Le mois dernier, le dernier rapport du GIEC a confirmé ce que nous savions tous : la crise climatique s'accélère dangereusement, et la vitesse à laquelle les limites planétaires sont transgressées provoquera des intensifications incalculables de l'effondrement du climat et de la biodiversité. Alors que le monde se prépare à se réunir à Glasgow en novembre pour la COP26, il est clair que nous sommes arrivés à un moment critique. Des mesures décisives doivent être prises avant que la situation ne devienne encore plus incontrôlable.

Cette semaine, deux propositions très différentes sur la manière de réagir ont été présentées, avec des forces et des faiblesses qui pourraient donner un aperçu de la manière dont nous pouvons tracer un chemin pour sortir de la crise environnementale.

L'usine Orca pour inverser le changement climatique ?

L'usine Orca située à Hellisheiðarvirkjun, à 30 kilomètres au sud-est de Reykjavík, en Islande, a ouvert ses portes cette semaine, sous les feux de la presse internationale. Orca est le plus grand complexe de "capture du carbone" jamais construit. Ses propriétaires s'engagent à "inverser le changement climatique". Et il s'agit d'une véritable prouesse technologique : personne n'a jamais établi auparavant un exemple fonctionnel de cette méthode.

"Orka" signifie énergie en islandais, et la centrale est conçue pour aspirer le dioxyde de carbone de l'air, le transférer profondément sous terre et le mélanger à de l'eau afin qu'il se minéralise dans le socle basaltique.

Mais en fonctionnant à plein régime, elle n'éliminera que la quantité totale de carbone équivalente à environ 250 Américains moyens. Les 4 000 tonnes de dioxyde de carbone qu'elle traitera chaque année correspondent à peu près à la quantité émise par 870 automobiles.

Nous pourrions trouver 1 000 personnes dans les villes pour échanger leurs voitures contre des vélos-cargos électriques, les équiper de casques, de vêtements de pluie et de gros cadenas sécurisés et avoir un impact plus important sur le climat, tout en ayant beaucoup plus d'argent que les 15 millions d'euros dépensés pour ce projet.

Les techno-optimistes peuvent considérer que ces calculs ne tiennent pas compte de l'essentiel. Autrefois, les panneaux solaires étaient chers, tout comme les batteries lithium-ion. Mais grâce à d'intenses améliorations techniques et aux forces d'échelle du marché, ces deux technologies autrefois insaisissables sont devenues facilement accessibles. On espère qu'il en ira de même pour la capture du carbone.

Des solutions technologiques plus fantaisistes prolifèrent. Certains suggèrent d'injecter de grandes quantités d'iode argenté dans l'atmosphère pour provoquer des précipitations pendant les sécheresses. Un autre plan consiste à modifier génétiquement le phytoplancton pour que ces minuscules créatures océaniques absorbent davantage de carbone. Et si rien de tout cela ne fonctionne, la classe des milliardaires semble croire que nous pouvons simplement nous envoler vers une autre planète.

L'impulsion technologique est profondément ancrée dans notre culture, car nos réalisations technologiques sont immenses. Mais le fait d'imaginer que tout est une ressource que l'on peut modifier pour notre confort ou notre profit explique en grande partie comment nous avons créé cette crise en premier lieu.

Les solutions fondées sur la nature sont toujours plus efficaces. 300 arbres adultes stockent plus de carbone que l'ensemble de l'usine Orca, et ils ne nécessitent pas de fabriquer de l'acier, de le transporter en Islande et de l'assembler autour de vastes ventilateurs. Qui parierait contre le fait que l'usine Orca soit un jour considérée comme la première étape importante d'une partie importante de notre réponse à l'effondrement du climat ? Mais également, qui pourrait contester qu'une énergie et une attention équivalentes investies dans des solutions naturelles offriraient un impact plus immédiat?

Les chrétiens collaborent à l'action climatique

Un jour avant l'ouverture de l'usine Orca, il s'est passé quelque chose qui ressemble à la mise en scène d'une mauvaise blague. Le patriarche œcuménique [de l'Église orthodoxe orientale], l'archevêque de Canterbury et le pape François ont publié une déclaration commune. Il n'était jamais arrivé auparavant que les trois chefs religieux se réunissent pour parler d'une seule voix sur une question.

La lettre qui a été publiée cette semaine représente un changement fondamental dans les relations entre les trois Églises et devrait vous intéresser même si vous n'avez aucun engagement chrétien, car il s'agit d'une évolution sociologique importante. Le catholicisme, l'anglicanisme et l'orthodoxie orientale représentent bien plus de 1,6 milliard de personnes. Les chrétiens qui s'unissent pour lutter contre le changement climatique représentent une population immense et donc puissante.

La déclaration, intitulée "Un message commun pour la protection de la création", s'appuie sur les Écritures communes des différentes traditions et sur le contexte commun de la pandémie pour appeler les gens à des pratiques radicalement durables.

Ce document va bien au-delà des pensées positives spirituellement bénignes et il ne s'agit pas d'une invitation à trouver Dieu dans votre parc forestier local. Il s'agit d'un appel assez remarquable à une solidarité politiquement puissante. Il reconnaît que le changement de système et de mode de vie est le seul moyen de ralentir le changement climatique. L'attention à la création à laquelle ils nous appellent est fondée sur le fait que "les personnes qui subissent les conséquences les plus catastrophiques de ces abus [environnementaux] sont les plus pauvres de la planète et celles qui en sont le moins responsables".

Il s'agit d'une approche très différente pour répondre à la crise environnementale. Aucune innovation technologique n'est requise ; nous n'avons pas besoin de lanceurs de fusées pour explorer cette voie. Mais c'est à bien des égards une voie plus difficile pour l'humanité que la colonisation de l'espace ou la capture technologique du carbone.

Les trois dirigeants chrétiens appellent toutes leurs congrégations à faire preuve de retenue et à faire des sacrifices dans leur vie pour le bien commun, et invitent tout le monde - quelle que soit leur appartenance religieuse - à collaborer à l'entretien de la terre dont nous avons hérité et que nous devons transmettre.

Trouver une voie commune

La solidarité et l'écologie intégrale ne suffiront pas à éviter une catastrophe telle que l'innovation technologique n'aura plus sa place. De même, il n'est pas question que les inventions et les avancées remédient aux processus que nous avons déclenchés sans les changements sociétaux et les conversions au niveau de l'âme. Nous sommes appelés à intégrer les différentes approches de l'atténuation.

Le dur labeur consistant à tendre la main aux personnes avec lesquelles nous ne sommes pas d'accord et à trouver une cause commune en vue d'une action concertée est beaucoup plus efficace comme réaction aux crises de la justice environnementale que les remèdes politiques technocratiques. Le fait que la lettre publiée cette semaine soit le premier geste partagé de ce type en près de 1 000 ans de schisme entre les traditions religieuses témoigne de la difficulté de trouver de telles voies.

Discerner une voie commune, fondée sur la solidarité tout en s'appuyant sur la technologie, conscients du risque que ces innovations ne fassent parfois qu'intensifier les problèmes que nous avons créés - voilà la meilleure voie pour sortir du pétrin dans lequel nous nous trouvons.

*Par Dr Kevin Hargaden, directeur et théologien social au Centre jésuite pour la foi et la justice à Dublin, en Irlande.

Source: Ecojesuit