Un ministère transformateur
John Baumann SJ (UWE)
Ma vie en tant que jésuite a suivi la voie habituelle des jésuites de Californie qui sont entrés dans la Compagnie durant les années 1950. Pendant les dix premières années ma formation m’a inculqué une perspective de « voir Dieu en toutes choses ». Ma vie était centrée sur l’immédiat, les relations interpersonnelles au sein d’un environnement en majorité catholique – vivant dans une communauté jésuite, et enseignant ou accompagnant dans une école secondaire jésuite.
Si la vie avec les jésuites a peu changé pour moi durant ces dix premières années, la même chose ne peut être dite du reste du monde.
C’était un temps de réforme et de révolution dansmon pays et dans l’Église. Le mouvement des droits civils, les manifestations anti-guerres, et la libre expression dominaient les grands titres. Vatican II, qui a pris fin en 1965, a rapidement influencé notre compréhension de comment l’Église devrait interagir avec la société contemporaine. L’année suivante, la Compagnie de Jésus concluait sa 31ème congrégation générale et annonçait ses déclarations sur l’action sociale en collaboration avec les laïques. Ce document a débridé les imaginations de beaucoup de jésuites, moi compris.
En 1967, le supérieur général, Pedro Arrupe, a écrit une lettre intitulée : « Relations raciales aux États - Unis. » et encouragé les jésuites à répondre à la crise en disant :« les jésuites ne peuvent et ne doivent pas se tenir à l’écart. » Encouragé par l’engagement de la province envers l’apostolat social et mis au défi par Vatican II et notre congrégation générale, j’ai saisi l’opportunité pour explorer les ministères sociaux.
Avant ma deuxième année de théologie, durant l’été 1967, je suis parti pour Chicago pour participerauUrban Training Center. (UTC) a été créé dans les années 1960 avec comme mission de former le clergé et les laïquesafin qu’ils fassent le lien entre leurs églises et les besoins criants des quartiers défavorisés. Nous avons été initiés à l’organisation communautaire et avons reçu une formation pratique et interactive via un stage sur le terrain. Cet été à Chicago a été pour moi la première étape vers un changement radical, m’orientant vers une aventure qui est devenue le reste de ma vie.
Lorsque je suis retourné pour commencer ma deuxième année de théologie, mes études ontpris vie. La théologie n’était plus simplement uneabstraction; cela est devenue concret et personnel. Ma foi avait été transformée et la théologie me permettait de réfléchir sur mon expérience de l’été—à propos de mettre l’Évangile en action. J’ai approfondi mon appréciation pour le principe ignacien de Dieu présent dans notre monde et actif dans nos vies. Si nous croyons vraiment que Dieu est parmi nous, comment pouvons-nous permettre les divisions fondées sur la race, l’ethnicité ou la religion de créer de l’animosité, de l’injustice ou de laviolence? J’ai commencé à comprendre ma vocation de jésuite comme une vie de service pour les autres en travaillant pour la justice et le bien commun, un concept qui émerge de la dignité, de l’unité et de l’égalité de toutes les personnes.
Après mon ordination en 1969, je suis retourné à Chicago pour poursuivre ma formation en organisation communautaire. En 1972, je suis retourné dans ma province et avec l’appui de celle-ci j’ai co-fondéFaith in Action (anciennement PICO), un réseau national et international d’organisations communautaires fondées sur la foi.
Le modèle deFaith in Action est transformatif. En son centre, il y a la confiance dans le potentiel de transformation – des personnes, des institutions et de notre culture en général.
Le modèle d’organisation de FIA est fondé sur la foi. Il existe plusieurs chemins pour édifier un monde juste et l’organisation fondée sur des valeurs et qui puisent sa motivation dans des valeurs en est une. D’autres moyens incluent le service direct où des gens répondent aux besoins immédiats des autres. Il y a aussi les revendications, où des gens agissent et parlent en faveur de ceux et celles qui souffrent de grandes injustices et des problèmes sociaux. La voie de FIA pour construire un monde plus juste enseigne aux personnes de foi comment développer leurs propres pouvoirs pour faire face aux racines- mêmes de leurs problèmes.
FIA œuvre présentement dans 23 États et inclut plus de 3000 communautés locales et religieuses, représentant 34 confessions et traditions religieuses. Notre agenda d’organisation aux États-Unis se penche sur les problématiques les plus cruciales de notre temps, incluant l’équité économique, la violence armée, les soins de santé, la justice pour les immigrants, l’incarcération de masse et les droits de vote. À l’international, les organisations affiliées à FIA se trouvent en Afrique de l’Est, au Rwanda, en Amérique centrale et en Haïti. Ces organisations sont engagées dans des luttes de vie ou de mort alors qu’elles luttent pour réclamer la démocratie et offrir les besoins de base à la population : nourriture, eau, sécurité, soins de santé et emploi, etc.
Au cours de l’été 2019,Faith in Action a célébré son 47ème anniversaire. FIA a formé des générations de leaders et d’organisateurs pour libérer le pouvoir du peuple » et mieux organiser les communautés. Dans l’Évangile de Jean, Jésus dit à Nicodème que l’Esprit nous permet de naître de nouveau. La création de FIA a constitué également pour moi une sorte de renaissance ou une expérience de « naître de nouveau ». FIA m’a ouvert les yeux à une foi qui reconnait comment l’Esprit est à l’œuvre quand les gens s’organisent pour faire face aux plus durs défisqui confrontent notre société.
