En dépit d'un changement structurel massif et d'une deuxième fermeture du COVID, le programme Just Voices des Services sociaux jésuites a poursuivi sa relation fructueuse de longue date avec le Catholic Boys College (CBC) de Windsor.

Cette année, le collège a fusionné avec l'ancien Presentation Convent for Girls College et l'école primaire St. Marys pour devenir le nouveau St. Mary's College.

Dans le cadre des activités de la Semaine des réfugiés 2021, le St. Mary's College a récemment accueilli deux intervenants de Just Voices : Agum Maluach (originaire du Soudan) et Isaiah Lahai (originaire de la Sierra Leone).

Les élèves ont été captivés par les deux présentations et par les difficultés auxquelles sont confrontés les réfugiés dans leur pays d'origine, ainsi que par leur voyage vers l'Australie.

Malgré les nombreux défis auxquels ils ont été confrontés, Agum et Isaiah ont tous deux des histoires édifiantes et inspirantes et ont finalement trouvé la paix et la sécurité dans leurs nouveaux foyers.

Agum a raconté aux étudiants que ses souvenirs d'enfance au Soudan sont des jours insouciants, où elle chassait de petits animaux avec ses frères et aidait à la ferme familiale.

En 1997, cependant, sa vie a été irrémédiablement bouleversée lorsque la guerre civile a éclaté au Soudan. "Je me souviens du rugissement des avions bombardiers venant du Nord. Ensuite, je me souviens de courir, de crier, de la terreur et du chaos".

Les jours et les mois qui ont suivi ont été incroyablement durs pour Agum et sa famille. "Comme nous étions originaires du Sud, mes parents nous ont emmenés à pied dans l'Ouganda voisin. Les camps de réfugiés étaient tellement pleins. La nourriture était rare et nous avions tellement soif. Mais nous étions en sécurité."

Finalement, Agum a obtenu l'asile en Australie, un pays dont elle n'avait jamais entendu parler. "Je n'avais jamais entendu parler de l'Amérique qu'en parlant dans les camps de réfugiés. Je ne savais pas ce qu'était l'Australie ni où elle se trouvait !"

Agum est aujourd'hui responsable culturelle senior au zoo de Werribee et une conférencière très demandée.

Le récit d'Isiah sur les années difficiles qu'il a passées dans les camps de réfugiés africains avant d'arriver en Australie a eu un impact considérable.

Il a raconté aux élèves comment, alors qu'il travaillait comme chauffeur de taxi à Hobart, il a été agressé et victime de violence raciale par plusieurs passagers ivres.

Les deux hommes ont ensuite été inculpés et emprisonnés par la police pour cette attaque.

Fait remarquable, Isaiah s'est rendu à leur procès et a pris la parole au nom de leur équipe de défense.

"J'ai tué la haine par l'amour", a-t-il déclaré.

"L'un de ces garçons m'a en fait retrouvé plus tard et m'a supplié de lui pardonner et nous sommes devenus de bons amis.

Depuis son arrivée en Australie en 2006, Isaiah a déclaré que son désir était d'être un citoyen soucieux de son héritage et de contribuer à la société. "Je me suis rendu compte que les Australiens sont prêts à marcher avec vous, dans vos chaussures, si vous partagez votre histoire avec eux", a-t-il dit.

Kate Johnson, enseignante à CBC, a déclaré qu'elle était ravie d'accueillir les deux orateurs de Just Voices et de s'engager à nouveau avec les services sociaux jésuites.

"Agum et Isiah ont tous deux fait de merveilleuses présentations et ont suscité de nombreuses conversations parmi les élèves après l'événement.

Je suis si heureuse qu'avec tous les changements survenus au Collège, nous ayons maintenu notre excellente relation avec le programme Just Voices et les Services sociaux jésuites."

Pour plus d'informations sur Just Voices visitez la page du programme ici.

Source: Jesuit Social Services