Quelque 19 étudiants et enseignants de l'université Sophia de Tokyo ont visité la Xavier Learning Community (XLC) à Chiang Rai pour s'informer sur la situation des minorités ethniques en Thaïlande.

Pendant six jours, du 19 au 24 février, les étudiants de Sophia, avec l'aide des étudiants de Xavier, ont appris l'histoire de la province de Chiang Rai et la vie des minorités ethniques. Pour leur première activité, ils ont visité la tribu des collines Ahka afin d'étudier les pratiques agricoles du peuple Ahka et leur mode de vie. À Chiang Rai, les Ahka constituent le groupe ethnique majoritaire. Ils ont conservé leur langue, leurs vêtements, leur écriture et leur philosophie traditionnels. Beaucoup d'entre eux n'ont pas la nationalité thaïlandaise. En tant qu'apatrides, ils ne sont pas protégés par le gouvernement. Les étudiants de Sophia ont découvert ce problème en visitant la tribu.

Les deuxième et troisième jours, les élèves ont passé du temps à visiter Tham Luang Nang Non, une grotte qui a attiré l'attention internationale en 2018 lorsque 12 membres d'une équipe de football junior et leur entraîneur adjoint ont été piégés à l'intérieur en raison d'une inondation due à la mousson. Les secours ont réussi à les sortir sains et saufs, mais deux plongeurs thaïlandais ont trouvé la mort au cours de l'opération. La visite de la grotte a permis aux élèves de découvrir la géologie et l'histoire de la grotte, ainsi que l'histoire du sauvetage de l'équipe de football.

L'une des pratiques culturelles les plus importantes en Thaïlande est le tressage de paniers. Les étudiants de XLC ont donc appris aux étudiants de Sophia à tresser des paniers. À Chiang Rai, de nombreux villageois ethniques vendent des paniers faits main de bonne qualité et en tirent un bon revenu. Certains d'entre eux ont même mis en place des cours en ligne pour ceux qui souhaitent apprendre à tresser des paniers.

Le soir, les élèves de Sophia ont appris à cuisiner la salade de papaye et le pad thaï, deux des plats thaïlandais les plus populaires. Le pad thaï est d'ailleurs l'un des plats nationaux de la Thaïlande.

Les quatrième et cinquième jours, les étudiants de Sophia et de XLC ont réfléchi aux activités des trois jours précédents, partageant leurs impressions et leurs apprentissages. Après le partage, ils se sont rendus à l'école Ban Tab Kuman Tong où XLC envoie souvent ses étudiants et des volontaires australiens pour enseigner l'anglais tous les week-ends. Les étudiants se sont joints aux classes et ont enseigné l'anglais. Ils ont également partagé le déjeuner avec les enfants de l'école.

Le dernier jour du programme, les étudiants de XLC ont organisé une activité d'adieu simple avec des danses et des chants traditionnels pour leurs nouveaux amis de Sophia.

"C'était merveilleux de participer à des activités avec mes amis de l'université Sophia au Japon. J'ai essayé d'être un bon hôte et un bon ami pour eux. Nous avons ri ensemble. C'était une bonne occasion de partager ma culture avec eux, et un grand souvenir pour moi", a déclaré Pransong, étudiant de XLC.

Source : jcapsj.org