Les opportunités de volontariat, les voyages d'immersion pour l'éducation et le plaidoyer, et les actions publiques sont autant d'occasions pour les gens de se sensibiliser, d'accompagner et de se solidariser avec les migrants à la frontière. Pour beaucoup, ces expériences sont transformatrices. Les personnes retournent dans leur communauté non seulement pour faire la lumière sur la question, mais aussi pour travailler activement à la recherche de la justice. Les "Bolsas de dignidad" ou "sacs de dignité" d'Alma en sont un exemple.

Lorsque Alma Schlor a rencontré une migrante nommée Dominga il y a près de dix ans, elle n'aurait jamais imaginé que sa vie changerait à jamais. Alma, qui est originaire du Mexique et a déménagé à Tucson, AZ, il y a quatorze ans, a commencé à faire du bénévolat avec Kino Border Initiative dans notre ancien comedor. Elle était souvent chargée de distribuer des vêtements frais et des articles de toilette aux migrants qui avaient été récemment expulsés des États-Unis vers Nogales, au Mexique. Dominga était une femme indigène guatémaltèque qui avait été récemment expulsée des États-Unis après avoir été retenue dans un centre de détention en Arizona pendant quelques jours. Lorsqu'elle est arrivée à notre comedor, elle était en mauvais état.

Repliée sur elle-même, apathique, confuse et ayant désespérément besoin de soins médicaux, Dominga avait de graves ampoules aux pieds, résultat d'un trekking dans le désert de Sonoran pendant la mousson d'été. Le frottement de la marche sur de longues distances dans des chaussures mouillées a provoqué des abcès douloureux et elle n'a finalement pas pu poursuivre son voyage. Son groupe l'a abandonnée dans le désert où des agents de la Customs and Border Patrol l'ont trouvée et appréhendée. Pendant sa détention par les services d'immigration, elle n'a pas été vue ni traitée par des médecins. Ses ampoules se sont rapidement infectées.

Alma observe l'une des sœurs missionnaires qui retire soigneusement les chaussures de sport abîmées que Dominga porte. Dominga, grimaçante et luttant contre ses larmes, se tortille alors que les chaussures sont retirées pour révéler que les ampoules se sont rompues et que la plante de ses pieds brûle de la chair crue. La sœur lave délicatement les plaies et traite l'infection. Cette image rappelle à Alma que Jésus a lavé les pieds de ses disciples, une leçon profonde de service aux autres.

Alors que Dominga est assise dans un coin, les pieds bandés, Alma lui demande sa taille de vêtements et de chaussures. Dominga hausse les épaules et répond de manière inaudible en regardant ses pieds, puis le sac en plastique que l'on donne aux détenus avec leurs affaires lorsqu'ils sont libérés. Alma, une femme de petite taille, a deviné ses tailles et est revenue avec des vêtements dans un sac d'épicerie à remettre à Dominga. Elle secoue la tête. Dans un espagnol approximatif, car ce n'est pas sa langue maternelle, elle a dit "non". Elle préférait porter les vêtements à la main plutôt que d'accepter un autre sac en plastique. Ces sacs en plastique, qui ressemblent beaucoup à des sacs poubelles, sont représentatifs de la façon dont les détenus sont traités, comme des ordures. Le sac en plastique était déshumanisant.

Cet échange a inspiré Alma à concevoir et à fabriquer à la main un sac à dos pour les migrants. Elle est retournée dans sa paroisse, Corpus Christi à Tucson, AZ, et a fondé un petit ministère appelé "Bolsas de dignidad" ou "sacs de dignité" avec d'autres alliés. Les sacs que ces femmes fabriquent sont des sacs à cordon de couleur vive, avec une image dessinée à la main du visage de Notre-Dame de Guadalupe cousue au dos. Alma explique : "L'image de Marie est très importante. Avoir Marie sur un sac à dos signifie qu'elle vous protège. Elle vous guide. Et c'est le symbolisme que nous utilisons, Marie. Notre Dame de Guadalupe, qui protège les migrants".

Le ministère collecte des tissus qui sont donnés par la paroisse. Un groupe est chargé de couper le tissu dans ses dimensions, un autre groupe est chargé de coudre les sacs, un autre groupe est chargé de dessiner le visage de Notre-Dame de Guadalupe, un autre groupe coud le visage sur le sac, un autre groupe martèle l'œillet pour les cordons, un autre groupe écrit une prière dans une carte pour les migrants qui dit, "Vaya con Dios. La Virgen de la Guadalupe te acompaña. Yo oraré por ti para que el manto del Señor te proteja en el camino."Cela se traduit par : "Va avec Dieu. La Vierge de Guadalupe t'accompagne. Je prierai pour toi afin que le manteau du Seigneur te protège en chemin".

Le travail de Kino Border Initiative s'appuie sur l'attention portée aux voix et aux expériences des migrants, et c'est ainsi que les "Bolsas de Dignidad" ont vu le jour. Nous pensons que la dignité est inhérente et donnée par Dieu. Cela signifie que notre travail ne consiste pas à donner de la dignité, mais à répondre de manière à ce que les gens puissent s'approprier leur dignité. Dominga a affirmé sa dignité et son autonomie en refusant un autre sac en plastique déshumanisant ; et de la même manière, Alma a répondu en offrant une alternative humanisante - nous nous engageons dans cet échange réciproque et apprenons à accompagner respectueusement les migrants dans leur voyage.

Ces valeurs et cette éthique sont évidentes dans nos efforts d'éducation et de plaidoyer et dans nos collaborations avec d'autres partenaires. Les étudiants participant aux voyages d'immersion sont invités à réfléchir à leurs expériences d'accompagnement des migrants pendant leur séjour à Kino, puis encouragés à agir. Un étudiant a partagé avec nous sa réflexion sur son voyage d'été. Il a déclaré : "La semaine dernière a été un tourbillon (je le dis de manière positive) [...] Ce voyage m'a offert un beau cadeau de connaissances. J'espère utiliser ces nouvelles informations pour améliorer cette situation, à petite et grande échelle, en tant qu'étudiant et un jour en tant que professionnel. Le voyage m'a également donné une nouvelle perspective sur ma foi catholique, et un plus grand sentiment de gratitude."

Parmi les exemples de la façon dont les étudiants utilisent "ces nouvelles informations pour améliorer la situation", on peut citer l'affichage sur le campus pour promouvoir la sensibilisation, comme Bellermine Prep l'a fait l'année dernière, ou comme les étudiants de Gonzaga Prep, de la paroisse de la Sainte Trinité, de l'université de Georgetown et d'autres ont rejoint les défenseurs et les migrants pour protester contre le Titre 42 devant la Maison Blanche le 21 septembre. Ce ne sont là que quelques-unes des nombreuses œuvres extraordinaires des partenaires du KBI, comme Alma et Corpus Christi, qui témoignent de la solidarité en action. Cette solidarité et cette présence sont plus que jamais nécessaires car l'asile est toujours refusé aux migrants dans le besoin.

Pour Alma, nos politiques américaines sont injustes et inhumaines. Elle déclare : "Je vois [dans la politique d'aujourd'hui] un manque de compassion. Beaucoup d'insensibilité. Si vous voyez la souffrance de quelqu'un, vous voulez l'aider tout de suite. C'est votre instinct naturel, c'est d'aider. Nous avons besoin de lois pour faire preuve de compassion. Aussi bien aux États-Unis qu'au Mexique. Au Mexique, il y a beaucoup de corruption. Il y a un manque de compassion envers les autres. La pauvreté est très forte au Mexique et en Amérique du Sud. Les gouvernements sont mauvais. Ils [les migrants] seraient heureux de rester. Je connais des gens du Honduras qui disent que c'est magnifique. Ils disent : "Si je pouvais rester ici, je le ferais parce que j'aime mon pays. Mais j'ai dû partir. Je n'ai pas le choix. Je pense que les gouvernements des deux côtés devraient avoir des lois plus humaines. L'essentiel, c'est la compassion et l'empathie".

Nous traversons une période difficile pour tant de personnes. Votre générosité en faveur de nos voisins migrants n'a jamais été aussi nécessaire. Nous sommes vraiment reconnaissants que vous partagiez nos valeurs de compassion, de dignité humaine et de justice sociale. Comme vous, le KBI s'engage pour un traitement plus juste et plus humain de nos frères et sœurs migrants.

Et jusqu'à ce qu'un changement significatif de politique soit effectué, le personnel et les bénévoles du KBI s'assurent qu'il existe un endroit sûr à Nogales, Sonora, à la frontière entre les États-Unis et le Mexique, où les migrants peuvent trouver un abri, un repas chaud, une douche chaude, des vêtements propres et d'autres ressources essentielles. Mais ce qui est peut-être plus important encore, c'est qu'ils y trouveront aussi de la compassion et un espoir renouvelé pour leur avenir. Votre décision d'écouter les migrants et de marcher à leurs côtés en faisant des dons, en organisant, en faisant du bénévolat et en défendant leurs intérêts rend ce travail possible. Nous sommes très reconnaissants de la générosité de personnes comme Alma et vous qui ont permis au KBI d'être une présence continue et crédible à la frontière entre les États-Unis et le Mexique au cours des 12 dernières années. Ensemble, nous avons changé des vies des deux côtés de la frontière.

Source: Kino Border Initiative