À compter du 30 juin 2023, l'université de Seattle (SU) a retiré tous lesinvestissements dans les entreprises de combustibles fossiles de son portefeuille de dotation, devenant ainsi la première université de l'État de Washington et la première université catholique et jésuite du pays à respecter son engagement de se désinvestir des combustibles fossiles. L'université de Washington trace désormais une nouvelle voie en matière d'investissement socialement responsable.

SU est un leader dans les mouvements de désinvestissement et de durabilité au niveau mondial et national. En 2018, SU est devenue la première université jésuite du pays à s'engager à se retirer à 100 % des investissements dans lescombustibles fossiles cotés en bourse. Depuis, six autres universités jésuites ont suivi l'exemple de SU et se sont engagées à un certain niveau à désinvestir, selon l'Association of Jesuit Colleges and Universities.

Le désinvestissement est un processus qui consiste à retirer ses investissements des entreprises qui détiennent des réserves de combustibles fossiles comme le charbon, le pétrole et le gaz naturel. L'argent que SU utilise pour investir - sa dotation, constituée de dons à l'université - était évalué en juin à 285 millions de dollars. Le produit des investissements sert à financer, par exemple, des bourses d'études.

Lorsque le conseil d'administration a voté l'approbation du plan quinquennal visant à retirer l'argent de SU de ces investissements dans les combustibles fossiles, la dotation était évaluée à environ 230 millions de dollars. Environ 13,6 millions de dollars, soit 6,7 % de la dotation, étaient investis dans des entreprises possédant des réserves de combustibles fossiles. Aujourd'hui, zéro pour cent de la partie négociable de la dotation est investi dans des combustibles fossiles.

Outre le fait qu'il s'agit d'une étape importante dans la lutte contre la crise climatique, le désinvestissement des combustibles fossiles est conforme à l'engagement de l'université en faveur de la durabilité et de la justice environnementale, ainsi qu'à la reconnaissance et à la lutte contre l'exposition disproportionnée des communautés pauvres et des personnes de couleur aux risques environnementaux et au fardeau de la santé.

L'Université du Seattle a ouvert la voie en matière de gestion de l'environnement et d'initiatives visant à lutter contre le changement climatique et à améliorer la situation de la planète pour tous. Elle a été la première université du nord-ouest du Pacifique à obtenir le titre d'université désignée pour le commerce équitable ; le campus urbain de SU est désigné comme un "habitat faunique" et un "campus d'arbres" ; les terrains sont entretenus à 100 % de manière biologique, c'est-à-dire sans pesticides, et comprennent de nombreux jardins comestibles. Dans le cadre d'un autre effort mené par les étudiants, SU a été la première école de l'État à supprimer les bouteilles d'eau à usage unique sur le campus.

"Il est trop tentant de devenir pessimiste au sujet du changement climatique", déclare Eduardo Peñalver, président de l'université de Seattle. "Mais en tant qu'université jésuite, nous sommes appelés à accompagner nos étudiants vers un avenir plein d'espoir et à prendre des mesures pour contribuer à la réalisation de cet avenir. Même si nous reconnaissons la réalité des défis climatiques auxquels nous sommes confrontés, je suis très fier de l'effort de désinvestissement de l'université de Seattle, une réalisation concrète et réfléchie qui sert d'exemple à d'autres".

Aoife Kennedy, 25 ans, présidente de Sustainable Student Action (SSA), le groupe d'étudiants de l'université de Seattle qui a lancé la campagne de désinvestissement en 2012, se dit émue par ce que les étudiants qui l'ont précédée ont accompli.

"Le désinvestissement à SU a été un processus long et difficile", explique Mme Kennedy. "Mais les nombreux étudiants inspirés qui ont participé à cette campagne nous rappellent avec force notre influence et notre force collectives.

Ames Fowler, 15 ans, l'un des étudiants à avoir lancé la campagne de désinvestissement en 2012, estime que le désinvestissement n'est pas la solution au changement climatique, mais qu'il contribue à façonner le fonctionnement de l'économie.

"Ce n'est pas tape-à-l'œil", explique-t-il. "Cela ne résout pas le problème. Cela n'empêchera pas le récif corallien [de la Grande Barrière] de blanchir, mais nous devons changer l'échafaudage de notre économie si nous voulons un monde différent. Et il s'agit d'un réarrangement de l'échafaudage de notre économie à petite échelle, mais d'une importance capitale".

En annonçant la décision du conseil d'administration, le père Sundborg a déclaré qu'en tant qu'université jésuite et catholique, SU a une obligation particulière de faire face à la crise climatique en cours. Il a souligné l'appel du pape François à prendre conscience de la "grave urgence" du moment.

"Nous nous joignons à d'autres qui sont également à l'avant-garde du mouvement croissant de désinvestissement et espérons que notre action en encouragera d'autres à faire de même", a déclaré le père Sundborg. "Ensemble, nous pouvons amplifier notre voix collective et accélérer la transition vers des sources d'énergie propres et exemptes de fossiles.

Source : ignatiansolidarity.net