Depuis 75 ans, l'Institut de l'ordre social (ISO), connu pour être l'une des plus anciennes organisations non gouvernementales des Philippines, joue un rôle essentiel dans la formation des organisations de la société civile, en défendant les lois et les politiques visant à améliorer la vie des pauvres et des secteurs marginalisés de la société, tout en étant guidé par les enseignements sociaux de l'Église catholique dans la promotion d'une foi qui fait la justice.

L'engagement de l'ISO en faveur de la justice sociale a commencé bien avant sa fondation en 1947. Au début des années 1900, l'Église catholique philippine s'interrogeait sur son rôle dans la transformation sociale du pays. En réponse à l'encyclique du pape Pie XI, Quadragesimo Anno, en 1931, qui appelait à la reconstruction de l'ordre social, les Jésuites ont fondé la maison de retraite La Ignaciana en juin 1932 pour promouvoir la collaboration patronale-syndicale comme contre-mesure à la propagation du communisme aux Philippines. La maison organisait l'action sociale des travailleurs et organisait des récollections pour diverses professions, tandis que les volontaires de l'action catholique aidaient à éduquer les travailleurs sur leurs droits et leurs devoirs. Ces efforts ont été diffusés dans le cadre du programme radio "Catholic Hour", sous la direction du père Russell Sullivan SJ. La Ignaciana s'est également efforcée de persuader les propriétaires terriens de redistribuer leurs terres aux paysans et de créer des propriétés paysannes indépendantes. Cependant, la Seconde Guerre mondiale a interrompu ces efforts.

En 1946, le père Walter B Hogan SJ a été chargé par son supérieur, le père Leo Cullum SJ, de mettre en pratique l'encyclique papale. Lui et son ancien étudiant, Juan Tan, se sont immergés dans le mouvement ouvrier pour comprendre les problèmes et les sentiments des travailleurs et discuter des enseignements sociaux de l'Église dans leur contexte. Ils ont donné des conférences sur les droits des travailleurs et les syndicats afin de persuader les hommes d'affaires d'améliorer volontairement le bien-être de leurs employés. Le père Hogan a eu l'idée de créer l'Institut de l'ordre social (ISO) afin de poursuivre les efforts initiaux de la maison de retraite La Ignaciana et d'apporter les enseignements de l'Église sur les problèmes sociaux aux personnes qui étaient en mesure de restructurer la société. En 1947, l'ISO a été officiellement créée, ce qui en fait la première des ONG "pionnières" aux Philippines.

Malgré son nom imposant, l'ISO n'était composée au départ que de deux hommes, le père Hogan et M. Tan. Ils organisaient des séminaires et des cours du soir sur les syndicats, les encycliques sociales et l'art oratoire pour les travailleurs dans leur petit bureau de Padre Faura, à Manille. Avec l'arrivée d'autres jésuites et d'étudiants volontaires de l'Université Ateneo de Manila, l'Institut a proposé des programmes formels d'éducation ouvrière, a mené des recherches sociales, s'est engagé dans l'arbitrage de conflits du travail et a fourni une assistance consultative à des organisations et instituts sociaux.

Ne trouvant aucune organisation syndicale avec laquelle travailler pour guider les mouvements de travailleurs selon les doctrines chrétiennes, le père Hogan et M. Tan ont créé la Fédération des travailleurs libres (FFW), dont M. Tan a été le premier président. La FFW se concentre sur la liberté syndicale, le lobbying en faveur de la législation du travail et la négociation collective. L'ISO a fait connaître le travail de la FFW et a diffusé ses principes chrétiens. En 1956, un syndicat affilié à la FFW, l'USTELA, a organisé une grève qui a entraîné l'exil du père Hogan à Hong Kong. Cependant, le Père Gaston Duchesneau SJ et le Père Arthur Weiss SJ ont poursuivi les programmes de l'ISO et ont apporté leur aide à d'autres organisations syndicales. Ensavoir plus...

Source : jcapsj.org