Selon le Service social jésuite, un nouveau rapport de la Commission indépendante de lutte contre la corruption a révélé une série de problèmes systémiques graves au sein du système pénitentiaire de l'Etat de Victoria et doit être le catalyseur de la réforme.

Le rapport enquête sur des allégations selon lesquelles des membres du personnel pénitentiaire couvrent l'objectif de leurs caméras corporelles tout en traitant les prisonniers avec force, sur des agressions contre des prisonniers, y compris une personne souffrant d'un handicap intellectuel, et sur des problèmes systémiques liés aux fouilles à nu.

"L'objectif premier de tout système carcéral efficace devrait être la réhabilitation et veiller à ce que les personnes sortent du système carcéral prêtes à apporter une contribution positive à la communauté", déclare Julie Edwards, directrice générale des services sociaux jésuites. "Le personnel de nos prisons est au cœur de cet objectif et, avec les compétences et les ressources appropriées, il peut être un agent de changement positif.

"Malheureusement, le système ne permet pas d'atteindre ces résultats, puisque plus de 40 % des personnes qui sortent du système carcéral y retournent dans les deux ans. En plus de ces statistiques accablantes, nous avons maintenant un rapport qui met en lumière des problèmes extrêmement graves qui menacent sans aucun doute non seulement la sécurité et le bien-être des personnes vulnérables en prison, mais aussi leur capacité à réussir à changer leur vie lorsqu'elles retournent dans la communauté."

Les responsables des Services sociaux jésuites ont déjà visité des systèmes efficaces de justice pour les jeunes et les adultes aux Etats-Unis, en Europe et en Nouvelle-Zélande. Ils ont constaté que les systèmes efficaces mettent l'accent sur l'attraction et la rétention d'un personnel compétent et expérimenté.

"Par exemple, en Norvège, les agents pénitentiaires doivent suivre un minimum de deux ans d'études rémunérées. Dans les centres de détention pour jeunes de Norvège, la moitié du personnel est constituée de travailleurs sociaux. Cette orientation a permis à la Norvège d'avoir des taux d'incarcération et de récidive extrêmement bas par rapport à l'Australie, ce qui montre que le succès de cette approche se traduit en fin de compte par moins de criminalité et moins de victimes", explique Mme Edwards.

Les Services sociaux jésuites préconisent depuis longtemps que la prison ne soit utilisée qu'en dernier recours.

"Bien que le nombre de prisonniers adultes à Victoria ait diminué au cours des 12 derniers mois, il y a toujours plus de 7 200 personnes dans notre système carcéral. Plus de 40 % de ces personnes sont en détention provisoire, ce qui signifie qu'elles n'ont pas encore été condamnées pour un crime. Ce rapport de l'ACAC a mis en évidence la priorité urgente que nous devons accorder à la prévention de l'incarcération. Il a mis en lumière la nécessité de veiller à ce que la réinsertion, soutenue par un personnel qualifié et formé aux pratiques tenant compte des traumatismes, devienne le centre d'intérêt du petit nombre de personnes restantes.

"Avec un leadership et une détermination appropriés, nous pouvons réduire le nombre de personnes en prison. C'est un objectif tout à fait réalisable. Les preuves sont claires sur ce qu'il faut faire. Nous devons fixer des objectifs spécifiques pour réduire la délinquance, la récidive et l'incarcération. Nous devons réintroduire des peines alternatives telles que les peines avec sursis, en particulier pour les personnes condamnées à de courtes peines ou à des délits non violents. Nous devons investir dans les communautés défavorisées, exploiter leurs forces et travailler avec elles pour prévenir la criminalité."

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Source: Jesuit Social Services