Depuis l'entrée en vigueur des restrictions Covid-19 en début 2020, la nature de mon rôle a fondamentalement changé. Au lieu de me rendre sur place dans différents pays pour voir et rendre compte des projets soutenus par l'IJI, mes visites de suivi ont été effectuées en ligne et par Zoom. En septembre, alors que les restrictions commençaient à s'assouplir dans tous les pays d'Afrique, j'ai enfin pu me rendre, depuis ma base au Kenya, au Jesuit Centre for Ecology and Development (JCED) au Malawi.

Le JCED a été fondé en 2010 pour travailler à la résolution de la dégradation de l'environnement au Malawi et pour améliorer la productivité et les revenus des petits exploitants agricoles qui dépendent de l'agriculture pour leur subsistance. Aujourd'hui, il soutient également les petits exploitants agricoles dans leur transition vers une agriculture intelligente sur le plan climatique et plaide en faveur d'approches du développement durables sur le plan environnemental.

Le centre gère des programmes à Lilongwe, la capitale du Malawi, et dans le district de Kasungu, à environ deux heures au nord d'ici, et j'ai donc passé du temps dans les deux endroits. C'était un privilège de voir le travail que l'équipe du projet, sous la direction du Frère Edward Ngonizashe SJ, fait avec les communautés locales dans les domaines de l'agriculture intelligente, des moyens de subsistance sûrs, de la foresterie, de l'énergie et des écoles vertes. Grâce au financement de Misean Cara, IJI a soutenu les activités du projet Tasintha à JCED au cours des trois dernières années. En 2020, Misean Cara a reconnu le travail du JCED comme l'un des lauréats de son prix inaugural de l'action climatique.

Les femmes et l'agriculture

L'agriculture joue un rôle important dans le développement économique du Malawi, et les femmes y jouent un rôle clé, effectuant plus de 70% du travail agricole. Le JCED travaille avec près de 700 agriculteurs, dont la majorité sont des femmes. En raison des effets du changement climatique, ces femmes ont dû faire face à des inondations, des périodes de sécheresse et des sécheresses, ainsi qu'à des épidémies de parasites et de maladies, ce qui a entraîné la perte de récoltes et de revenus, et donc une faim persistante et une pauvreté extrême. JCED travaille avec les femmes pour piloter des moyens innovants de faire face à ces effets néfastes et de renforcer la résilience aux changements climatiques au sein de la communauté.

Au Malawi, la déforestation est très visible. Les arbres jouent un rôle important dans la satisfaction des besoins humains fondamentaux (bois de chauffage, nourriture, fourrage, fibres, produits pharmaceutiques, poteaux et bois d'œuvre), mais cette dépendance à l'égard des arbres signifie que le pays est dépouillé de ses forêts à un rythme alarmant. La JCED s'attaque au problème de la déforestation en encourageant la régénération naturelle - en permettant aux arbres et arbustes indigènes de pousser dans les fermes, et en donnant aux agriculteurs des arbres polyvalents à croissance rapide qui ont la capacité d'améliorer la fertilité des sols, et des arbres fruitiers pour contribuer à la nutrition et à une autre source de revenus. Grâce à cette intervention, plus de 50 000 plants ont été plantés par les agriculteurs au cours des trois dernières années, ce qui a permis de transformer les paysages de Kasungu. JCED encourage également la production et l'utilisation de poêles en céramique écologiques. Lorsque nous avons rendu visite au groupe (principalement des femmes) qui produit ces poêles, elles ont parlé de leurs avantages : elles utilisent moins de bois de chauffage, conservent la chaleur résiduelle et produisent moins de fumée à l'intérieur, ce qui réduit les maladies respiratoires dans leurs familles. Ce groupe et d'autres ont également bénéficié de la promotion des petites entreprises par JCED, ainsi que de l'octroi de prêts à taux réduit et de plans d'épargne villageois. Ces interventions combinées améliorent le revenu des ménages et renforcent la résilience face à toutes sortes de chocs et de crises.

JCED à la COP26

JCED ne travaille pas seulement à la base, mais aussi en réseau aux niveaux national, régional et international. Sa programmation actuelle répond à l'appel du pape Laudato Si' à l'action pour un environnement durable. Le frère Ngoni était délégué au sommet des Nations unies sur le climat COP26 à Glasgow, donnant la parole à des personnes comme les petits exploitants agricoles avec lesquels JCED travaille, car ils font partie des personnes les plus touchées par les effets du changement climatique, alors qu'ils sont ceux qui en sont le moins responsables.

Source: Irish Jesuit International