Libération sous caution refusée au P. Stan Swamy SJ en Inde
Le Secrétariat pour la justice sociale et ecology, et la Compagnie de Jésus restent fermement unis et solidaires avec notre frère Stan et les autres défenseurs des droits de l'homme.

UNE DÉCLARATION DU SECRÉTARIAT DE LA JUSTICE SOCIALE ET L'ÉCOLOGIE, ROME

La Compagnie de Jésus est profondément attristée d'apprendre que le lundi 22 mars 2021, la cour spéciale de la National Investigation Agency (NIA) a rejeté la demande de libération sous caution de notre frère le P. Stan Swamy SJ après l'avoir gardé en prison pendant 164 jours. Stan a été arrêté le 8 octobre 2020, de sa résidence à Ranchi, Jharkhand et depuis lors, il a été maintenu en détention judiciaire dans la prison de Taloja près de Mumbai, en pleine pandémie de Covid-19.

Ce qui est encore plus inquiétant, c'est que la libération sous caution est refusée à un défenseur des droits de l'homme âgé de 83 ans qui souffre de nombreuses maladies, dont une grave maladie de Parkinson. En tant que compagnons jésuites, nous affirmons que Stan s'est engagé dans la défense des adivasis (peuples indigènes) et d'autres communautés défavorisées dont les droits fondamentaux ont été niés et systématiquement bafoués. Nous confirmons que Stan croit, professe et s'engage sans équivoque dans des activités visant à “assurer à tous ses citoyens : JUSTICE..., LIBERTÉ..., ÉGALITÉ..., et de promouvoir parmi eux tous la FRATERNITÉ assurant la dignité de l'individu et l'unité et l'intégrité de la Nation” (Préambule de la Constitution de l'Inde). Les Jésuites croient et pratiquent également les valeurs du dialogue pacifique et de la "non-violence" telles que pratiquées par le Mahatma Gandhi, le Père de la nation.

C'est pourquoi, en tant que jésuites répandus dans le monde entier, nous sommes déconcertés et indignés à la lecture de l'ordonnance de 34 pages du tribunal de la NIA. En se basant sur les documents fournis par l'accusation, la cour a déclaré prima facie que Stan “a ourdi une conspiration sérieuse, avec les membres d'une organisation interdite, pour créer des troubles dans tout le pays et pour dominer le gouvernement, politiquement et en utilisant la force musculaire” (#67). La Compagnie de Jésus nie et condamne fermement une telle déclaration de la part de la Cour. Nous sommes unis à Stan et à de nombreux autres défenseurs des droits de l'homme en ce moment crucial. Nous nous engageons à poursuivre nos efforts, tant au niveau national qu'international, pour mettre en lumière la vérité et la justice et défendre les droits des personnes vulnérables d'une manière pacifique et non violente.

En tant que jésuites qui ont parcouru le chemin difficile d'être " au carrefour des idéologies, dans les tranchées sociales " (Pape Paul VI, 3 décembre 1974) au cours des cinq derniers siècles, nous avons été confrontés à d'innombrables situations de ce genre dans de nombreuses parties du monde. Nous sommes conscients des conséquences de notre choix d'être avec les pauvres. Certains Jésuites, comme le Bienheureux Rutilio Grande au Salvador et A.T. Thomas à Jharkhand, en Inde, qui ont choisi d'être avec les pauvres, ont été tués. Par conséquent, nous ne sommes pas très surpris par l'ordre de la cour spéciale de la NIA qui refuse la liberté sous caution au Père Stan.

Dans le cas présent, il est important de noter que la portée juridique de ce tribunal NIA particulier est limitée à l'Unlawful Activities [Prevention] Act (UAPA) et à quelques autres, mais pas à toutes les lois de la nation. Cette loi viole les principes établis selon lesquels “une personne est innocente jusqu'à ce que sa culpabilité soit prouvée” et la règle générale selon laquelle “la caution est la norme ; la prison est l'exception”. L'UAPA, en faisant peser la charge de la preuve de l'innocence sur l'accusé, va diamétralement à l'encontre de ces axiomes juridiques. De plus, cet UAPA a été modifié en juillet 2019. L'amendement apporté en vertu des sections 35 et 36 de la loi principale de 1967, donne tout simplement les moyens au gouvernement central de désigner un individu ou une organisation comme “terroriste” et d'incarcérer toute personne qu'ils jugent indésirable avec quasiment aucune possibilité de libération sous caution. Dans l'affaire actuelle de Bhima Koregaon, certains ont passé près de trois ans en prison, sans être jugés.

Ce qui se passe dans le pays, surtout ces dernières années, n'est pas un incident isolé. Ils sont révélateurs d'un malaise et d'une érosion de la démocratie en Inde, comme le souligne le rapport international sur la démocratie (Democracy under Siege, Freedom in the World 2021, Freedom House). C'est la situation critique non seulement de Stan Swamy, mais aussi de tant d'autres défenseurs des droits de l'homme, d'étudiants, de femmes, d'agriculteurs, d'intellectuels, de mouvements de la société civile et de tous ceux qui ont osé s'opposer ou critiquer les politiques du gouvernement au cours des dernières années. Ils sont qualifiés de "terroristes, de criminels et d'antinationaux" et sont emprisonnés pour une durée indéterminée en vertu de la loi draconienne UAPA, sans aucune transparence dans les enquêtes.

Dans ce contexte, nous rappelons ce que Stan a dit dans un message vidéo, enregistré seulement deux jours avant son arrestation. Il a déclaré : “Ce qui m'arrive n'est pas quelque chose d'unique qui n'arrive qu'à moi. C'est un processus plus large qui se déroule dans tout le pays... Je suis heureux de faire partie de ce processus parce que je ne suis pas un spectateur silencieux mais que je fais partie d'un jeu et que je suis prêt à en payer le prix, quel qu'il soit.”

Suite à sa détention, la Compagnie de Jésus et un certain nombre de groupes de la société civile ont fait campagne, se sont mobilisés et ont plaidé dans toute l'Inde et dans le monde entier pour la libération de Stan et de 15 autres personnes incarcérées depuis 2018. Dans un communiqué de presse du 20 octobre 2020, la Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l'homme, Michelle Bachelet, a exprimé sa préoccupation concernant le cas du père Stan Swamy et a exhorté les autorités indiennes "à libérer les personnes inculpées en vertu de la loi sur la prévention des activités illégales pour avoir simplement exercé des droits humains fondamentaux que l'Inde est tenue de protéger." Le 3 novembre 2020, le vice-président des Nations unies du Groupe de travail sur la détention arbitraire, le rapporteur spécial sur la situation des défenseurs des droits de l'homme et le rapporteur spécial sur les questions relatives aux minorités ont publié une déclaration exprimant leurs préoccupations concernant la détention arbitraire et le harcèlement du père Stan Swamy en réponse à son travail pacifique en faveur des droits humains.

Malgré notre douleur et notre déception, nous faisons écho aux paroles du Père Jerome S. D'Souza SJ, Président de la Conférence des Jésuites d'Asie du Sud. Il déclare dans son communiqué de presse du 22 mars 2021 : “Nous continuons à espérer et à prier pour que la justice prévale, et que le P. Stan soit libéré rapidement et acquitté après un procès équitable, car nous avons une foi profonde dans la Constitution de l'Inde et dans le système judiciaire.” Nous croyons également aux paroles de saint Paul qui a dit : “Nous sommes affligés de toute manière, mais non écrasés ; perplexes, mais non poussés au désespoir ; persécutés, mais non abandonnés ; terrassés, mais non détruits” (2 Cor. 4 : 8-9). En ce temps de la semaine sainte, les paroles de saint Paul prennent tout leur sens pour nous : nous “portons toujours dans le corps la mort de Jésus, afin que la vie de Jésus soit aussi visible dans nos corps” (2 Cor. 4 : 10).

Nous croyons que “la justice prévaudra et que tous les justes seront justifies” (Ps. 94 : 15). Nous appelons tous les gouvernements, les organismes internationaux et les groupes et organisations de la société civile à demander à l'État indien d'abroger l'UAPA et de libérer immédiatement Stan et tous les autres défenseurs des droits humains.

Père Xavier Jeyaraj, SJ

Secrétaire, SJES-Rome

31 Mars 2021