"[Alzatevi e sollevatevi]" questo è stato l'appello di Stan D'Souza SJ, presidente dell'Asia meridionale, in occasione dell'Eucaristia inaugurale della Convention annuale dell'Asia meridionale sulla giustizia sociale e l'ecologia, durata tre giorni e intitolata "Celebrare la fede che fa giustizia", celebratasi il 14 aprile 2023 a Ranchi, nello Jharkhand. Erano presenti circa 135 partecipanti, gesuiti e collaboratori, provenienti da tutte le 19 Province e 2 Regioni.

La cerimonia di inaugurazione è coincisa con l'anniversario della nascita di B.R. Ambedkar, artefice della Costituzione indiana. In questo contesto, l'interazione tra paura e coraggio tra i discepoli durante il periodo pasquale si è inserita bene per aiutare i partecipanti a comprendere la necessità di coraggio nel clima di paura che prevale nell'odierno contesto indiano e dell'Asia meridionale. Il convegno è iniziato rendendo omaggio al dottor BR Ambedkar e ai cinque martiri di Chotanagpur: Anthony Murmu, P. Herman Rasschaert SJ, P. Stan Swamy SJ, P. A T Thomas e Suor Valsa John. Sono stati ricordati alcuni eroi ed eroine non celebrati che continuano a offrire generosamente la loro vita alla missione di fede e giustizia, versando anche il loro sangue. Uomini e donne determinati a difendere gli speciali diritti costituzionali e altri diritti legali delle popolazioni adivasi/indigene per proteggere i loro etno-territori. I partecipanti, seguendo le loro orme, si sono impegnati a sostenere i diritti delle popolazioni vulnerabili e a utilizzare risorse locali vantaggiose e sostenibili.

Il convegno è stato organizzato dalle Province gesuite della zona centrale - Ranchi, Hazaribag, Dumka-Raiganj, Jamshedpur e Madhya Pradesh - guidate dal team di Bagaicha, presso la Manresa House di Ranchi, nello Jharkhand, in India, con il generoso sostegno di p. Ajit Xess, SJ, Provinciale di Ranchi e di p. Stanislaus Tirkey SJ, Segretario del SJES-Asia meridionale. La convention è stata un'occasione per celebrare, riflettere, rinnovarsi e rigenerarsi.

La professoressa Nandini Sundar dell'Università di Delhi, il professor Jean Drèze, economista e attivista sociale, e la signora Kavita Srivastav, presidente nazionale dell'Unione Popolare per le Libertà Civili (PUCL), si sono scambiati le loro analisi sugli scenari socio-economici e politici del Paese e sulle possibili alternative. "Siamo in un momento storico critico e la situazione richiede una risposta urgente e coraggiosa. Sebbene vi sia un palpabile senso di paura e impotenza, non possiamo né essere compiacenti né lavorare in silenzio", ha affermato la professoressa Nandini nel suo discorso inaugurale. Jean Drèze ha ribadito che non è necessario sviluppare gli Adivasi. Al contrario, dobbiamo imparare da loro come vivere i principi democratici, permettendogli di proteggere gli spazi ricchi di risorse che le imprese nazionali e multinazionali hanno colonizzato, con l'aggravante delle forze divisive "nazionaliste".

Kavita ha invitato ogni cittadino del Paese a essere vigile contro il nazionalismo motivato dall'Hindutva, capace di distruggere ogni spazio e istituzione democratica nel Paese, minando la Costituzione, che elenca i valori della democrazia, del socialismo, della fraternità e dell'uguaglianza. "È tempo di alzarsi in piedi, unirsi e parlare", ha detto.

Il resoconto delle attività nelle varie province e la condivisione in gruppo di lotte, sfide, opportunità, buone pratiche e idee sono stati fruttuosi. Cedric Prakash, SJ, veterano dei diritti umani e scrittore, e Joe Xavier, SJ, si sono occupati del lavoro di gruppo per elaborare piani d'azione e strategie. Xavier Jeyaraj SJ, segretario del SJES-Roma e Stanislaus Tirkey SJ, segretario del SJES-SA, hanno presentato lo stato e gli aggiornamenti dell'apostolato sociale a livello globale e di conferenza invitando i partecipanti ad andare oltre i rispettivi centri, province e conferenze. L'ultimo giorno, domenica 16 aprile, i partecipanti, tenendosi per mano, hanno prestato giuramento, approvando una dichiarazione del congresso del Giubileo d'oro. Si sono impegnati a continuare la loro lotta per salvaguardare i diritti costituzionali e la dignità di ogni cittadino, in particolare delle Comunità prioritarie, cantando insieme "We shall overcome".

Nel ripercorrere l'evoluzione del segretariato dell'apostolato sociale della Conferenza, abbiamo scoperto che il 2023 è l'anno del giubileo d'oro di SJES-SA, iniziato nel 1973! È tipico di SJES-SA lavorare di più e festeggiare di meno. Abbiamo ricordato i gesuiti veterani, che si sono impegnati con passione a lottare con il popolo e ad affrontare le ingiustizie, lavorando alla fine per apportare cambiamenti di sistema a livello locale e nazionale. Un volantino condiviso da Tom Kavala, SJ, che elencava i nomi di alcuni gesuiti veterani dell'Asia meridionale che si sono avventurati nelle lotte della gente per fare la differenza nella loro vita, ha chiarito questo aspetto.

Il culmine della conferenza si è raggiunto il 15 aprile, quando tutti i 135 partecipanti si sono recati in pellegrinaggio a Bagaicha, Namkum, Ranchi, Jharkhand, il centro di ricerca e azione sociale fondato dal defunto padre Stan Swamy, SJ. L'équipe di Bagaicha, composta da quattro gesuiti, una suora e il personale, ha organizzato una grande serata di benvenuto e di interesse culturale. Ai delegati è stato presentato il modo in cui gli Adivasi/indigeni rendono l'ospitalità: primo, stringere la mano e farli sedere, secondo offrire un bicchiere d'acqua da bere e lavare i piedi con un po' di olio e acqua e terzo, quando gli ospiti si sentono a proprio agio e più vicini ai padroni di casa, offrire loro un po' di riso fatto in casa e ballare insieme. Il terzo grado dell'ospitalità adivasi!

Il convegno si è concluso con l'impegno reciproco di camminare insieme e di fare la differenza nella vita delle comunità di preferenza in tutta l'Asia meridionale.