Cambodge – Un lieu de guérison et d’espoir
Soixante-dix ans après sa création en 1951, l'héritage de la mission jésuite sème la guérison et l'espoir au Cambodge, une région autrefois décimée par la longue guerre du Vietnam et le règne brutal des Khmers rouges.
Le témoin de cette évolution est la Sœur Denise Coghlan, qui a quitté sa ville natale, Brisbane, pour se rendre à la frontière entre la Thaïlande et le Cambodge en 1988 afin de travailler avec des réfugiés cambodgiens et vietnamiens. Deux ans plus tard, elle s'est installée au Cambodge.
"Pour promouvoir la réconciliation, la paix et la justice, nous avons senti que nous devions être des deux côtés de la frontière et nous lier d'amitié avec les Cambodgiens de toutes les factions en guerre. Je faisais partie du Service Jésuite des Réfugiés (JRS), recruté par le Service Mercy des Réfugiés", explique-t-elle.
Dès le départ, ce ministère cambodgien a eu des liens étroits avec les Jésuites australiens ; l'ancien provincial, le père Mark Raper SJ, avait joué un rôle déterminant dans l'établissement du JRS au Cambodge.
L'équipe composée de Sr Ath Long, du Frère Noel Oliver SJ, du Père Jub Phokthavi SJ et de Sr Denise s'est d'abord concentrée sur la réconciliation et la création d'un projet de développement rural intégré et d'une école de formation professionnelle, Banteay Prieb, pour les personnes physiquement et psychologiquement blessées par la guerre.
"C'était un endroit où les gens apprenaient une compétence et avaient aussi une communauté qui aidait à guérir les cœurs. Beaucoup, beaucoup de pauvres ont maintenant un fauteuil roulant ou une meilleure qualité de vie grâce à la mission des jésuites australiens".
Le ministère s'est rapidement étendu aux villes de Siem Reap, Sisophon, Battambang et aux régions environnantes de Phnom Penh, où, avec l'aide de la Mission jésuite, le JRS a construit plus de 40 écoles et a aidé les communautés avec des projets d'infrastructure, d'agriculture et de génération de revenus.
En 1997, un moment de joie particulier s'est produit lorsque l'un des membres de l'équipe, Tun "Reth" Channareth, qui avait perdu ses jambes à cause d'une mine terrestre en 1982, a accepté le prix Nobel de la paix au nom de la Campagne internationale pour interdire les mines terrestres.
Aujourd'hui, il inspire les visiteurs du centre de réflexion Metta Karuna du ministère jésuite à Siem Reap par sa défense passionnée des personnes handicapées.
Les visiteurs peuvent également y découvrir "le cri des pauvres et le cri de la Terre" en s'engageant auprès des réfugiés et autres personnes déplacées, et en participant à des projets de construction et de génération de revenus dans des villages reculés.
"Ce qui a commencé avec des Australiens aidant des Jésuites à Hazaribag s'est épanoui à nouveau au Cambodge, un endroit qui avait été ravagé par la guerre et le génocide, un endroit où les cœurs et les corps blessés avaient besoin de guérison et d'espoir", dit Sr Denise.
"Nous vous invitons, chers amis, à venir nous rendre visite et à partager la joie que vous avez donnée à tant d'autres."
Source: Jesuit Mission
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