurelles. Les inégalités persistantes entre les femmes et les hommes affaiblissent considérablement les efforts visant à freiner la propagation du VIH/sida et à accroître la vulnérabilité. Il est essentiel d'attirer l'attention sur la discrimination sociale et systémique qui est fortement ancrée dans presque toutes nos structures sociétales. Une telle discrimination prive les personnes vivant avec le VIH d'une chance équitable dans la vie, car elles luttent perpétuellement contre une combinaison de honte, de blâme, d'isolement, de rejet et de peur de la mort. Un principe fondamental de l'enseignement social catholique reconnaît un accès équitable aux biens de la terre et la satisfaction des besoins fondamentaux de tous, y compris la santé. Ainsi, toute personne vivant avec le SIDA, qu'elle soit en milieu rural ou urbain, devrait avoir accès à la prévention, au traitement, aux soins et à l'accompagnement, indépendamment de leur sexe, race ou religion. On ne peut pas parler de miséricorde, de compassion et de justice sociale alors qu'il y a plus de 37 millions de personnes vivant avec le SIDA dans le monde, dont 25 millions en Afrique - des femmes, des hommes et des enfants qui sont presque oubliés et confrontés à des inégalités de traitement, d'accès à soins médicaux et une existence digne. Un appel pour un monde juste est un appel à la pratique de l'égalité sans laisser personne de côté.

En tant que croyants, jésuites et collaborateurs en Afrique partagent la mission du Christ de protéger et de donner la vie en abondance à tous : « Je suis venu pour qu'ils aient la vie et l'aient en abondance» (Jean 10 :10). Au cours des deux dernières décennies, le Réseau Jésuite Africain contre le SIDA a renforcé sa mission d'accompagner les personnes infectées et affectées par le VIH à travers une approche holistique intégrée du SIDA afin d'éliminer les inégalités économiques et sociales auxquelles elles sont confrontées dans toutes les sphères de la vie.

Bien que des progrès significatifs aient été réalisés en matière de dépistage, de traitement et de prévention, nous devons nous rappeler que le VIH continue de se propager et que la dynamique ne cesse de changer. Le VIH est toujours une réalité ; les statistiques sont flagrantes à cet égard et des ressources doivent être engagées pour lutter contre le VIH/SIDA et le Covid-19. Nous devons continuer à être créatifs, innovants et collaboratifs. Nous ne pouvons pas retirer le pied de la pédale.

J'appelle toutes les femmes et tous les hommes de bonne volonté occupant des postes de direction - qu'il s'agisse du gouvernement, des organisations concernées, de l'Église ou des dirigeants publics - à travailler ensemble pour vaincre les ennemis de la vie humaine, y compris le VIH/SIDA et d'autres maladies vexatoires, telles que le paludisme et la tuberculose, ainsi que de nombreuses autres formes de pandémies qui menacent la vie, telles que l'injustice, la traite des êtres humains, la pauvreté, la violence sexiste et la maltraitance des enfants. Dans notre effort collectif pour « Mettre fin aux inégalités, mettre fin au sida, mettre fin aux pandémies », écoutons le sage conseil du pape François selon lequel « chaque homme [ou femme] pour lui-même [ou elle-même] » n'est pas une solution. » Nous sommes appelés à être des disciples missionnaires du Christ ressuscité, dont la mission est d'annoncer la Bonne Nouvelle à tous, de briser les servitudes de toutes sortes et de donner à tous la santé et la guérison. (Luc 4:18; Jean 10:10).

Je prie, à l'intercession du Bienheureux Anuarite Nengapeta, dont le mémorial est célébré aujourd'hui, pour tous les jésuites et collaborateurs d'Afrique et du monde entier afin que votre travail porte des fruits durables. Alors que nous célébrons l'Année ignatienne, puissiez-vous découvrir de nouvelles possibilités, opportunités et initiatives pour vaincre le VIH/SIDA et toutes les pandémies en collaboration avec d'autres acteurs publics et privés qui ont soif de justice, d'égalité, de bien-être, de santé et de paix, sur la voie de un meilleur avenir.

*Par Agbonkhianmeghe E. Orobator SJ (Président, Conférence des Jésuites d'Afrique et de Madagascar (JCAM))

Source: JCAM