Le 85e anniversaire de la naissance du père Stan Swamy, le premier depuis sa mort, a été célébré le 26 avril par la sortie de deux livres et l'inauguration de son buste à Bagaicha, un centre de formation et d'action sociale qu'il a fondé dans l'État de Jharkhand, dans l'est de l'Inde. Plus de 250 personnes ont participé à l'événement et lui ont rendu hommage.

Ailleurs dans le pays, des membres de l'Église indienne et de la société civile ont rappelé la contribution du jésuite martyr à la défense des droits de l'homme des groupes les plus marginalisés de la société.

L'événement principal a eu lieu à Bagaicha à Namkum, Ranchi, le 26 avril, où le buste de deux pieds de haut du Père Stan se dresse au-dessus de l'institution qu'il a fondée en 2006.

Gardant sa mémoire vivante, Bagaicha continue de donner du pouvoir aux individus et aux organisations qui luttent contre le déplacement des personnes marginalisées, les violations des droits de l'homme, l'acquisition illégale de terres et l'enfermement des populations tribales en les qualifiant de maoïstes.

Deux livres ont également été publiés à cette occasion : (1) la traduction en hindi de ses mémoires, I am not a silent spectator et (2) If not now, when ? Disquieting Feminist questions, un volume édité d'écrits féministes.

Le père Stan a été détenu en prison après son arrestation à Bagaicha en octobre 2020 dans le cadre de l'affaire de violence de Bhima-Koregaon. Il a été privé de soins médicaux en temps voulu et s'est vu refuser à plusieurs reprises une libération sous caution malgré la détérioration de son état de santé. Après plus de neuf mois d'emprisonnement, le jésuite de 84 ans est mort en détention judiciaire dans un hôpital privé de Mumbai le 5 juillet 2021.

S'exprimant à cette occasion, le père PM Tony, actuel directeur de Bagaicha, a déclaré : "Le père Stan était une personne très douce, mais très déterminée, avec un engagement sans faille envers les valeurs de simplicité de la vie telles qu'elles sont vécues par les sociétés Adivasi-Moolnivasi ; il défendait sans relâche les valeurs de vérité, de justice, de paix et de démocratie ; il puisait son énergie chez les Adivasis ; et il croyait que la libération intégrale de l'humanité n'est possible qu'en s'opposant aux structures et systèmes oppressifs."

Sa mort a suscité beaucoup d'indignation en Inde et dans le monde et continue d'en inquiéter plus d'un.

À Delhi, la Fédération des associations de l'archidiocèse catholique de Delhi a organisé un séminaire et la sortie d'un livre. "Le père Stan n'est pas mort mais a été tué en prison... parce qu'il défendait les droits des peuples tribaux sans voix", a déclaré Apoorvanand Jha, professeur à l'université de Delhi. Il a exhorté l'assemblée à continuer à se battre pour la justice et à protester contre la conspiration qui a causé l'emprisonnement et la mort du père Stan.

Farah Naqvi, auteur et militante pour la justice et le développement, a noté que le père Stan avait toujours défendu la vérité. Elle a comparé la vie du jésuite à la parabole du semeur dans la Bible. Le père Swamy avait préparé le terrain pour semer la graine afin qu'elle puisse fleurir et porter des fruits, a-t-elle ajouté.

"Le père Stan n'a pas supplié la cour de le libérer sous caution car il voulait que la justice prévale. Il était innocent et un homme simple qui est devenu une victime de la haine. Il est triste que le père Stan soit mort prisonnier sans avoir obtenu justice. Il avait consacré sa vie à empêcher que l'injustice ne soit faite à quiconque. C'est ce que nous devons faire", a-t-elle ajouté.

Apoorvanand, un leader de la société civile et commentateur des droits de l'homme, a exhorté l'assemblée à continuer de protester contre la conspiration qui a causé l'emprisonnement et la mort du père Stan.

Le père Savarimuthu Sankar, porte-parole de l'archidiocèse de Delhi, a salué le père Stan comme un apôtre de la vérité et de la justice qui voulait mettre fin à l'injustice dont étaient victimes les Adivasis dans l'est de l'Inde. Il est lui-même devenu une victime du maoïsme impliqué.

John Dayal, militant des droits de l'homme et journaliste chevronné, a rappelé qu'après la mort du père Swamy, des communautés internationales comme les États-Unis et le Japon ont adopté un mémorandum sur la menace à laquelle sont confrontés les prisonniers, les communautés dalits et tribales et les femmes des institutions.

Monseigneur Susai Sebastian, ancien vicaire général de l'archidiocèse de Delhi, qui a animé le programme, a espéré que la vie et l'œuvre du jésuite continueraient à inspirer de nombreuses personnes.

Le père Jerome Stanislaus D'Souza, président de la Conférence des jésuites d'Asie du Sud, a rappelé que la simplicité et la vie christique du père Stand étaient spéciales et inspirantes. Après sa mort, le Père Stand est devenu plus puissant et les jésuites ont décidé de se battre pour la justice des innocents emprisonnés, a-t-il ajouté.

*Par Bijoy Kumar Minj (UCAN) & P M Tony SJ (Directeur-Bagaicha)