In una notte di febbraio del 2013, Enrique in compagnia dei suoi vicini avvolge una catena intorno alla sua casa. Il giorno dopo, la polizia taglierà la catena con facilità, gridando minacce leggermente velate alla folla riunita. Ma stasera, la catena rappresenta una barricata simbolica, un messaggio alla compagnia mineraria che spera di sequestrare la terra di Enrique nel nord dell'Honduras e depredarla in cerca di minerali. Questa terra non è in vendita, dice la catena.

"Siamo stati minacciati perché abbiamo difeso le persone più povere, la terra e l'acqua", dice Enrique a un gruppo di leader e ricercatori gesuiti. Questo gruppo, che rappresenta organizzazioni gesuite di tutto il Nord e Centro America, è in missione esplorativa in Honduras, con la speranza di scoprire come la rapidità dell'espansione mineraria comporti problemi sociali come la povertà e la violenza. Quanto hanno appreso da persone come Enrique ha prodotto una ricerca di 7 anni che è stata pubblicata all'inizio di questo mese.

Sostenuti dalla Conferenza dei Gesuiti del Canada e degli Stati Uniti, i ricercatori della Saint Louis University (SLU) e il centro sociale dei Gesuiti in Honduras, ERIC, hanno studiato 206 famiglie e nove bacini idrici nel nord dell'Honduras. Sono giunti alla conclusione che la distruzione ambientale causata dall'attività mineraria è presente in tutte le aree della vita honduregna, dalla contaminazione dell'acqua, alla siccità nazionale, alla sicurezza alimentare, all'istruzione e alla stabilità politica.

Conseguenze della rapida espansione del settore minerario

La compagnia mineraria Minera La Victoria, principale fornitore dei produttori di metalli statunitensi, ha iniziato a " sfruttare" Nueva Esperanza, dove vive Enrique, nel 2013. Fingendo di essere alla ricerca di ossido di ferro, le squadre di esplorazione hanno rimosso gli alberi e scavato trincee non profonde senza l'approvazione della comunità. La popolazione sospettava che il loro vero obiettivo fosse l'oro, che è abbondante nelle colline di Nueva Esperanza ma illegale da estrarre a livello industriale. Ottenere i permessi per l'ossido di ferro è il modo in cui le aziende aggirano il divieto.

Il passaggio di politica ha avuto un impatto sproporzionato sulle comunità indigene e afro-honduregne, che hanno poca influenza politica per bloccare le intromissioni delle imprese. In tutto il paese, 137 miniere scavano nel sottosuolo delle terre indigene. Con una scarsa supervisione da parte del governo, hanno fatto sfollare decine di famiglie e distrutto foreste e terreni agricoli. La ricerca della rete dei gesuiti ha esaminato 167 di queste imprese minerarie nell'Honduras settentrionale e ha documentato la resistenza di comunità come Nueva Esperanza.

In Honduras, molte compagnie praticano l'estrazione a cielo aperto, scavando sistematicamente la terra per creare fosse larghe migliaia di metri. Questo procedimento sprigiona sottoprodotti tossici, tra cui amianto e fango, che contaminano l'aria e l'acqua. I ricercatori della SLU hanno prelevato campioni d'acqua da 136 famiglie: 128 erano contaminati da batteri coliformi.

Anche lo scavo della miniera sconvolge la falda acquifera. Rimuovendo gli alberi e spostando tonnellate di sedimenti, l'estrazione mineraria erode rapidamente il suolo superiore, provocando frane e inondazioni e la distruzione delle foreste che producono acqua.

Le conseguenze dell'estrazione mineraria non regolamentata minacciano la "sicurezza umana" di base, secondo il ricercatore principale Fernando Serrano. Alle prese con lo sfollamento, l'insicurezza alimentare, la contaminazione dell'acqua e i rischi per la salute, le comunità honduregne sono spesso scavalcate da corporazioni potenti e protette dallo stato. Coloro che si oppongono all'espansione mineraria sono diventati bersaglio della polizia e della violenza dello stato. Dal 2010, oltre 120 difensori dell'ambiente honduregni sono stati uccisi per il loro attivismo.

Resistere allo sviluppo delle attività minerarie

Ma 35 comuni dell'Honduras si sono dichiarati liberi dalle miniere. Tramite consigli aperti, le dichiarazioni "mine free" durano tre anni e impediscono qualsiasi sviluppo minerario.

Nel 2013, 43 miniere hanno devastato la terra ad Atlántida, dove si trova Nueva Esperanza. In questo territorio lo sviluppo - dal disboscamento, l'agricoltura aziendale e l'estrazione di minerali - ha diminuito la rigogliosa foresta tropicale che contraddistingue il terreno montagnoso. Così, quando La Victoria ha iniziato a cercare il minerale a Nueva Esperanza, Enrique e i suoi vicini si sono organizzati per proteggere la loro comunità.

Dopo che la polizia ha tagliato la barriera della catena di Enrique, la comunità si è mobilitata, costruendo blocchi per impedire ai macchinari de La Victoria di passare attraverso Nueva Esperanza. Hanno anche scritto petizioni e organizzato marce. Alla fine, La Victoria ha abbandonato il progetto, e nel 2014, Nueva Esperanza, insieme a 15 villaggi vicini, si è dichiarata libera da miniere ed esplorazioni. È stata una grande vittoria in una regione segnata dalle industrie minerarie. È anche motivo di speranza.

Se più comunità honduregne si mobilitano contro le industrie estrattive, si trasmette un potente messaggio al governo honduregno e alle compagnie internazionali: Ascoltateci. In passato, le industrie minerarie raramente hanno consultato le comunità locali, contando invece sull'appoggio dei tribunali federali e dei politici. Città come Nueva Esperanza dimostrano che la resistenza produce risultati. Il loro esempio permette alle comunità di raggiungere un diverso modello di sviluppo economico e di gestione ambientale.

Il Direttore Esecutivo di ERIC, Padre Melo, S.J., si è espresso in questo modo: " Se si opera con una visione integrata della sicurezza nell'educazione, nella salute, nell'occupazione e nella produzione, nella cura e nella protezione dei beni pubblici e comuni, senza dubbio, la società avrà meno bisogno di budget per le armi e la polizia".

La stragrande maggioranza del 90% degli intervistati ha detto di credere che l'attività mineraria causi problemi ambientali, e la stessa maggioranza crede che l'attività mineraria porti pochi benefici alle loro comunità. L'attività mineraria non sta risolvendo la povertà rurale o la scarsità di risorse, ma sta aggravando questi problemi. Seguendo un modello che pone la gestione e lo sviluppo delle risorse - scuole, infrastrutture ed economie - nelle mani delle comunità locali, l'Honduras può combattere la povertà e il degrado ambientale.

Come suggerisce Enrique, un simile futuro proteggerà "le persone più povere, la terra e l'acqua".

Fonte: Ignatian Solidarity Network