La vaste dotation en ressources minérales de la République démocratique du Congo (RDC) en un coup d'œil, projette le potentiel du pays pour parvenir à une prospérité et à une croissance économique partagées.

Avec cette abondance dans la dotation minérale, le pays considère les industries extractives comme un moteur majeur de sa croissance économique, le cuivre et le cobalt représentant 80 % des exportations du pays. En plus de l'assiette fiscale étroite de la RDC, l'accent mis sur les revenus de l'industrie extractive pour financer les opérations gouvernementales et la fourniture de services de base n'a pas non plus rapporté grand-chose au pays, car la corruption a pris le devant de la scène, entraînant seulement une petite proportion des impôts et les redevances vont dans les coffres du gouvernement.

Sur le plan géopolitique, la RDC est entourée de pays tout aussi politiquement instables tels que la République centrafricaine, le Rwanda et le Soudan. Ayant comme voisins des pays politiquement instables pour un pays en proie à des conflits, la RDC fait face à une situation précaire dans la gestion de ses frontières. Avec des cas de raids transfrontaliers, des débordements d'insurrections ethniques et des combats entre rivaux locaux, la situation d'insécurité dans le pays s'est détériorée, laissant les habitants chercher la protection des seigneurs de guerre et des rebelles. Après plusieurs décennies de guerre, 2003 aurait dû être une année importante pour le pays, mais même après la fin des guerres du Congo, la RDC post-conflit est restée très instable avec des conflits endémiques dans la région des Grands Lacs.

L'exploitation minière représente près de 25 % du PIB de la RDC. La Banque mondiale rapporte que la RDC détient la moitié des réserves mondiales de cobalt, mais malgré d'énormes gisements de minéraux, la situation socio-économique du pays reste encore faible. Par exemple, selon le rapport de la Banque mondiale, en 2020, le niveau de pauvreté était de 73 %, 27 millions de personnes sont toujours en situation d'insécurité alimentaire et plus de 5,2 millions ont été déplacées par les conflits. Une cause majeure de cette détérioration des conditions socio-économiques a été attribuée à la faiblesse de la gouvernance. Une gouvernance faible implique que les conflits et la violence, omniprésents, se poursuivent sans relâche. Les sociétés multinationales ont également exploité des structures de gouvernance faibles pour extraire de manière non durable et exploiter le travail humain. Les modèles d'extraction existants couplés à une faible gouvernance des ressources extractives ne sont pas seulement un reclus de la RDC, d'autres industries minières africaines sont également à la traîne. En outre, les défis du développement se traduisent également par la faiblesse du capital humain du pays.

L'écosystème forestier des forêts tropicales de la RDC Congo est important pour la subsistance des habitants. Environ 67% du pays se trouve dans les forêts. Mais les services d'approvisionnement de l'écosystème forestier apparaissent comme une malédiction pour les populations. Des études ont mis au jour une relation complexe entre les conflits et la conservation des forêts. Certains des impacts directs comprennent la construction de routes, la défoliation et l'utilisation non durable des ressources forestières, tandis que les impacts indirects comprennent la réduction de l'activité économique, la réduction de la perte du couvert forestier et les changements dans les taux d'actualisation des ressources forestières. Compte tenu de l'espoir mis sur l'industrie extractive comme les forêts pour soutenir la croissance économique et le développement du pays, la faiblesse qui a caractérisé le secteur minier a ses effets d'entraînement, affectant négativement l'écosystème forestier qui soutient la majorité des communautés forestières pauvres et indigènes du pays. L'exploitation minière est également souvent associée à la dégradation de l'environnement et à la perturbation des écosystèmes, ce qui entraîne un impact social négatif et des incertitudes. Cela affecte la qualité de vie de la communauté immédiate de la région minière ainsi que de toute la région, encore exacerbée par l'impact croissant du changement climatique mondial. La plupart des sociétés africaines ne sont pas résilientes au climat, et les pays miniers sont particulièrement vulnérables en raison de la dégradation environnementale déjà en cours. Cela affecte la qualité de vie de la communauté immédiate de la région minière ainsi que de toute la région, encore exacerbée par l'impact croissant du changement climatique mondial. La plupart des sociétés africaines ne sont pas résilientes au climat, et les pays miniers sont particulièrement vulnérables en raison de la dégradation environnementale déjà en cours. Cela affecte la qualité de vie de la communauté immédiate de la région minière ainsi que de toute la région, encore exacerbée par l'impact croissant du changement climatique mondial. La plupart des sociétés africaines ne sont pas résilientes au climat, et les pays miniers sont particulièrement vulnérables en raison de la dégradation environnementale déjà en cours.

Outre les conflits prolongés et la dégradation de l'environnement, l'exploitation minière a mis en place un schéma migratoire précipité, où les familles à faible revenu se précipitent vers les zones minières à la recherche de travail. Pire, ceux qui migrent vers les sites miniers finissent par entreprendre une exploitation minière artisanale à petite échelle en utilisant des méthodes d'extraction nocives qui menacent également la santé des mineurs. De plus, ces sites miniers sont devenus une menace pour le développement humain des enfants en raison de l'utilisation généralisée du travail des enfants dans les sites. L'un des facteurs déterminants de l'engagement des enfants dans les mines est le niveau élevé de pauvreté où les enfants participent également à la génération de revenus pour leurs familles.

Le Réseau jésuite pour la justice et l'écologie en Afrique (JENA) a dirigé l'agenda sur Repenser le développement de l'Afrique en mettant l'accent sur le fait que l'exploitation minière fonctionne pour l'Afrique. En 2022, JENA a participé à divers dialogues régionaux et internationaux avec ses partenaires et ceux de l'espace politique lors d'une réunion à Lubumbashi, en RDC et en Espagne. Au cœur des discussions figurait la nécessité de renforcer les structures de gouvernance et l'inclusion dans les pays riches en technologie comme la RDC afin d'utiliser ses ressources naturelles au profit de son peuple. Il est nécessaire d'exiger justice dans les modèles utilisés pour l'extraction car les modèles coloniaux traditionnels ne sont ni inclusifs ni durables et ils perpétuent de nombreux droits humains et abus environnementaux tout en négligeant leur devoir envers les communautés locales dans les zones minières.

En outre, l'adoption de la proposition de la Banque mondiale parmi d'autres solutions pour développer des programmes de moyens de subsistance alternatifs qui peuvent absorber la main-d'œuvre artisanale excédentaire est très critique. Pour la main-d'œuvre artisanale, beaucoup reste à faire pour améliorer l'application des normes de travail, de santé, de sécurité et d'environnement. Grâce à des partenariats public-privé, des unités spécialisées d'inspection des mines peuvent être établies qui suivent également le transport et la commercialisation des gisements de minerais produits par les artisans. Pour résoudre la crise prolongée dans les mines, plusieurs solutions telles que la responsabilité sociale des entreprises par le biais d'une collaboration public-privé ont été proposées. L'essentiel de la proposition repose sur l'argument selon lequel même après la conclusion de l'accord de paix de 2002 dans les mines, l'environnement minier est toujours fragile, obligeant les acteurs à œuvrer à la réalisation de stratégies sociales et économiques cohérentes au bénéfice de la population. Compte tenu de l'ampleur des enjeux sociaux et environnementaux en jeu, la mise en œuvre efficace des programmes ciblant les communautés locales est fonction de la coordination et de la collaboration entre le gouvernement et les institutions privées pour renforcer la capacité du gouvernement à jouer un rôle de réglementation et de suivi. L'importance de pousser les acteurs privés à des rôles actifs engendre l'autorégulation des entreprises étant donné la faible gouvernance de la RDC et sa capacité limitée à faire appliquer la réglementation minière. Bien que l'autorégulation des entreprises soit une initiative individuelle des entreprises, la promotion des partenariats public-privé vise à assurer l'uniformité et des directives opérationnelles standard parmi les acteurs pour réaliser un programme social et de développement commun.

Source : jesuits.africa