Aujourd'hui, le douzième jour de mars a deux anniversaires importants !

Il y a 91 ans, en 1930, le Mahatma Gandhi a entamé sa célèbre manifestation, la marche de Dandi, non loin de l'ashram de Sabarmati à Ahmedabad, pour protester contre la taxe sur le sel imposée par les Britanniques ! Il s'agissait d'un mouvement de désobéissance civile - un véritable "satyagraha" dans tous les sens du terme. Dans cette longue et pénible marche de 390 km jusqu'aux rives de Dandi, Gandhi était accompagné de personnes de tous horizons et de tous les coins du pays. Il fallut vingt-quatre jours pour que le groupe y arrive le 5 avril.

À son arrivée à Dandi, Gandhi a déclaré dans une interview : "Je ne peux retenir mes compliments au gouvernement pour la politique de non-interférence totale qu'il a adoptée tout au long de la marche ..... J'aimerais pouvoir croire que cette non-interférence est due à un réel changement de cœur ou de politique. Le mépris total dont ils ont fait preuve à l'égard du sentiment populaire à l'Assemblée législative et leur action autoritaire ne laissent aucun doute sur le fait que la politique d'exploitation impitoyable de l'Inde doit être poursuivie à n'importe quel prix, et la seule interprétation que je puisse donner à cette non-intervention est que le gouvernement britannique, aussi puissant soit-il, est sensible à l'opinion mondiale qui ne tolérera pas la répression de l'agitation politique extrême qu'est sans aucun doute la désobéissance civile, tant que la désobéissance reste civile et donc nécessairement non-violente. .... Il reste à voir si le gouvernement tolérera, comme il a toléré la marche, la violation effective des lois sur le sel par d'innombrables personnes dès demain."

Gandhi était également prophétique et parlait de l'Inde d'aujourd'hui ! Lorsqu'un groupe d'agriculteurs du Gujarat, soutenu par plusieurs organisations et plusieurs citoyens concernés du Gujarat, a voulu organiser un "rallye de tracteurs kisan" aujourd'hui, dans leurs tracteurs, à partir du même endroit (comme Gandhi l'avait fait en 1930) et vers Dandi, tous les manifestants concernés ont été assignés à résidence et le rallye n'a pas été autorisé à avoir lieu. Shabnam Hashmi, un activiste, par le biais d'un enregistrement vidéo en direct (qui devient viral) a détaillé la façon dont ce rassemblement a été arrêté. Des personnes de tout le pays ont condamné cette mesure antidémocratique. Étrangement, le gouvernement essaie hypocritement de marquer des points sur la marche de Dandi ! Même les colonialistes britanniques n'ont pas arrêté la "Marche de Dandi" de Gandhi en 1930 !

Quarante-sept ans plus tard, en 1997, en ce jour, dans le lointain Salvador, le père jésuite Rutilio Grande a été abattu par la junte militaire de son pays. Le P. Grande s'était totalement identifié avec les pauvres et les opprimés du Salvador et critiquait ouvertement la politique fasciste du gouvernement.

Un mois avant son assassinat, le 13 février 1977, Grande a prononcé un sermon connu sous le nom de "sermon Apopa", dénonçant l'expulsion du pays par le gouvernement d'un prêtre colombien, le père Mario Londono, qui était au service des pauvres. Dans des mots forts, un acte qui, selon certains, a conduit plus tard à son assassinat, Grande a déclaré : "Je suis pleinement conscient que, très bientôt, la Bible et les évangiles ne seront pas autorisés à franchir la frontière. Tout ce qui nous parviendra sera la couverture, car toutes les pages sont subversives - contre le péché, dit-on. Ainsi, si Jésus traverse la frontière à Chalatenango, ils ne lui permettront pas d'entrer. Ils l'accuseront, lui, l'homme-Dieu... d'être un agitateur, d'être un étranger juif, qui embrouille le peuple avec des idées exotiques et étrangères, des idées anti-démocratiques, et, donc, contre les minorités. Des idées contre Dieu, car c'est un clan de Caïn. Frères, ils le crucifieraient sans doute à nouveau. Et ils l'ont dit".

Grande avait une amitié de longue date avec un prêtre diocésain, Oscar Romero ; ce dernier était connu pour ses manières conservatrices. Les pauvres et les exploités du pays étaient la préoccupation majeure de Grande et il ne négligeait rien pour mettre en lumière leur détresse et faire siennes leurs luttes. Contrairement à Romero, Grande n'hésite pas à s'opposer aux puissants et aux autres intérêts en place. Romero a été nommé archevêque de San Salvador trois semaines seulement avant la mort brutale de Grande. Le meurtre de son ami a été un choc terrible pour Romero. Lors de sa messe de funérailles, Romero a déclaré dans son homélie que "le gouvernement ne devrait pas considérer un prêtre qui prend position pour la justice sociale comme un politicien ou un élément subversif alors qu'il remplit sa mission dans la politique du bien commun." Il a également déclaré ouvertement et avec insistance : "Quiconque s'attaque à l'un de mes prêtres, s'attaque à moi. S'ils ont tué Rutilio pour avoir fait ce qu'il a fait, alors je dois moi aussi suivre le même chemin". Fidèle à ses paroles, il a emprunté ce chemin ! À partir de ce jour, Romero s'est totalement immergé dans la défense des droits des pauvres et des opprimés de son pays. Il n'a jamais regardé en arrière jusqu'à son propre assassinat le 24 mars 1980 ! Romero est aujourd'hui un saint de l'Église catholique et Grande est en passe de le devenir.

Gandhi et Grande ont tous deux beaucoup à nous apprendre aujourd'hui. Ils ont œuvré pour la liberté de leur peuple. Ils ont pris une position visible et vocale pour défendre les droits des pauvres et des marginaux. Ils n'ont pas hésité à prendre fermement position contre les politiques fascistes et anti-peuple du gouvernement de leur époque et à exprimer leur désaccord. En raison de leur courage prophétique, ils ont dû payer le prix fort : tous deux ont donné leur vie pour une cause, un bien plus grand.

Dans le sillage de ce qui se passe dans notre pays aujourd'hui, nous sommes appelés à imiter Gandhi et Grande ! Nous devons sortir et nous engager dans la désobéissance civile, prendre une position non violente pour la justice, la vérité et la paix et nous assurer que nous crions stop à la pourriture qui s'est emparée de notre chère patrie ! Nous devons nous joindre aux protestations des agriculteurs et d'autres personnes comme les Adivasis et les Dalits qui veulent vivre une vie plus digne ! Par-dessus tout, comme Gandhi et Grande, nous devons croire qu'avec la vérité, nous vaincrons et que seule la vérité nous rendra libres !

Le 12 mars est un jour important - ne perdons pas de vue son importance !

*Par Le Père Cedric Prakash SJ, un militant des droits de l'homme et de la paix et un écrivain.