Timor-Leste – Père João Felgueiras SJ: “Le Seigneur est aussi sur le bateau!”
Le missionnaire portugais Fr João Baptista Felgueiras SJ a récemment été honoré par les présidents du Timor-Leste et du Portugal pour son dévouement au peuple du Timor.
Le 18 mai, le père Felgueiras a
été décoré de l'Ordem da Liberdade (Ordre de la liberté) par le président
sortant du Timor-Leste, Francisco Guterres Lu Olo, en reconnaissance de sa
contribution à la construction de la nation. Deux jours plus tard, il s'est vu
conférer l'Ordem de Camões par le président du Portugal, Marcelo Rebelo de
Sousa, à l'occasion du 20e anniversaire de la restauration de l'indépendance du
Timor-Oriental. Le président de Sousa a rendu hommage au rôle du prêtre dans la
diffusion de la langue et de la culture portugaises au Timor.
Ces récompenses ont eu lieu quelques semaines avant le 101e anniversaire du père Felgueiras, le 9 juin. Né à Guimarães, au Portugal, en 1921, le père Felgueiras est entré dans la Compagnie de Jésus en 1942. Il a été ordonné prêtre à Burgos, en Espagne, en 1950, et après plusieurs années de travail apostolique au Portugal, il a été envoyé au Timor, où il est arrivé à Dili en 1971.
Un demi-siècle plus tard, et aujourd'hui âgé de 100 ans, la passion du père Felgueiras pour servir dans la mission de Dieu reste aussi implacable que le jour où il est arrivé dans son pays d'adoption. Il est resté au Timor pendant le conflit des années 1970, choisissant de passer sa vie avec le peuple timorais. Je continuerai à contribuer au Timor, à la terre et au peuple qui, spirituellement, sera "la lumière de l'Orient" pour sa foi et sa fidélité", a-t-il déclaré.
Le père Felgueiras est le seul
missionnaire jésuite portugais encore présent au Timor-Leste. Les Timorais et
les Jésuites de Timor ont la chance de l'avoir et sont reconnaissants envers sa
communauté, ses amis, sa famille et ses partisans, qui ont pris soin de lui de
tout cœur pendant toutes ces années.
Étant l'un des plus anciens jésuites, le père Felgueiras a toujours cru en la présence du Seigneur au milieu des gens. Chaque fois qu'il entend des nouvelles de crise ou de calamités, il dit toujours : "O Senhor também está no barco (Le Seigneur est aussi sur le bateau)". C'est un encouragement pour nous à être courageux dans la foi pour faire face à toutes les difficultés.
Source: JCAP
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