D'ici 2020, selon SOS, plus de 400 millions d'enfants vivent actuellement sur le continent africain. Un enfant désigne tout être humain âgé de moins de 18 ans (Charte africaine des droits et du bien-être de l'enfant, 1990, article 2). Au centre des bouleversements politiques, des effondrements économiques et de la désintégration sociale de l'Afrique se trouve l'enfant qui reçoit une part énorme et disproportionnée des conséquences délétères. En conséquence, l'Afrique connaît des taux élevés de mortalité infantile et juvénile, de sous-alimentation sévère et de cas d'infection par le VIH, de faible scolarisation, de protection sociale limitée ou inexistante, de mariages d'enfants, de grossesses précoces et de travail des enfants, entre autres.

Où AJAN rencontre l'enfant dans son ministère

AJAN est une organisation confessionnelle créée en juin 2002 par la Conférence des Jésuites d'Afrique et de Madagascar (JCAM) afin de coordonner les initiatives existantes des Jésuites pour répondre au VIH et au SIDA en développant des ministères appropriés qui sont profondément enracinés parmi ceux qui souffrent et accompagnent ceux qui les soignent. Le réseau est composé de plus de 15 centres répartis dans 14 pays d'Afrique subsaharienne. Dans ces centres, les jésuites et leurs collaborateurs atténuent l'impact de l'épidémie de SIDA, enrayent sa progression et favorisent la vie en plénitude. L'ensemble des services proposés comprend :

- Soins pastoraux et psychosociaux, soutien nutritionnel, amélioration des moyens de subsistance, soins médicaux, activités génératrices de revenus, groupes de soutien, et soins à domicile, bourses d'études pour les enfants, conseil et dépistage volontaire (CDV), prévention de la transmission mère-enfant (PTME) et plaidoyer.

- La prévention du VIH parmi les adolescents et les jeunes par le biais du programme de développement des jeunes d'AJAN, à savoir le programme de prévention du VIH et du SIDA pour les jeunes (AHAPPY).

Bien que la plupart de ces interventions s'adressent aux adultes, aux jeunes et aux familles, puis aux enfants, il existe des initiatives qui se concentrent sur l'enfant, comme indiqué ci-dessous.

1. Programme de prévention du VIH pour les jeunes d'AJAN (AHAPPY)

AHAPPY est un programme régional mis en œuvre dans les pays africains dans lesquels les Jésuites ont des ministères pour les jeunes. Les principaux sites sont toutes les institutions éducatives jésuites et les projets VIH/SIDA. Le programme a une pédagogie globale en deux parties. Tout d'abord, l'enfant reçoit l'éducation et les outils nécessaires pour vivre une vie enrichissante et faire des choix de vie mûrs. Ensuite, ils acquièrent des compétences pour devenir des pairs éducateurs qui sont des témoins attrayants de leur message. Nous pouvons alors réaliser des jeunes autonomes qui ont les compétences et les attitudes nécessaires pour mettre en pratique ce qu'ils ont vécu et toucher les autres.

Le programme propose les éléments suivants.

- fournir des informations et des connaissances précises sur des sujets liés au développement humain, à la sexualité, au VIH/sida et à d'autres domaines qui peuvent susciter la curiosité des jeunes ;

- d'éduquer les jeunes et de leur fournir des compétences de vie, des capacités de réflexion critique et des valeurs correctes.

- donner aux jeunes les moyens de résister à la pression négative des pairs et d'assumer la responsabilité de promouvoir un environnement sain pour eux-mêmes et pour les autres ;

- encourager et aider les jeunes à réduire leur vulnérabilité à l'infection par le VIH, à l'alcool, aux drogues, aux grossesses précoces, etc. et à développer leurs talents pour mieux vivre ;

- leur donner les moyens de mener une vie réussie et de soutenir leurs communautés.

AHAPPY a été introduit et est présent dans 11 pays où se trouvent des centres AJAN. Le principal groupe cible du programme est constitué de jeunes âgés de 10 à 24 ans, divisés en trois groupes principaux :

- 10 à 14 ans,

- 15 à 18 ans,

- 19 à 24 ans

Dans ce rapport, nous nous concentrons sur les deux premières catégories, les enfants âgés de 10 à 18 ans. AJAN s'occupe de cette catégorie à travers des programmes/activités de sensibilisation menés dans les institutions éducatives jésuites et non-jésuites à travers le réseau. Quelques-unes des réalisations de l'AHAPPY sont présentées dans le tableau ci-dessous ;

2. Prévention du VIH de la mère à l'enfant

Le Service Yezu Mwiza est l'un des centres affiliés d'AJAN qui offre un ensemble de services destinés aux personnes vivant avec le VIH, la lèpre, la tuberculose, l'hépatite et d'autres maladies transmissibles et non transmissibles. Les centres gèrent des services de cliniques mobiles dans 3 municipalités du conseil municipal de Bujumbura et 8 municipalités de la province rurale de Bujumbura. L'élément clé est la prévention de l'infection par le VIH de la mère à l'enfant (PTME), qui protège l'enfant contre le VIH à la naissance et lui permet de vivre sans le virus du VIH. Selon les rapports du centre datant de 2021, "99% des enfants nés de mères séropositives sont exempts de VIH après avoir été testés à 18 mois de vie". Il convient de noter que le centre, en février 2021, a une liste active de 1 074 personnes vivant avec le VIH & SIDA, sous sa responsabilité.

3. Enfants orphelins et vulnérables

Un certain nombre de centres AJAN ont apporté un soutien aux enfants dont ils s'occupaient : éducation, nutrition, soins médicaux et psychosociaux ;

- Service Yezu Mwiza - Burundi - En 2008, 654 orphelins et autres enfants vulnérables ont été pris en charge par le centre. Actuellement, le Service Yezu Mwiza assure une prise en charge multidisciplinaire de 3 028 OEV.

- Association Les Bénévoles de L'Espérance (ABE)- Burkina Faso- Depuis plus de 11 ans, l'ABE s'efforce de répondre aux besoins fondamentaux des OEV notamment en matière de nutrition et d'éducation. En 2017 par exemple, 126 Orphelins et Enfants Vulnérables (OEV) et 09 enfants infectés par le VIH étaient pris en charge par ABE. En 2021, le centre accompagnait 488 filles et 512 garçons les soutenant directement ou indirectement à travers les familles que le centre soutient. Parmi ces adolescents que l'ABE a accompagnés dans leur scolarité, 70 ont obtenu leur diplôme (BEPC, BAC, Diplômes Professionnel Universaire) et d'autres ont trouvé un emploi. 15 jeunes formés sont devenus des relais de proximité dans leurs milieux de vie et d'études.

- Centres Sociaux Loyola- Togo. Une partie de l'approche globale du centre en matière de VIH, au-delà des adultes, est le soutien nutritionnel et éducatif apporté aux enfants vulnérables. En outre, la formation aux compétences entrepreneuriales du centre cible les adolescents, filles et garçons, non scolarisés afin de leur offrir un moyen de gagner un revenu. Ils sont formés à des compétences telles que la fabrication de savon et l'agriculture.

- Programme de développement des Jésuites de St Joseph

- Kenya- St. Joseph Kangemi mène diverses initiatives ciblant les personnes vivant avec le VIH, les victimes de violences sexistes et les familles extrêmement pauvres vivant dans les bidonvilles de Kangemi. La particularité de ce programme est l'attention portée aux familles dirigées par des enfants, en leur fournissant de la nourriture et en les réinscrivant à l'école. Le programme Upendo (qui signifie amour en anglais) a été lancé pour donner une éducation aux enfants qui, en raison de leur situation familiale, ne sont pas scolarisés. La plupart des bénéficiaires sont des chefs de famille (parce que leurs parents sont en phase terminale ou orphelins), sont exposés à la violence sexuelle et physique, ou vivent avec le VIH. Chaque année, le centre accueille entre 50 et 100 enfants pour des programmes d'éducation et d'alimentation.

4. Soutenir les enfants à travers les familles

Le VIH n'est pas seulement un problème de santé. Il a des répercussions économiques et sociales qui affectent également la valeur de la vie des familles où les enfants devraient vivre et s'épanouir. La plupart des centres affiliés à AJAN investissent beaucoup d'efforts et de ressources pour fournir un ensemble de services permettant de relever les défis d'une manière intégrale. Il est à noter que la plupart des centres qui ne sont pas éducatifs s'efforcent de donner aux familles une autonomie économique par le biais d'initiatives de subsistance. En effet, lorsque les familles sont économiquement autonomes, le niveau de vulnérabilité est réduit, ce qui a une incidence profonde sur la qualité de vie de l'enfant. C'est ce que l'on observe dans les centres suivants : Centres Sociaux Loyola- Togo, Programme de développement de la paroisse de St. Joseph- Kenya, Soins à domicile de Chikuni- Zambie, Service Yezu Mwiza -Burundi, Centre Maisha- RDC et Paroisse de réconciliation de Ste Thérèse- Sud Soudan.

5. Protection de l'enfant

Tous les centres AJAN sont en contact avec des enfants ou des parents/tuteurs d'enfants, soit dans leurs institutions, soit dans le cadre de leur ministère auprès des familles. Certains centres, notamment le Chikuni Home-based care, les Centres sociaux Loyola, ABE, Service Yezu Mwiza, St. Joseph Parish Kangemi ont des programmes de sensibilisation sur la protection des enfants. Ceux qui gèrent les programmes AHAPPY dans les écoles, dans le cadre du mandat des institutions, respectent la pratique de la protection de l'enfant.

*Par Matambura Ismael, SJ est le directeur de l'African Jesuit AIDS Network (AJAN).

Source:JENA