Testimonianza

Sono cittadina di un piccolo paese chiamato Timor Est, nel sud-est asiatico, tra le due grandi nazioni dell'Indonesia e dell'Australia. La mia esperienza di donna timorese appartenente a un paese con una lunga storia di lotta per l'indipendenza ha plasmato il mio modo di vedere il mondo, la mia comunità e i miei fratelli e sorelle timoresi. Sono queste le basi che mi spingono a fare ciò che faccio.

Fin dall'infanzia ho assistito alle sofferenze delle persone che mi circondavano a causa della guerra civile, dell'oppressione, della mancanza di cibo e di acqua potabile e dell'impossibilità di accedere a servizi fondamentali, come un ospedale. Ancora oggi, nel 2024, quasi la metà della nostra popolazione vive in povertà, prevalentemente localizzata nelle aree rurali e remote. La malnutrizione tra i bambini persiste e la violenza contro le donne rimane allarmante, ponendo sfide molto difficili da superare. È la realtà che la maggior parte della popolazione timorese deve affrontare. Se un individuo o una famiglia non si trova direttamente in questa situazione, è probabile che conosca qualcuno che vi si trova. In pratica, ogni persona a Timor Est conosce intimamente il profondo impatto della povertà. Su questa piccola isola di 1,3 milioni di persone, la povertà non è solo una statistica, ma un aspetto imprescindibile della nostra vita quotidiana.

Le difficoltà della mia gente sono il motivo della mia passione nell'impegnarmi direttamente con le persone più colpite, in particolare nelle aree rurali e remote, dove dall'anno scorso sono coinvolta in un progetto di sicurezza alimentare. Comunque, molto prima del mio viaggio con il Jesuit Social Service, avevo già lavorato con agricoltori, cooperative e gruppi di donne nelle aree rurali dal 2008.

La mia preoccupazione più profonda riguarda le donne e i bambini della comunità che servo, soprattutto le madri adolescenti. Mi toccano profondamente il cuore e l'anima. A dispetto della stanchezza che traspare dai loro corpicini e dai loro occhi stanchi, ci accolgono ancora con sorrisi calorosi e generosi. È doloroso vederle portare in braccio bambini malnutriti e farsi carico di responsabilità che vanno ben oltre la loro età. Invece di andare a scuola e vivere l'adolescenza, sono state spinte verso l'età adulta prematuramente, con il compito di prendersi cura dei figli, gestire la casa, lavorare nei campi e vendere verdure in mercati lontani. Mi preoccupo per la loro sicurezza. Hanno ancora bisogno di essere seguiti dai loro genitori, ma ora sono loro i primi a prendersi cura e a educare i loro figli.

Già all'inizio della mia carriera sentivo la vocazione per fare una differenza significativa nella vita degli altri. Ma spesso mi chiedo ancora: "Sto facendo la cosa giusta?". Ci sono momenti in cui mi sento esausta, quando mi sembra che i miei sforzi non abbiano portato a nulla. Il cambiamento arriva così lentamente e quando pensiamo di aver fatto un passo avanti, ci sono forze che ci fanno fare due passi indietro. Il rapporto con Dio è l'unica cosa che mi sostiene nella mia lotta.

In questi giorni prego per la pace nel mondo e, in particolare, per la pace nel mio paese. Con la nostra gioventù, per lo più cattolica, prego per l'unità e la resilienza della nostra comunità. Prego affinché più leader come me usino sia l'intelletto che il cuore, cercando la guida di Dio in tutti i nostri sforzi. Chiedo che i timoresi comprendano davvero il significato di "Dio al centro di tutto ciò che facciamo" e lo mettano in pratica nelle nostre famiglie, nei luoghi di lavoro e nelle comunità. Sto ancora imparando.

Amo recitare il rosario e mi piace scrivere le mie preghiere, come se stessi scrivendo una lettera a Dio. Talvolta leggo dei versetti della Bibbia per riflettere su di essi. Uno dei miei versi preferiti è riportato in 1 Corinzi 13:4-7

L'amore è paziente, l'amore è gentile. Non invidia, non si vanta, non è orgoglioso. Non disonora gli altri, non cerca il proprio interesse, non si arrabbia facilmente, non tiene traccia dei torti subiti. L'amore non si compiace del male, ma si rallegra della verità. Protegge sempre, confida sempre, spera sempre, persevera sempre.

Questo è il modo in cui comunico con Dio, confidando i miei dispiaceri e chiedendo il Suo perdono e la Sua forza per diventare uno strumento di sostegno per le persone vulnerabili, in particolare le giovani madri e i loro bambini. Prego che tutte le mie azioni siano guidate dalla Sua saggezza e dal Suo amore e che la Sua gloria possa risplendere in ogni atto di servizio e compassione.

Elsa Pinto, Jesuit Social Service - Timor Est